Ένα μοναχικό, μικροσκοπικό μυρμήγκι προστατεύεται από ένα φωτεινό πράσινο φύλλο. Ένα νυσταγμένο λιοντάρι στηρίζεται στην αμμώδη ακτή ενός νησιού του Γαλαπάγκου. Δυο παγωμένοι πύργοι ξεφεύγουν από ένα επίπεδο τοπίο της Ανταρκτικής, καθώς ο ήλιος πίσω από αυτούς βυθίζεται σε ένα παστέλ-χρωματισμένο ουρανό. Αυτές οι σκηνές συλλήψεως - μαζί με πολλούς άλλους - καταγράφηκαν από τους συμμετέχοντες στον πέμπτο ετήσιο διαγωνισμό φωτογραφίας BMC Ecology, ο οποίος επιδιώκει να τονίσει την διαφορετική ομορφιά του φυσικού κόσμου.
Η BMC Ecology, ένα περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης, δημοσίευσε πρόσφατα ένα άρθρο που αναδεικνύει τους νικητές του διαγωνισμού και τιμητικές αναφορές. Ο Chris Darimont, επιστήμονας διατήρησης στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας του Καναδά, κρίνει τον συνολικό διαγωνισμό και οι συντάκτες για κάθε τμήμα του περιοδικού επέλεξαν τις αγαπημένες τους εικόνες που σχετίζονται με τους τομείς ειδίκευσης.
«Έχοντας την εισήγηση τέτοιων αξιοσέβαστων επιστημόνων, όπως οι δικαστές μας, διασφαλίζεται ότι οι νικήτριες εικόνες μας συλλέγονται τόσο για την επιστημονική ιστορία πίσω από αυτές όσο και για την τεχνική ποιότητα και την ομορφιά των ίδιων των εικόνων», εξηγεί το περιοδικό.
Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από τους "οικολόγους-οικολόγους από όλο τον κόσμο", σύμφωνα με το συντακτικό. Το κορυφαίο βραβείο του διαγωνισμού πήγε στην Ana Carolina Lima, που κατέλαβε ένα σύμπλεγμα γιγαντιαίων χελωνών της Νότιας Αμερικής στο Cantão State Park της Βραζιλίας . Το κίτρινο-κεκαλυμμένο κεφάλι μιας ενιαίας χελώνας είναι στο πλαίσιο, που στηρίζεται επάνω στην αναστατωμένη κοχύλια των συντρόφων της.
"Το πάρκο βρίσκεται στη Βραζιλιάνα Savanna ή Cerrado, ένα hotspot για τη βιοποικιλότητα που είναι ακόμη ελάχιστα γνωστό αλλά πιστεύεται ότι είναι ίσα ή ακόμα πιο βιοποικιλότητα από το οικοσύστημα του Αμαζονίου", γράφει η Λίμα σε μια λεζάντα που συνοδεύει τις φωτογραφίες. "Ήμουν εκεί ως μέρος μιας ερευνητικής ομάδας που εργάζεται στον τομέα της συλλογής δεδομένων για την κατάσταση των ερπετών και των πληθυσμών των αμφιβίων" για λόγους διατήρησης ".
Μια φωτογραφία του Roberto García-Roa του Πανεπιστημίου της Βαλένθια εκτοξεύεται με θαυμάσια δραστηριότητα. Η εικόνα απεικονίζει μια αράχνη που κάθεται πάνω σε ένα λευκό φυτό και καταβροχθίζει μια ατυχή μέλισσα, η οποία επιτίθεται ταυτόχρονα με μια παρασιτική μύγα - τέσσερα διαφορετικά είδη που αλληλεπιδρούν σε μια δραματική στιγμή.
"Αυτή η εικόνα, με την ενσωμάτωση μιας αλληλεπίδρασης τεσσάρων τρόπων, απεικονίζει απόλυτα την πολυπλοκότητα των αλληλεπιδράσεων των ειδών, απεικονίζοντας την εξάρτηση των ειδών μεταξύ τους αλλά και την υπέροχη δύναμη της εξέλιξης για να βελτιστοποιήσει όλη την ενέργεια που υπάρχει σε ένα διατροφικό ιστό και να δημιουργήσει αισθητικές οντότητες ", δήλωσε ο εισηγητής του περιοδικού Simon Blanchet για τη φωτογραφία.
Σε άλλες εικόνες, η δράση είναι πιο λεπτή. Μια φωτογραφία από τον Michelle Achlatis του Πανεπιστημίου του Queensland στην Αυστραλία, που κέρδισε την κατηγορία "Editor's Pick", φαίνεται να δείχνει έναν καταφανώς άδειο κοραλλιογενή ύφαλο. Αλλά αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα παρατηρήσετε το ευρύ μάτι ενός χταποδιού, το οποίο καμουφλάει απρόσκοπτα στον περιβάλλοντα ύφαλο.
Ο Heron Reef, ο χώρος στον οποίο τραβήχτηκε η φωτογραφία, δεν επηρεάστηκε από τα παρελκόμενα λευκαντικά γεγονότα που έχουν καταστρέψει μεγάλες ποσότητες του Great Barrier Reef της Αυστραλίας. Αλλά "πόσο καλά οπλισμένοι αυτοί οι ύφαλοι είναι ενάντια στην εντατικοποίηση της κλιματικής αλλαγής και άλλες ανθρωπογενείς πιέσεις είναι αμφισβητήσιμο", γράφει ο Achlatis στη λεζάντα της φωτογράφησης.
Ο νικητής της κατηγορίας "Conservation Ecology and Biodiversity" απεικονίζει ένα άλλο απειλούμενο είδος. Ο Zhigang Jiang, καθηγητής στο Ινστιτούτο Ζωολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, κατέλαβε μια φωτογραφία ανδρικής αντιλόπης του Θιβέτ που καθοδηγούσε το "χαρέμι" των θηλυκών συντρόφων σε ένα χορτώδες οροπέδιο.
"Η αντιλόπη του Θιβέτ είναι ένα ενδημικό είδος στο οροπέδιο Qinghai-Θιβέτ" εξηγεί ο Jiang. "Ο πληθυσμός του έφτασε κάποτε εκατομμύρια στα αλπικά λιβάδια στην καρδιά του οροπεδίου. Ωστόσο, ο πληθυσμός της δραματικής αντιλόπης του Θιβέτ μειώθηκε στα 70-80 χιλιάδες μετά την τρελή λαθροθηρία για τα πολύτιμα μαλλί της στα τέλη του 20ου αιώνα ".
Η πλήρης επιλογή των κερδισμένων και επαινεμένων εικόνων του διαγωνισμού μπορεί να δει στην ιστοσελίδα της BMC's Ecology. Μαζί, οι φωτογραφίες προσφέρουν μια σπάνια ματιά στα διαφορετικά οικοσυστήματα της Γης και παρέχουν μια ακόμη υπενθύμιση για το τι χάνουμε εάν αποτύχουμε να προστατεύσουμε την άγρια ζωή του πλανήτη μας.
