Η ερευνητής της Χάρβαρντ, Sarah Coseo Markt και οι συνάδελφοί της, έκαναν φαγητό σε σπαράγγια με ατμό με σάλτσα Hollandaise σε μια επιστημονική συνάντηση της Σουηδίας όταν αντιμετώπισαν μια κρίσιμη ερευνητική ερώτηση. Τα σπαράγγια, όπως ίσως γνωρίζετε, έχουν τη φήμη ότι προσδίδουν μια οξεία, θειική μυρωδιά στα ούρα των ανθρώπων αμέσως μετά το φαγητό. Αργότερα εκείνο το βράδυ, η Markt και ο επιβλέπων της, η επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Lorelei Mucci, βίωσαν αυτό το truism από πρώτο χέρι. Αλλά εκπληκτικά, αρκετοί από τους συντρόφους τους δήλωσαν ότι δεν είχαν καμία ασυνήθιστη οσμή στο μπάνιο. Γιατί όχι?
σχετικό περιεχόμενο
- Το καλύτερο από τα γοργά Χριστουγεννιάτικα χαρτιά της British Medical Journal
- Γιατί τα Σπαράγγια κάνουν τη μυρωδιά σας ούρα
Μετά την επιστροφή στη Βοστώνη, το ζευγάρι αποφάσισε να διερευνήσει περαιτέρω το αίνιγμα. Ευτυχώς για αυτούς, είχαν πρόσβαση σε έρευνες που συλλέγονται κάθε δύο χρόνια από το Χάρβαρντ από χιλιάδες άνδρες και γυναίκες ευρωπαϊκής-αμερικανικής καταγωγής. Για τις έρευνες του 2010, η Markt και οι συνάδελφοί της πρόσθεσαν μια ερώτηση που ζητούσε από τους ανθρώπους να αξιολογήσουν την ακόλουθη πρόταση: «Αφού φάτε σπαράγγια, παρατηρείτε μια έντονη χαρακτηριστική οσμή στα ούρα σας». Περίπου το 60% των περίπου 7.000 ανδρών και γυναικών που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι είχαν «άσθμα των σπαραγγιών» ή την έλλειψη ικανότητας να μυρίζουν τα ούρα που επηρεάζονται από τα σπαράγγια.
Οι επιμελείς ερευνητές εντόπισαν τότε τη συγκεκριμένη ομάδα γονιδίων που έλεγξαν αυτή την ικανότητα, συγκρίνοντας τα γονιδιώματα των ερωτηθέντων με το αν ήσαν ικανά να μυρίσουν τα ούρα των σπαραγγιών. Διαπίστωσαν ότι η διαφορά στα 871 νουκλεοτίδια - τα γράμματα που συνθέτουν ένα σκέλος ϋΝΑ - στο Χρωμόσωμα 1, φάνηκε να ελέγχει αν κάποιος θα μπορούσε να "απολαύσει" τη μυρωδιά μετά από ένα γεύμα από σπαράγγια.
Η έρευνα της Markt με τίτλο "Βγάζοντας σημαντικές" Pee Values: μελέτη γονιδιώματος για την ανωμαλία των σπαραγγιών "κατέληξε σε αυτό το εβδομαδιαίο τεύχος του Βρετανικού Ιατρικού Περιοδικού ( BMJ) και έγινε μέρος μιας απογυμνωμένης τέλος τέχνης . Για αυτό το "χριστουγεννιάτικο ζήτημα", οι σελίδες της κανονικά ζωντανής, 176χρονης έκδοσης γεμίζουν με άρθρα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν κάποιον να σπρώξει το κεφάλι τους με σύγχυση ή ακόμα και να γελάσει δυνατά. Μερικά από τα προηγούμενα αγαπημένα του Smithsonian.com περιλαμβάνουν: μια ανάλυση της έντονης μαγείας μεταξύ των χαρακτήρων του Χάρι Πότερ, μια περιγραφή της πιθανής κυκλοφορίας μέσα στη φημισμένη μύτη του Ρούντολφ και το "Sex, επιθετικότητα και χιούμορ: απαντήσεις στην unicycling".
Ενώ αυτά τα είδη των χιουμοριστικών σπουδών παρέχουν ένα καλό γέλιο για την εορταστική περίοδο - και ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα από το συνήθως μη ανοησία περιοδικό-ese-έχουν επίσης λάβει κριτική. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στην επιστήμη και τη δεοντολογία της μηχανικής, για παράδειγμα, αμφισβήτησε την "ηθική της ειρωνικής επιστήμης". Επικεντρωνόταν σε μια «μελέτη» με το γλωσσικό μάγουλο στο Χριστουγεννιάτικο τεύχος του BMJ του 2001 που εξέταζε αν προσευχόταν για ανθρώπους με λοίμωξη αίματος χρόνια μετά την παραμονή τους στο νοσοκομείο επειδή είχε κάποια επίδραση στο πόσο χρονικό διάστημα ήταν η νοσηλεία τους . Η «μελέτη» «διαπίστωσε» ότι ακόμη και η προσευχή τέσσερα έως δέκα χρόνια μετά από μια ασθένεια φάνηκε να έχει οδηγήσει σε συντομότερη παραμονή στο νοσοκομείο και διάρκεια του πυρετού.
Ενώ το χαρτί σήμαινε σαφώς ότι ήταν ένα αστείο, είχε απροσδόκητες συνέπειες στη βιβλιογραφία: Οκτώ χρόνια μετά τη δημοσίευσή του, η μελέτη των Χριστουγέννων αναφέρεται ανεπιφύλακτα σε μια μελέτη που συγκέντρωνε έρευνα για τις συνέπειες της προσευχής προσευχής.
"Η δημοσίευση της ειρωνικής επιστήμης σε ένα ερευνητικό περιοδικό μπορεί να οδηγήσει στα ίδια προβλήματα που δημιουργούνται από την ανάσυρση της έρευνας", κατέληξαν οι συντάκτες της περσινής ανάλυσης - ότι οι μελέτες αυτές μπορούν να τεθούν σε βάσεις δεδομένων έρευνας χωρίς κανένα πλαίσιο που να υποδηλώνει την ειρωνεία τους. Για το λόγο αυτό, οι συγγραφείς προτείνουν την υποβολή των σατιρικών αυτών μελετών ξεχωριστά από την τακτική έρευνα. (Ο εκδότης του BMJ, Navjoyt Ladher, λέει ότι το περιοδικό παραμένει "επίγνωση" οποιασδήποτε δυνητικής παρερμηνείας, βαθμολογώντας όλα τα άρθρα του για τα Χριστούγεννα σε αρχεία του, αλλά οι ερευνητές συχνά έχουν πρόσβαση σε τέτοιου είδους έγγραφα μέσω βάσεων δεδομένων όπως το PubMed, όπου αυτές οι ενδείξεις θα μπορούσαν να χαθούν).
Ο Gary Schwitzer, ιδρυτής της ιστοσελίδας του Watchdog Health News Review, υπενθυμίζει ένα άλλο άρθρο του BMJ που προκάλεσε προβλήματα το 2006. ένα άλλο χιουμοριστικό ζήτημα, ο Αυστραλός δημοσιογράφος και ο συντάκτης BMJ Ray Moynihan δημοσίευσαν ένα σατιρικό άρθρο σχετικά με τους επιστήμονες που ανακάλυψαν μια νέα ασθένεια: «κινητική ανεπάρκεια». Το άρθρο συνέχισε να λέει ότι το 20% των Αυστραλών υπέφερε από αυτή τη φανταστική ασθένεια και ότι σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε να σκοτώσει τους ανθρώπους εάν χάσουν το κίνητρο να συνεχίσουν να αναπνέουν.
Ο Moynihan θέλησε να επισημάνει πόσες φυσιολογικές ανθρώπινες συμπεριφορές, όπως η τεμπελιά, είχαν «ιατρικοποιηθεί» και είχαν στοχεύσει με περιττά φάρμακα, σύμφωνα με τον Schwitzer. Αλλά πολλοί δημοσιογράφοι έχαναν το υποκείμενο και ανέφεραν την "ανακάλυψη" ως πραγματικά νέα.
Ο Schwitzer λέει ότι δεν βλέπει καμία ζημιά σε ερευνητές που δημοσιεύουν ειρωνική ή σαρκαστική έρευνα. Αντιθέτως, το πρόβλημα έγκειται στους ανθρώπους που το ερμηνεύουν εσφαλμένα. "Έχουμε δημοσιογράφους που αναφέρουν την επιστήμη που δεν έχουν καμία δουλειά να το κάνουν", λέει ο Schwitzer. "Είναι πάνω από το κεφάλι τους." Ο Schwitzer λέει ότι η δημοσιογραφική κοινότητα πρέπει να «κλείσει το τσουνάμι των άγνωστων επιστημονικών ειδήσεων που πλημμυρίζουν το κοινό καθημερινά» και να προχωρήσουν προς μια πληρέστερη «αργή δημοσιογραφία» που δεν θα έκανε τα ίδια λάθη.
Ποια είναι λοιπόν τα κίνητρα των περιοδικών να δημοσιεύουν αυτά τα είδη των χιουμοριστικών ερευνητικών άρθρων, ειδικά αν το κάνουν αυτό διατρέχει τον κίνδυνο να συγχέουν τους αναγνώστες που δεν γνωρίζουν - και τους ερευνητές;
Ο Ladher σημειώνει ότι η κατοχή του ενδιαφέροντος των αναγνωστών είναι σημαντική για οποιαδήποτε δημοσίευση, συμπεριλαμβανομένων των επιστημονικών περιοδικών. Σύμφωνα με τα λόγια της, το ετήσιο τεύχος Χριστουγέννων του BMJ προσφέρει στους αναγνώστες ένα «εορταστικό διάλειμμα» από το άλλο σοβαρό μείγμα έρευνας και σχολιασμού που βρέθηκαν στις σελίδες του περιοδικού. "Πιστεύω ότι προσθέτει κάποια διασκέδαση και το χιούμορ με έναν επιστημονικά σωστό τρόπο", λέει ο Ladher, ενώ ταυτόχρονα τονίζει ότι τα άρθρα για το ζήτημα των διακοπών περνούν από την ίδια πλήρη διαδικασία αξιολόγησης από ομότιμους που υποβάλλονται σε κάθε άλλο ερευνητικό άρθρο του BMJ, έναν από τους ιατρικούς συντάκτες του περιοδικού και δύο ανεξάρτητους αναθεωρητές και μπορεί να διαρκέσει μήνες.
"Όλοι πρέπει να στοιβάζονται επιστημονικά", λέει.
Η προσοχή που προσφέρουν αυτές οι εορταστικές εκδόσεις στις μελέτες μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για τους ερευνητές, λέει η Helen Ashdown, διαγνωστικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Το 2012, ο Άσνταουν δημοσίευσε ένα άρθρο στο χριστουγεννιάτικο τεύχος του BMJ, το οποίο διαπίστωσε ότι το 97% των ανθρώπων που διέγνωσαν σκωληκοειδίτιδα σε ένα νοσοκομείο του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφεραν πόνο όταν πέρασαν οποιεσδήποτε επιδείξεις ταχύτητας στο δρόμο προς το νοσοκομείο. Ο Άσνταουν πρότεινε την έρευνά της να είναι χιουμοριστική, αλλά και χρήσιμη. Πέρυσι, το έργο της τιμάται με το δημοφιλές "Βραβείο Νόμπελ Ig", το οποίο αναγνωρίζει "τα επιτεύγματα που κάνουν τους ανθρώπους να γελάσουν και να τους κάνουν να σκέφτονται".
Το ερώτημα σχετικά με τον πόνο στην ταχυκαρδία είναι στην πραγματικότητα ένα καλό ιατρικό εργαλείο για τους γιατρούς: παρέχει μια γρήγορη και φθηνή επιπλέον δοκιμή για έναν γιατρό για να αποφασίσει αν ο ασθενής χρειάζεται άμεση χειρουργική επέμβαση για σκωληκοειδίτιδα, λέει ο Ashdown. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιοχές όπου ο ιατρικός εξοπλισμός και το προσωπικό είναι σπάνιοι. Μετά την δημοσίευση, ο Άσνταουν λέει ότι έχει ακούσει από πολλούς γιατρούς που χρησιμοποιούν τη δοκιμή της στις δικές τους πρακτικές και έχει λάβει μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο οι οποίοι διαπράχθηκαν για να έχουν κοιλιακό άλγος όταν ξεπερνούσαν τα χτυπήματα ταχύτητας και έμαθαν ότι πρέπει να ελεγχθούν για σκωληκοειδίτιδα .
Η Markt βλέπει επίσης πραγματικό επιστημονικό δυναμικό στην χιουμοριστική της έρευνα για τα σπαράγγια. Η μελέτη τελειώνει υποδεικνύοντας ότι η επεξεργασία των γονιδίων θα μπορούσε να «θεραπεύσει» μια μέρα τους ανθρώπους από την ανωμαλία των σπαραγγιών τους. Αλλά με τον εντοπισμό τμημάτων του γονιδιώματος από το οποίο προκύπτει αυτό το ανοσίωμα, η έρευνα της Markt βοηθά επίσης να τεθούν οι βάσεις για μελλοντική έρευνα σχετικά με την εξέλιξη της οσμής και τι προκαλεί την διακύμανση μεταξύ των ατόμων. Λέει ότι ελπίζει ότι οι μελλοντικοί ερευνητές θα εξετάσουν κατά πόσον οι γενετικοί παράγοντες που σχετίζονται με το anosmia θα μπορούσαν να συνδεθούν με άλλες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Πάρκινσον, η οποία συχνά προκαλεί την απώλεια της αίσθησης της όσφρησης.
Στο τέλος της ημέρας, Markt λέει ότι καταστήματα όπως το BMJ 's Χριστουγεννιάτικο ζήτημα δίνουν στους ερευνητές την ευκαιρία να μοιραστούν το whimsical πλευρά τους σε αυτό που μπορεί συχνά να είναι ένα ξηρό και λογικό επάγγελμα. «Είναι διασκεδαστικό να είσαι δημιουργικός και μερικές φορές», λέει -όσο οι αναγνώστες συνειδητοποιούν πότε μια μελέτη πρόκειται να ληφθεί με την ονομαστική αξία και όταν οι δημιουργοί της πάρουν μια μικρή δημιουργική άδεια.
