Όλοι γνωρίζουν τον δεινόσαυρο Tryannosaurus rex, αλλά ξέρατε ότι ήταν τυραννοσαυρού τυραννοσαυρού τυραννοσαυρού; Είναι αλήθεια και πραγματικά διαβάσατε την τελευταία γραμμή σωστά. Ωστόσο, η κατανόηση του πώς έχει νόημα αυτό απαιτεί λίγο περισσότερη εξήγηση.
Οι περισσότεροι από εμάς είναι εξοικειωμένοι με το γένος, και μερικές φορές τα είδη, τα ονόματα των δεινοσαύρων. Ο Tyrannosaurus rex, για παράδειγμα, είναι ένα είδος του γένους Tyrannosaurus . Αυτό σημαίνει ότι αν βρεθεί ένα άλλο είδος παρόμοιο με τον τυραννόσαυρο από οποιονδήποτε άλλο δεινόσαυρο, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως νέο είδος αυτού του γένους, ίσως κάτι σαν " επιταχυντής Tyrannosaurus ". Τα ονόματα των γένων και των ειδών είναι πλάγια σύμφωνα με την επιστημονική σύμβαση, αλλά δεν υπάρχουν ομαδικά ονόματα πάνω από το επίπεδο γένους.
Ο Tyrannosaurus είχε κάποιους στενούς συγγενείς, όπως ο Daspletosaurus και ο Tarbosaurus, όμως αυτοί οι δεινόσαυροι ανήκουν όλοι μαζί σε μια ομάδα που ονομάζεται Tyrannosaurinae. Οι Tyrannosaurinae, ως ομάδα, ήταν επίσης στενά συνδεδεμένες με τους Albertosaurinae, που περιέχουν τον Albertosaurus και τον Gorgosaurus . Μαζί οι Tyrannosaurinae και οι Albertosaurinae ανήκαν σε μια μεγαλύτερη ομάδα που ονομάζεται Tyrannosauridae.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι δεινόσαυροι, όπως ο Dryptosaurus και ο Appalachiosaurus, που μοιάζουν περισσότερο με τους τυραννοσαυρούς από οποιονδήποτε άλλο δεινόσαυρο, αλλά δεν εντάσσονται σε αυτή την ομάδα. Αντίθετα, τοποθετούνται στην Tyrannosauroidea, την ομάδα που περιέχει τους τυραννοσαρίδες και τους πλησιέστερους συγγενείς τους.
Τα ονόματα αυτών των ομάδων δεν είναι πολύ φανταστικά και μπορούν εύκολα να προκαλέσουν σύγχυση, αλλά θεωρείται καλύτερα ως ιεραρχία. Γνωρίζουμε ότι όλοι αυτοί οι τυραννοσαύροι μοιράστηκαν μια κοινή καταγωγή, αλλά ορισμένοι σχετίζονται περισσότερο από τους άλλους. Μελετώντας αυτό που μοιράζονται κοινά, μπορούν να τοποθετηθούν σε ομάδες δεινοσαύρων πιο στενά συνδεδεμένες μεταξύ τους παρά σε άλλες που αποκαλύπτουν το πρότυπο της εξέλιξης τυραννοσαύρων.
Ας το πάρουμε ξανά από την κορυφή. Ο Tyrannosaurus ήταν ένα γένος δεινόσαυρου που σχετίζεται στενότερα με το Daspletosaurus από ό, τι σε άλλους δεινόσαυρους. Μαζί αυτά τα γένη ανήκαν σε μια ομάδα που ονομάζεται Tyrannosaurinae. Οι τυραννοσαυρίνες μοιράστηκαν επίσης κοινά χαρακτηριστικά με τα albertosaurines παρά με άλλους δεινοσαύρους και έτσι και οι δύο ομάδες (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) αποτελούσαν τα τυραννοσαυρίδια. Τα tyrannosaurids, με τη σειρά τους, ήταν πιο στενά συνδεδεμένα με έναν αριθμό άλλων αρπακτικών δεινοσαύρων όπως ο Dryptosaurus από άλλους coelurosaurs, έτσι ώστε τα tyrannosaurids συν αυτή την ποικίλη ομάδα δεινοσαύρων τυράννου να μπορούν να τοποθετηθούν στην ευρύτερη ομάδα Tyrannosauroidea.
Κάθε όρος σημειώνει διαφορετικό βαθμό εξειδίκευσης. Εάν ονομάζετε Tyrannosaurus ένα τυραννοσαυροειδές λέτε ότι αντιπροσωπεύει τη μορφή γενικού τύραννου δεινοσαύρου που μοιράζεται μεταξύ μιας ποικίλης ομάδας αρπακτικών coelurosaurs. Αν την ονομάζετε τυραννοσαυρίνη, όμως, λέτε κάτι πολύ πιο συγκεκριμένο για αυτό που μοιάζει και μιλάμε για ένα πολύ πιο συγκεκριμένο σύνολο δεινοσαύρων.
Είναι βέβαιο ότι χρειάζεται μια αρκετά λεπτομερή κατανόηση των δεινοσαύρων και της εξέλιξης για λέξεις όπως "τυραννοσαυρίνη" για να έχει νόημα. Δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει αμέσως κατανοητό για αυτό που αντιπροσωπεύει. Εντάσσεται όμως σε μια ιεραρχική κατηγοριοποίηση της φύσης και επιτρέπει σε αυτούς τους παλαιοντολόγους να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι δεινόσαυροι συσχετίστηκαν και εξελίχθηκαν.
