Οι Hadrosaurs έχουν συχνά ονομάζεται "πάπια-τιμολογημένοι δεινόσαυροι." Δεν χρειάζεται να κοιτάξετε τα κρανία τους για πολύ καιρό για να δείτε ότι αυτή η αναλογία είναι ευρεία του σημείου. Όχι μόνο οι hadrosaurs, όπως ο Edmontosaurus, είχαν φτυάρια με ραβδώσεις, αλλά τα σαγόνια τους ήταν επενδεδυμένα με σειρές περικοπών, συνθλίβοντας τα δόντια. Αυτοί οι δεινόσαυροι δεν έπεφταν σε κρητικούς βάλτους - βόσκουν τις προϊστορικές πεδιάδες. Και, μέχρι πρόσφατα, θεωρήθηκε ότι αυτά τα τεράστια φυτοφάγα ζώα διέθεταν μια εξελικτική καινοτομία που τους καθιστούσε θηλαστικά ισοδύναμα με τις αγελάδες.
Γενικά, οι σιαγόνες και τα δόντια των δεινοσαύρων ήταν για κοπή, σκασίματα και σχίσιμο. Οι δεινόσαυροι δεν μασούσαν το φαγητό τους, αλλά έσπασαν ή κόβουν τα κομμάτια τους, τα οποία στη συνέχεια καταπιούν ολόκληρα. (Όσο περίεργο φαίνεται, αυτό το στυλ κατανάλωσης μπορεί να είχε κάποιο ρόλο να παίξει γιατί οι sauropods ήταν σε θέση να διατηρήσουν τόσο μεγάλα μεγέθη σώματος.) Αλλά οι σκληροφάγοι θεωρήθηκαν διαφορετικοί.
Η ιδέα που συναντήθηκα ως παιδί ήταν ότι όταν οι ατροσαύροι όπως ο Edmontosaurus άνοιξαν τα σαγόνια τους, τα οστά που φέρουν τα οστά των ανώτερων γνάθων τους - οι γοφίλες - έτρεξαν προς τα μέσα. Στη συνέχεια, όταν οι κάτω γνάθοι επέστρεψαν, τα χαμηλότερα δόντια συναντήθηκαν στα ανώτερα δόντια και γόνουσαν την τροφή των φυτών στις επιφάνειες των δοντιών. Αυτό δεν ήταν μάσημα, όπως τα βοοειδή θηλαστικών το κάνουν, αλλά ήταν μια εξελικτική εναλλακτική λύση που επέτρεψε στους χρονοσέρους να διασπάσουν καλύτερα το φαγητό τους πριν καταπιούν. Μπορείτε να δείτε μια απεικόνιση αυτής της υπόθεσης σε δράση σε αυτό το βίντεο στο YouTube.
Αλλά αυτό το μοντέλο μάσησης χρονοσάουρου απαιτούσε μεγάλη ευελιξία στο κρανίο για να δημιουργήσει μια πολύπλοκη κίνηση τσίχλας. Δεδομένου ότι ένα βίντεο που ανεβάζει το Καναδικό Μουσείο Φύσης - που δημοσιεύτηκε παραπάνω - δείχνει, οι κινήσεις των γναθιών του Hadrosaur ήταν πιθανώς πολύ απλούστερες. Το κλειδί για το παζλ είναι η αλληλένδετη ομάδα μικρών οστών στο πίσω μέρος του κρανίου. Όταν ο εικονικός Edmontosaurus πέσει την κάτω γνάθο του, η κίνηση συμπιέζει μερικά από αυτά τα οστά στο πίσω μέρος του κρανίου, που κινεί τις άνω σειρές δοντιών ελαφρώς προς τα μέσα. Αλλά η κάτω γνάθο δεν πέφτει μόνο - ένας σύνδεσμος στο πίσω μέρος της κάτω γνάθου επιτρέπει επίσης στην κάτω σιαγόνα να προεκτείνεται προς τα εμπρός. Όταν οι σιαγόνες κλείνουν, η κάτω γνάθο κινείται πίσω σε μια διαγώνια κίνηση και η επαφή των άνω και κάτω δοντιών σπρώχνει απαλά την γοφίτσα ελαφρά προς τα έξω. Υπάρχει ακόμα πολλή κίνηση στο κρανίο, αλλά δεν είναι εξίσου δραματική με την έκδοση swingin 'maxilla. Και αυτό δείχνει πόσο ακόμα πρέπει να μάθουμε για τους δεινόσαυρους. Παρόλο που γνωρίζουμε περισσότερα για τον Edmontosaurus και τους συγγενείς του από ποτέ, τα βασικά στοιχεία της βιολογίας των δεινοσαύρων παραμένουν πλούσιοι λόγοι για έρευνα και συζήτηση.
