Animal Wise: Οι σκέψεις και τα συναισθήματα των συντρόφων μας
από την Virginia Morell
Όπως γνωρίζει ο ιδιοκτήτης σκύλου, οι κυνόδοντες μπορούν να επικοινωνούν πολύ. (Αυτά τα ευρύτατα μάτια και η πτώση της ουράς κατά την επικείμενη αναχώρησή σας δεν είναι τυχαία.) Η επικοινωνία των ζώων, η γνώση, η προσωπικότητα και άλλες διαδικασίες σκέψης αποτελούν το αντικείμενο αυτού του γοητευτικού βιβλίου για την νοημοσύνη των ζώων. Μια επιστημονική συγγραφέας για την National Geographic και την Επιστήμη, η Βιρτζίνια Μορέλ υποδηλώνει την δημοσιογραφική ουδετερότητα στο θέμα της, αλλά δεν μπορεί να κρύψει τον ενθουσιασμό της στα ψυχικά επιτεύγματα και τις εμφανίσεις συναισθημάτων που περιγράφει: πτηνά με καλλιτεχνική αίσθηση, τσίτα που πεθαίνουν από καρδιακό σπάσιμο, μυρμήγκια που διδάσκουν ο ένας τον άλλον πώς να πλοηγηθεί σε ένα νέο έδαφος, ένας παπαγάλος που μπορεί να κατανοήσει την έννοια των "ίδιων" και "διαφορετικών" συμμοριών των δελφινιών αγόρι που συνεργάζονται για να κρατήσουν τα κορίτσια τους υπό έλεγχο. Η ιδέα της νοημοσύνης των ζώων πηγαίνει πίσω εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια, αλλά το βιβλίο του Morell δείχνει τον αξιοσημείωτο βαθμό στον οποίο παρέμεινε σχετικά χωρίς να μελετηθεί μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες. Ο Δαρβίνος, για παράδειγμα, έγραψε ανέκδοτα για την πεποίθησή του ότι τα σκυλιά έχουν κάτι σαν συνείδηση και θρησκεία. Αλλά τόσο πρόσφατα όσο ήταν η δεκαετία του '90, ήταν τόσο ασυνήθιστο να μελετάς κυνόδοντες ότι ένας επιστήμονας που ξεκινούσε σε αυτό το μονοπάτι φοβόταν ότι έβαζε τη σταδιοδρομία του σε κίνδυνο. Τώρα, νέες μελέτες υποδηλώνουν ότι ένας συνοριακός κόλπος μπορεί να μάθει νέες λέξεις τόσο γρήγορα όσο ένα μικρό παιδί. Το βιβλίο του Morell έχει ένα ωραίο τόξο στη δομή του - που εργάζεται από γενικά πιο βασικές (παρότι ακόμα αξιοσημείωτες) γνωστικές ικανότητες των πλασμάτων όπως τα περιπετειώδη μυρμήγκια στην περίπλοκη σκέψη των χιμπατζήδων - και διέρχεται από φιλοσοφικά ερωτήματα που προκαλούν σκέψη πλάσματα και πειράματα που γράφει. Τι σημαίνει "φιλία", "γλώσσα" ή "συμπόνια"; Μπορούμε να μάθουμε κάτι για τους εαυτούς μας στο να μελετήσουμε πώς αυτές οι έννοιες ισχύουν για τα ζώα;
Ντιτρόιτ: Μια αμερικανική νεκροψία
από τον Charlie LeDuff
Δεν είναι μυστικό ότι το Ντιτρόιτ έχει πέσει σε δύσκολους καιρούς, με τη βία, τη διαφθορά και τη φτώχεια να συντρίβει τακτοποιημένα πόρους της πόλης και να πιπιλίζει τα τελευταία αποθέματα της πίστης από τους κατοίκους που ζούσαν. Γιατί, λοιπόν, ένας δημοσιογράφος που κέρδισε το βραβείο Pulitzer για τους Times της Νέας Υόρκης, αφού έκανε μια επιτυχημένη ζωή για τον εαυτό του σε πολύ λιγότερες καταστροφικές θέσεις; Το τράβηγμα ήταν ιστορία ενός μέρους: η οικογένεια του LeDuff εντοπίζει τις ρίζες της στο Ντιτρόιτ στις αρχές του 18ου αιώνα, όταν ένας πρόγονος πήγε στο δρόμο προς την οχυρωμένη πόλη Fort Detroit. Μία οικογένεια μερών: Οι πιο στενοί συγγενείς του LeDuff εξακολουθούν να υπάρχουν στην Motor City. Και τότε υπήρχε η ιστορία: "Τα κακά πράγματα είναι καλά για εμάς τους δημοσιογράφους. Είμαστε συλλέκτες σώματος. "Ο LeDuff δεσμεύεται σε μια βαθιά έρευνα και είναι τόσο προσωπικά μπερδεμένος στα δεινά της πόλης που δύσκολα αποφεύγει να σκοτεινιάζει και βαθιά. Ο θάνατος και η ερήμωση εισβάλλουν στην επαγγελματική και προσωπική του ζωή. Ένας φίλος πυροσβέστης πεθαίνει σε μια πυρκαγιά ενός εμπρηστήρα. η ανιψιά του πεθαίνει από υπερβολική δόση ηρωίνης. Οι δρόμοι του Ντιτρόιτ στοιχειώνονται από αμέτρητα επιβαίνοντα κτίρια. Το πρώην ανθοπωλείο της μητέρας του είναι μεταξύ τους. Ποια ελπίδα έχει το βιβλίο αυτό από ελαφρές θριαμβεύσεις: η πεποίθηση του εμπρηστήρα, μια επιτυχημένη προσπάθεια ανατροφής κεφαλαίων για την κηδεία ενός κοριτσιού, μια πονηρή πόρνη που γυρίζει φιλική όταν μαθαίνει την αδελφή του LeDuff ήταν ένας συμπατριώτης. Ακόμα και συλλογικά, αυτές οι στιγμές μπορούν να κάνουν μόνο λίγα πράγματα για να φωτίσουν αυτό το σκληρό, αδιάφορο βιβλίο. Αλλά στο σκοτάδι της, εξακολουθεί να παραμένει μια εντελώς λαβή για την καταστροφή ενός αμερικανικού ονείρου.
Top Dog: Η Επιστήμη της Νίκης και της Χαμένης
από τους Po Bronson και Ashley Merryman
Έχουμε περάσει πολύ καιρό, λένε οι συγγραφείς, λέγοντας στον εαυτό μας να σκέφτονται θετικά, να ενθαρρύνουν την ισότητα μεταξύ των μελών της ομάδας και να μετρούν προσεκτικά τις πιθανότητες επιτυχίας. Ο τρόπος για να προχωρήσουμε πραγματικά; Σκεφτείτε αρνητικά (τουλάχιστον, οραματιστείτε εμπόδια έτσι είστε προετοιμασμένοι για αυτούς), αγκαλιάστε την ιεραρχία (όταν έρχεται με σαφώς καθορισμένους ρόλους) και πηδήξτε στο δαχτυλίδι ακόμα και όταν οι πιθανότητες σας είναι λεπτή (αν δεν προσπαθήσετε, t νίκη). Τα επιχειρήματά τους είναι λίγο πιο ξεχωριστά από αυτό, αλλά οι Bronson και Merryman κάνουν ουσιαστικά την υπόθεση του ανταγωνισμού. "Μόνο κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού μπορούμε κοινωνικά να δοκιμάσουμε το απόλυτο σκληρό μας, να αποκαλύψουμε την επιθυμία μας να κερδίσουμε και να είμαστε πιο έντονες", γράφουν. Ο Bronson και ο Merryman είναι πειστικοί, ζωντανοί συγγραφείς και κάνουν κάποια συναρπαστικά σημεία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαμε να καλλιεργήσουμε ένα παραγωγικό ανταγωνιστικό πνεύμα - ιδιαίτερα μεταξύ αυτών που συχνά δεν καταλήγουν στην κορυφή (Εκθέματα Α: γυναίκες). Ενώ είναι προσεκτικοί για να υποστηρίξουν ότι οι διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών δεν συνεπάγονται υπεροχή, είναι ευχαριστημένοι με τις διχοτομίες που συνοψίζουν την έρευνα και που μερικές φορές μπορούν να αισθάνονται αναγωγικές: «Είναι γυναίκες που τείνουν να επικεντρώνονται στις αποδόσεις και οι άντρες επικεντρώνονται σε αυτό που θα κερδίσουν "; "Οι γυναίκες, κατά μέσο όρο, δεν εισέρχονται σε αγώνες τόσο εύκολα όπως κάνουν οι άντρες." Τα ένστικτα των συγγραφέων βρίσκονται στο σωστό μέρος. θέλουν ο καθένας να αγκαλιάσει τον ανταγωνισμό - ή τουλάχιστον να καταλάβει πώς να το λειτουργήσει. Αλλά το απλουστευτικό τους στυλ μπορεί να κάνει τα δικά τους επιχειρήματα κακή.
