Οι εγκέφαλοι δεν είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά όργανα. Αιμορραγούν, είναι μαλακά, είναι κυρίως από λίπος και όταν πεθάνετε, αρχίζουν γρήγορα να σπάσουν. Όλα αυτά σημαίνει ότι οι αρχαιολόγοι δεν σκάβουν πολλά μυαλά, σε σύγκριση με πράγματα όπως τα κρανία και τα δόντια. Σημαίνει επίσης ότι αυτοί οι ερευνητές του εγκεφάλου ηλικίας 4000 ετών που μόλις βρέθηκαν στη δυτική Τουρκία είναι ακόμα πιο σημαντικοί από το τετράγωνο του ανθρώπου που τρέχει 4, 000 ετών.
Παίρνει ακραίες συνθήκες για να πάρει ένα μυαλό για να κολλήσει. Πριν από δύο χρόνια, οι επιστήμονες βρήκαν έναν εγκεφάλιο ηλικίας 2.600 ετών σε έναν βάλτο, τα υγρά με νερό χωρίς οξυγόνο που τον σταμάτησαν από το σπάσιμο. Μια διαφορετική ομάδα ερευνητών βρήκε έναν άλλο εγκέφαλο, ενός μικρού παιδιού, σε ένα παγωμένο βουνό. Αλλά ο εγκέφαλος του Τούρκου διατηρήθηκε όχι από νερό ή πάγο, αλλά από πυρκαγιά. Η ομάδα που βρήκε αυτό, λέει ο New Scientist, πιστεύει ότι ο άνθρωπος, που παγιδεύτηκε σε ερείπια από σεισμό, κάηκε αργά.
Οι φλόγες θα είχαν καταναλώσει οποιοδήποτε οξυγόνο στα ερείπια και θα βράσουν τους εγκεφάλους στα δικά τους υγρά. Η προκύπτουσα έλλειψη υγρασίας και οξυγόνου στο περιβάλλον συνέβαλε στην αποτροπή της βλάβης των ιστών.
Ο τελικός παράγοντας στη συντήρηση του εγκεφάλου ήταν η χημεία του εδάφους, το οποίο είναι πλούσιο σε κάλιο, μαγνήσιο και αλουμίνιο. Αυτά τα στοιχεία αντιδρούν με τα λιπαρά οξέα από τον ανθρώπινο ιστό για να σχηματίσουν μια σαπωνοειδή ουσία που ονομάζεται adipocere. Επίσης γνωστό ως κέλυφος του σώματος, διατηρούσε αποτελεσματικά το σχήμα του μαλακού εγκεφαλικού ιστού.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Γιατί οι εγκέφαλοί μας είναι ρυτίδες;
Η οικοδόμηση ενός ανθρώπινου εγκεφάλου
