Υπάρχουν περίπου 30 είδη ζωντανών παπαγάλων του Αμαζονίου που ζωντανεύουν μέσα από τον ουρανό του Μεξικού, της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής. Αλλά ένα νέο αφράτο μέλος της οικογένειας μπορεί σύντομα να προστεθεί στο γένος Amazona . Όπως αναφέρει ο Ian Sample για τον Guardian, μια ομάδα ερευνητών πιστεύει ότι έχουν ανακαλύψει ένα είδος που δεν έχει δει ποτέ παπαγάλος στη χερσόνησο Yucatán του Μεξικού.
Ο Miguel Gómez Garza, ένας ορνιθολόγος στο αυτόνομο πανεπιστήμιο του Nuevo León, για πρώτη φορά διαπίστωσε τα πουλιά το 2014. Διεξήγαγε έρευνα στο Yucatán όταν άκουσε μια ασυνήθιστη κλήση από τα δέντρα. Ο Γκάρζα παρατήρησε μια ομάδα παπαγάλων που έμοιαζαν με τον Αμαζόνιο, αλλά ο θόρυβος που έκαναν ήταν μικρός, αιχμηρός και γεμάτος γεράκια - πολύ διαφορετικός από τις κραυγές άλλων παπαγάλων στην περιοχή.
"Δεν θα μπορούσα να το πιστέψω", είπε ο Garza στο δείγμα. "Ο διαφορετικός θόρυβος ανήκε σε διαφορετικό παπαγάλο."
Το νεοσύστατο πουλί εμφανίζει επίσης μοναδικά σημάδια, τα οποία περιγράφονται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό PeerJ . Φωσφορίζοντα κόκκινα φτερά φτερά από το μέτωπο του παπαγάλου. Το στέμμα του είναι πράσινο και τα πτερύγια του φτερού είναι λαμπερά μπλε, οδηγώντας τη Garza και μια ομάδα ερευνητών να καλέσουν τον παπαγάλο το "Blue-winged Amazon." Περισσότερο τυπικά, ο παπαγάλος έχει ονομαστεί Amazona gomezgarzai στην τιμή του Garza.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, ο νέος παπαγάλος ζει σε κοπάδια με λιγότερα από 12 άτομα. Τα ζευγαρωμένα ζεύγη τείνουν να παραμένουν μαζί με τους απογόνους τους και είναι ευδιάκριτα μέσα στην ευρύτερη ομάδα. Το μπλε φτερωτό Αμαζόνιο αρέσει να τρώει φρούτα, λουλούδια και σπόρους και είναι πιθανό ο παπαγάλος να μιμείται την κραυγή ενός γερακιού για να τρομάξει άλλα πουλιά μακριά από νόστιμα σνακ, αναφορές δειγμάτων.
Για να μελετήσει τους παπαγάλους σε κοντινή απόσταση, η Garza έλαβε άδεια από τις αρχές του Μεξικού να συλλάβει ένα αρσενικό και θηλυκό μέλος του είδους. Με τη βοήθεια του Tony Silva, ανεξάρτητου ερευνητή πουλιών στη Φλόριντα, και του Pawel Mackiewicz, γενετιστή στο Πανεπιστήμιο του Wroclaw στην Πολωνία, μέτρησε τα πουλιά και πήρε δείγματα από μιτοχονδριακό DNA-γενετικό υλικό που μεταφέρεται από τη μητέρα στο παιδί. Οι δοκιμές υποδηλώνουν ότι τα νέα είδη είναι σχετικά μικρά, εξελισσόμενα από τα άσπρα φώτα Amazona albifrons περίπου 120.000 χρόνια πριν.
Αλλά δεν είναι όλοι οι εμπειρογνώμονες πεπεισμένοι ότι το πουλί είναι ένα νέο είδος. Ο John Bates, συνεργάτης επιμελητής στο Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο, λέει στον Traci Watson για το National Geographic ότι τα γονίδια που μελετήθηκαν από τους ερευνητές είναι "πολύ αδύναμα" για την αναγνώριση των ειδών.
"Θα ήθελα προσωπικά να δουν περισσότερη γενετική εργασία προτού καταλήξω σε κάποια συμπεράσματα σχετικά με αυτό", λέει ο Watson. Απαντώντας σε αυτή την κριτική, ο Mackiewicz λέει ότι η ομάδα εξέτασε τα ίδια γονίδια με τις άλλες μελέτες παπαγάλων.
Εάν το Αμαζόνιο με μπλε φτερά είναι στην πραγματικότητα ένα ξεχωριστό είδος, είναι επίσης σπάνιο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι υπάρχουν μόνο 100 μπλε φτερωτά αμαζόνια και φοβούνται ότι η καταστροφή των οικοτόπων και το παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων απειλούν την επιβίωση των πτηνών. Συνεπώς, υποστηρίζουν οι συντάκτες της μελέτης, η εφαρμογή ενός προγράμματος διατήρησης αυτού του μοναδικού παπαγάλου θα πρέπει να αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα.
