Από τις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι άνθρωποι στις βόρειες και δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, από το Βερμόντ μέχρι το Μίτσιγκαν στην Καλιφόρνια, άρχισαν να παρατηρούν κάτι περίεργο στις τοπικές τους λίμνες. Οι βάτραχοι συγκεντρωμένοι στην άκρη του νερού έρρευσαν πάρα πολλά άκρα. Η κανονικά συμπαγής τους ολίσθηση διαστρεβλώνεται από τρία ή τέσσερα ή περισσότερα σμίκρυντα, σπονδυλικά πίσω πόδια. Σε άλλους, τα άκρα ήταν κολοβωμένα και λείπουν.
«Με τρομάζει», δήλωσε ο Judy Helgen, ερευνητής της Υπηρεσίας Ελέγχου της Ρύπανσης της Μινεσότα στους New York Times το 1996 για τις τότε μυστηριώδεις δυσπλασίες. «Είμαι σε διαφορετικά επίπεδα να πάρω ψύχρα στη σπονδυλική στήλη μου».
Ανησυχείτε ότι η αιτία των παραμορφώσεων μπορεί να επηρεάσει στη συνέχεια τους ανθρώπους, οι ερευνητές πήραν στο πεδίο για να ερευνήσουν. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, ανακάλυψαν ότι για πολλές δυσπλασίες, ο ένοχος ήταν ένα μικροσκοπικό παρασιτικό πλατύ σκουλήκι, ένα τρεμάτωμα που ονομάζεται Ribeiroia ondatrae .
Το τρίτατο τείνει να μολύνει τα βατράχια μόνο όταν αναπτύσσουν τα άκρα τους. Τα παράσιτα ξεδιπλώνονται στα μπουμπούκια των μανταρινιών και δημιουργούν κύστεις που εμποδίζουν όλα τα κύτταρα του αναπτυσσόμενου άκρου να επικοινωνούν μεταξύ τους. Ως αποτέλεσμα, πολλαπλά πόδια μπορούν να βλαστήσουν όπου μόνο ένα πρέπει να έχει.
Τραγωδικά, οι παραμορφώσεις μπορεί να είναι αρκετά σοβαρές ώστε οι νεαροί βατράχοι να πεθαίνουν επειδή δεν μπορούν να κινηθούν σωστά.
Ωστόσο, όπου κάποιοι άνθρωποι βλέπουν μόνο καύσιμα για εφιάλτες, ο Brandon Ballengée είδε την ευκαιρία να συνδέσει τους ανθρώπους με το περιβάλλον.
«Είμαστε όλοι καλλιτέχνες και επιστήμονες», λέει. "Και οι δύο είναι δημιουργικές προσπάθειες να κατανοήσουμε τον κόσμο γύρω μας και μέσα μας, καθημερινά προσεγγίζουμε τον κόσμο μέσα από το φακό του επιστήμονα όταν προσπαθούμε να μάθουμε τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα πράγματα, αλλά στη συνέχεια μαθαίνουμε και από μια συναισθηματική πλευρά".
Ο Ballengée είναι καλλιτέχνης, βιολόγος και περιβαλλοντικός ακτιβιστής. Η έρευνά του διερευνά τις αιτίες των παραμορφώσεων στα ψάρια και τα αμφίβια, και το έργο τέχνης του χαρακτηρίζει εικόνες εμπνευσμένες από την επιστήμη του.
Styx, 1996-2012, Brandon Ballengée. Εγκατάσταση γλυπτικής φωτιστικής μονάδας με 13 διατηρημένα, καθαρισμένα και χρωματισμένα παραμορφωμένα δείγματα βατράχου δέντρου του Ειρηνικού από το Aptos της Καλιφόρνια. Στην επιστημονική συνεργασία με τον Stanley K. Sessions. (Φωτογραφία: Varvara Mikushkina, ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
Ξύλινο αυγό βατράχων, Rana sylvatica σε 12 ώρες, από τη σειρά Early Life, 2000/01. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
DFBB 1, Khaos, 2009/2010, Brandon Ballangée. Φωτογραφία του σαρωτή του λεγόμενου κοινού ραβδωτού λαιμού που λείπει από το Yorkshire, Αγγλία. Στην επιστημονική συνεργασία με τον Richard Sunter. Τίτλος σε συνεργασία με τον ποιητή KuyDelair. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
"Περίπου το ρολόι επιπλέει το Void Vivid του οξέος γέννησης ...", από τη σειρά "A Season in Hell Series, Deadly Born Cry", 2010/12, από τον Brandon Ballangée με ευπροσδιόριστους τίτλους που δημιουργούν ένα ποίημα από τον KuyDelair. Στην επιστημονική συνεργασία με τον Stanley K. Sessions. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
"Κάθετη πτώση στη χειμερινή κλήση που χορεύει την νύχτα την άνοιξη ...", από το "Season in Hell Series, Deadly Born Cry", 2010/12, από τον Brandon Ballangée με ευέλικτους τίτλους που δημιουργούν ένα ποίημα από τον KuyDelair. Στην επιστημονική συνεργασία με τον Stanley K. Sessions. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) Τώρα, μια έκθεση στο Μουσείο Τέχνης του Πανεπιστημίου του Wyoming παρουσιάζει μια έρευνα για τα πολλά περίπλοκα, σπάνια-όμορφα έργα που έχει δημιουργήσει η Ballengée τα τελευταία 20 χρόνια. Τα περισσότερα από 100 κομμάτια στην οθόνη περιλαμβάνουν εκτυπώσεις, φωτογραφίες και εγκαταστάσεις που περιλαμβάνουν ψάρια, αμφίβια, πουλιά και έντομα.
Οι σκελετοί βάτραχος λαμπερό σε πλούσιο ροζ-κόκκινο, ζωντανό μπλε και πορτοκαλί πορτοκαλί σε λευκό ή μαύρο φόντο. Τα υπερβολικά πολυάριθμα πόδια και άλλες ανωμαλίες είναι προφανή. Ο Ballengée έκανε αυτές τις εικόνες στην τέχνη, αλλά τα δείγματα θα ήταν οικεία στους ερευνητές. Για να μελετήσουν τις σκελετικές παραμορφώσεις στα αμφίβια και τα ψάρια, οι επιστήμονες πλένουν τα νεκρά σώματα των πλασμάτων σε ένα χημικό λουτρό που καθιστά τη σάρκα διαφανή. Στη συνέχεια, λεκιάζουν τα οστά διαφορετικά χρώματα.
Iapetus (πλευρά 1), από το "Ti-tanes, " 2012-2013, από τον Brandon Ballangée. Το Duratrans εκτυπώνεται σε κουτιά φως διπλής όψεως, καθαρίζεται και λεκιάζει εννέα-spined stickleback ( Pungitius pungitius ) σε άνθρακα. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
Iapetus (πλευρά 2), από το "Ti-tanes, " 2012-2013, από τον Brandon Ballangée. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) Η ίδια βασική διαδικασία καθιστούσε δυνατή και τους μαύρους σκελετούς ψαριών που λάμπουν μέσα από τα μεγάλα κουτιά φωτός. Δεν είναι όλα διαβαθμισμένα ζώα του Ballengée. Μια άλλη σειρά περιλαμβάνει εικόνες πολύχρωμων περιστεριών - σε φυσικές αποχρώσεις, χωρίς λεκέδες-κρέμονται σε ανάπαυση. Πρόκειται για ψηφιακά κολάζ που δημιουργήθηκαν από τα συντηρημένα δέρματα της προσωπικής συλλογής των περιστεριών του Charles Darwin. Ορισμένες άλλες σειρές περιλαμβάνουν μεγάλες εικόνες ανάπτυξης αυγών βατράχων, εμβρύων κοτόπουλων και σελίδων από παλιά βιβλία φυσικής ιστορίας με τα είδη που έχουν έκτοτε εξαφανιστεί.
"Διερευνά πώς βλέπουμε το περιβάλλον από το φακό του ζώου και τι μας λένε αυτοί οι οργανισμοί", λέει ο Ballengée. "Αλλά προσπαθώ να το κάνω με τρόπο που δεν χτυπά τόσο πολύ τους ανθρώπους πάνω από το κεφάλι με ένα μήνυμα, αλλά πραγματικά τους έχει εμπειρία».
DP 13.2 Κοινή κεφαλή με κεφαλή , 2003-2009, από τον Brandon Ballangée. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
RIP Glaucous Macaw: Μετά τον Gustav Mützel, 1878/2014, από τον Brandon Ballangée. (Ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
DP 5 Jacobine, 2003-2009, από τον Brandon Ballangée. (Φωτογραφία: Casey Dorobek, ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) 
RIP Rocky Mountain Locust-Μετά τον L. Trouvelot, 1880-2015, από τον Brandon Ballangée. (Φωτογραφία: Casey Dorobek, ευγενική παραχώρηση του καλλιτέχνη και Ronald Feldman Fine Arts, Νέα Υόρκη) Ως διδακτορικός φοιτητής, ο Ballengée εξέτασε το μυστήριο των λυμάτων στα αμφίβια. Τώρα, είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνας, όπου συνεργάζεται με τον επιμελητή ψαριών του Μουσείου Φυσικής Επιστήμης της Φυσικής Επιστήμης της LSU, Prosanta Chakrabarty. Το τρέχον έργο τους περιλαμβάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις επιπτώσεις της πετρελαιοκηλίδας της BP Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού.
Η προσπάθεια συνδυάζει μια έρευνα για τη βιοποικιλότητα στον Κόλπο με ένα ταξιδιωτικό μουσείο που περιλαμβάνει εικόνες ψαριών που πέθαναν μετά τη διαρροή. Το Ballengée προσκαλεί ομάδες σχολείων και μέλη της κοινότητας να βοηθήσουν την ομάδα έρευνας, να δουν το εκθετήριο που ταξιδεύει και να προσφέρουν τις δικές τους σκέψεις σχετικά με τη διαρροή και την αποκατάσταση.
Ο συνδυασμός των κλάδων με αυτόν τον τρόπο ήρθε φυσικά στο Ballengée. Κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας του στο Κεντρικό Οχάιο και στο Ανατολικό Τενεσί, συχνά έβγαζε να συλλέγει αμφίβια, ψάρια και έντομα. "Θα δημιουργούσα αυτά τα είδη των βιοτόπων διοραμάτων σε ενυδρεία ή terrariums για να μελετήσουν τη συμπεριφορά τους", λέει. "Αλλά πάντα τους έβαζα και εγώ δεν μπορούσα να κάνω το ένα χωρίς το άλλο, και ακόμα δεν μπορώ."
Ο Ballengée μίλησε στο Smithsonian.com για την εργασία του και την έκθεση του Πανεπιστημίου του Ουαϊόμινγκ.
Πώς επηρεάζει η τέχνη την έρευνά σας;
Ακόμη και μέσω της απόκτησης του μεταπτυχιακού μου τίτλου, έχω πάντα ενδιαφέρον να κάνω τέχνη για την εμπειρία της μελέτης αυτών των φθίνων ειδών και για τον αντίκτυπο του τι είναι να βρεις αυτούς τους βατράχους στη φύση. Αλλά και εγώ κάνω αυτό το πράγμα όπου παίρνω τους ανθρώπους στο πεδίο μαζί μου.
Τους καλώ ecoactions. Βασικά είναι ένα είδος επιστήμης πολιτών ή συμμετοχικής βιολογίας. Παίρνει τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται και ενδιαφέρονται, αλλά μαθαίνω και από αυτούς. Τι γνωρίζουν γι 'αυτούς τους υγροτόπους ή αυτά τα είδη; Είμαι συχνά ένας τουρίστας ως ερευνητής. Είμαι εδώ για ένα ή δύο χρόνια και δεν έχουν το υπόβαθρο να μεγαλώσουν στην περιοχή.
Αλλά τότε οι άνθρωποι έχουν αυτή την εμπειρία να βρουν βατράχους. Πρόκειται για περίπλοκες καταστάσεις όπου ίσως το 70% των βατράχων που βρίσκετε είναι τελικά παραμορφωμένοι. Αυτό είναι τραγικό γιατί τα μικρά βατράχια μόλις βγαίνουν από το νερό και αν δεν έχουν πίσω άκρα, τότε απλά πεθαίνουν. Ενθαρρύνω τους ανθρώπους να κάνουν τέχνη ή να παίρνουν υλικό τέχνης μαζί τους, έτσι υπάρχει ένας τρόπος που μπορούν να προβληματιστούν σε αυτό.
Πώς προσπαθείτε να εξισορροπήσετε το τραγικό και το εμπνευσμένο στην εργασία σας;
Υπάρχουν αισθητικές στρατηγικές που προσπαθώ να χρησιμοποιήσω σε όλη τη δουλειά, ώστε σε καθένα από αυτά να υπάρχει κάτι συναρπαστικό, όχι μόνο τρομακτικό ή συντριπτικά λυπηρό. Υπάρχουν πολλές επιλογές όσον αφορά τη χρήση του χρώματος και τη χρήση του υλικού.
Για παράδειγμα, σε αυτή τη σειρά που εργάζομαι τώρα, που ονομάζεται "Φαντάσματα του Κόλπου", υπάρχουν εκτυπώσεις giclée [ψηφιακές εκτυπώσεις που δημιουργήθηκαν σε εκτυπωτές inkjet] που είναι μελάνι ακουαρέλας σε χειροποίητο ιαπωνικό ρύζι χαρτί. Ως αποτέλεσμα, τα χρώματα των ψαριών έχουν αυτή την αίσθηση ότι είναι πολύ εύθραυστα και εφήμερα. Οι εικόνες είναι από αυτά τα μικρά ψάρια που βρέθηκαν νεκρά είτε κατά τη διάρκεια της πετρελαιοκηλίδας είτε αμέσως μετά. Από την πλευρά της επιστήμης, συλλέγονταν τα ψάρια και τους λεκιάζονταν για να ψάξω για οποιαδήποτε αναπτυξιακά ελαττώματα, τα οποία δεν βρήκαμε, αλλά ήταν τόσο όμορφα που ήθελα να τα φανταστώ και να κάνω τέχνη.
Ας ελπίσουμε ότι είναι αρκετά όμορφα για να προσελκύσουν μόνο τους ανθρώπους στην υφή, τη μορφή και το χρώμα, και έπειτα οι άνθρωποι από μόνα τους μπορούν να θέτουν ερωτήσεις.
Είναι μια δύσκολη ώθηση και έλξη ανάμεσα στην προσπάθεια να εκφράσουμε κάτι που είναι πραγματικά όμορφο και ταυτόχρονα να λέμε αυτές τις ιστορίες που είναι τραγικές. Προσπαθώ να την εξισορροπήσω με διαφορετικά όργανα εργασίας που ασχολούνται με την ανθεκτικότητα. Ας ελπίσουμε ότι, όταν οι άνθρωποι βλέπουν ή δοκιμάζουν την έκθεση, δεν αφήνουν το αίσθημα θλιβερό - αντ 'αυτού αφήνουν την αίσθηση ενδιαφέρον και αφοσίωση.
Αλλά μου αρέσει να έχω όλο αυτό το φάσμα συναισθημάτων.
Ποια κομμάτια στη νέα έκθεση ταιριάζουν με αυτό το θέμα της ανθεκτικότητας;
Υπάρχει ένα κομμάτι που ονομάζεται "Ελπίδα", που περιλαμβάνει φτερά αρπακτικό από το Πανεπιστήμιο του Wyoming Vertebrate Museum. Αυτό που μου επέτρεψε να κάνω είναι να χρησιμοποιήσω 13 πτέρυγα αρπακτικών. Είναι απλά να βγαίνουν από τον τοίχο και να δημιουργούν αυτό το τόξο.
Από την απαγόρευση του DDT, οι πληθυσμοί των αρπακτικών γενικά επιστρέφουν πραγματικά. Νομίζω ότι είναι μια πραγματικά ελπιδοφόρα ιστορία που ξεκίνησε με την Silent Spring και την Rachel Carson. Μόνο μερικά άτομα αγωνίστηκαν για να σταματήσουν τη χρήση αυτού του φυτοφαρμάκου που έβλαπτε τα πουλιά. Λόγω αυτών, απαγορεύτηκε και τώρα βλέπουμε το αποτέλεσμα.
Επίσης, σε ένα μέρος της έκθεσης υπάρχουν κλήσεις αναπαραγωγής του βακαλάου του Wyoming. Η ιστορία τους είναι πραγματικά φανταστική. Σε ένα σημείο θεωρήθηκε ότι υπήρχαν λιγότεροι από 10 ζωντανοί οπουδήποτε στον κόσμο και έτσι μερικοί άνθρωποι συνέλεξαν οκτώ από αυτούς. Από αυτά τα οκτώ, έχουν απελευθερώσει ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου από τη δεκαετία του 1990 πίσω στην άγρια φύση. Ήταν μόνο μια χούφτα αρχικά άνθρωποι που έσωσαν αυτό το είδος από την εξαφάνιση.
Τι σημαίνει για εσάς περιβαλλοντικός ακτιβιστής;
Ενδιαφέρομαι πραγματικά για τον όρο ακτιβιστής που σημαίνει "να ενεργοποιηθεί". Φανταστείτε αν μπορείτε να ενεργοποιήσετε τους ανθρώπους να κοιτάξουν ένα περιβάλλον όπως όλα αυτά τα μικρά άτομα - όλα αυτά τα μικρά έντομα, όλοι οι μικροί βατράχοι, όλοι οι οργανισμοί που είναι εκεί έξω - και ως μέρος της κοινότητάς τους. Η προσπάθεια των ανθρώπων να δουν τα οικοσυστήματα με αυτόν τον τρόπο, νομίζω, αλλάζει πραγματικά την προοπτική τους και τις ενέργειές τους και τη συμπεριφορά τους.
Αγαπώ απλώς την ιδέα της γλυπτικής της κοινωνίας μέσω ιδεών. Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να ενεργοποιήσετε και να εμπνεύσετε το ένα το άλλο για καλύτερες και πιο βιώσιμες συμπεριφορές.
Το " Land Waste: A Survey of Works by Brandon Ballengée, 1996-2016 ", συνεχίζεται μέχρι τις 17 Δεκεμβρίου στο Μουσείο Τέχνης του Πανεπιστημίου του Wyoming στο Laramie, Wyoming. Πολλές περισσότερες εικόνες του έργου του Ballengée καθώς και η επιστημονική του έρευνα μπορούν να βρεθούν στην ιστοσελίδα του .
