Συχνά κατηγορήθηκα ότι είμαι απολιθωμένος με απολιθώματα. Απογοητεύω τακτικά τους οπαδούς της παλαιοντολογίας που προτιμούν να βλέπουν την προϊστορία ως μια συνεχή μάχη απέναντι σε όλους. Αλλά αυτά είναι τα διαλείμματα - όπως καταλαβαίνουμε καλύτερα τα απολιθωμένα ρεκόρ, μερικές φορές η προϊστορία αποδεικνύεται λιγότερο σπυρωμένη από το αίμα από όσο νομίζαμε.
Μια από τις πιο πρόσφατες αναθεωρημένες περιπτώσεις αφορούσε το λατομείο Lark των περίπου 100 εκατομμυρίων ετών στην Αυστραλία. Αυτός ο τόπος, ένας τεράστιος χώρος, λέγεται ότι διατηρεί τα σημάδια μιας σπάνιας δειλιάς δεινοσαύρων. Η παλιά ιστορία πήγε κάτι τέτοιο. Μια τεράστια συσσωμάτωση μικρών, διωνειδών δεινοσαύρων κρέμονταν κατά μήκος της ακτής μιας αρχαίας λίμνης. Οι μικροί δεινόσαυροι δεν είχαν ιδέα ότι παρακολουθούσαν τα πεινασμένα μάτια. Χωρίς προειδοποίηση, ένας τεράστιος σαρκοφάγος δεινόσαυρος ξέσπασε από το κάλυμμα του σε μια κοντινή στάση δέντρων. Μικροί δεινόσαυροι διασκορπισμένοι παντού, αφήνοντας πίσω τους μαρτυρίες για πτώση δεινοσαύρων.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένα τεράστιο γκάνγκλα των μικρών δεινόσαυρων έτρεξε μακριά από την υγρή λίμνη της Κρητιδικής λίμνης. Αυτό που έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση είναι η ταυτότητα του δεινοσαύρου που προκάλεσε την καταστροφή. Η δραματική ιστορία του αρπακτικού εναντίον των θηραμάτων βασιζόταν σε μεγάλα, τρία δάχτυλα που βρέθηκαν στην ίδια τοποθεσία. Αυτά προηγουμένως αποδόθηκαν σε έναν μεγάλο δεινοσαύρο θερόποδα που ομοιάζει με τον Αλόσαυρο - ο πρόσφατα ανακαλυμμένος Αυστρανοβέστως φάνηκε να είναι καλός υποψήφιος, αλλά μια πρόσφατη ανασκόπηση από τους παλαιοντολόγους Anthony Romilio και Steven Salisbury διαπίστωσε ότι τα αποτυπώματα δεν ταιριάζουν στην ανατομία των ποδιών αρπακτικών δεινοσαύρων. Αντ 'αυτού, οι σχετικά αμβλύδες διαδρομές αντιστοιχούν στα πόδια ενός φυτοφάγου, ιγουανοδονικού δεινοσαύρου, κάτι παρόμοιο με το Muttaburrasaurus της Αυστραλίας.
Αυτή η αναθεώρηση έχει συμβεί πριν. Πολλά μεγάλα, τρία δάχτυλα κομμάτια που αποδίδονται σε τυραννοσαύρους και άλλους αρπακτικούς δεινοσαύρους έχουν αργότερα βρεθεί ότι ανήκουν σε χαντρούλους και άλλους φυτοφάγους δεινοσαύρους μέσα σε μια ομάδα που ονομάζεται ορνιθοπώδη. Αντί να τρέχουν για τη ζωή τους, οι μικροί δεινόσαυροι που άφησαν τα ίχνη τους στη θέση Lark Quarry ίσως ήταν κιτρινοσαύλακες με κίτρινη κοιλιά, που τρομάχτηκαν όταν ένα μεγάλο φυτό ήταν πολύ κοντά ή έκπληκτος. Και ακόμη και αυτό το σενάριο υποθέτει ότι τα μεγάλα κομμάτια και τα μικρά κομμάτια αντιπροσωπεύουν ένα μόνο γεγονός. Κάτι πυροδότησε την καταστροφή των δεινοσαύρων, αλλά δεν υπάρχει καμία στέρεη ένδειξη ότι ένας δεινός δεινός, με αιχμηρές οδοντοστοιχίες, φταίει.
Παρ 'όλα αυτά, ένα νέο ντοκιμαντέρ για το site Lark Quarry που δημιουργήθηκε από την Australian Broadcasting Corporation έχει παίξει το δράμα της παραδοσιακής ιστορίας. Δεν ήμουν σε θέση να δω το πρόγραμμα ακόμα-η παράσταση είναι διαθέσιμη μόνο στους θεατές της Αυστραλίας μέχρι στιγμής-αλλά το διαφημιστικό τρέιλερ σίγουρα τονίζει τον ρόλο ενός μυστηριώδους, σαρκοβόρου δεινόσαυρου. Ίσως αυτό είναι ένα δόλωμα-και-διακόπτη-δημιουργήσει το μυστήριο, αλλά στη συνέχεια να πω στους θεατές ότι ένα περιπλανώμενο φυτοφάγο ήταν πραγματικά υπεύθυνη. Και πάλι, ίσως η παλιά ιστορία είναι πολύ δύσκολη για να αντισταθείς. Τα πρωτόγονα ντοκιμαντέρ δεινόσαυρων είναι φτιαγμένα από σαρκώδη αρπακτικά ζώα και όχι από ορνιθοποδούς. Προσωπικά, νομίζω ότι μια κωμική γωνία, που οι μικροσκοπικοί δεινόσαυροι σκοντάφτουν πάνω τους καθώς η παράσταση του Boot Randolph του "Yakety Sax" έπαιζε στο παρασκήνιο, θα ήταν εξίσου συναρπαστική με τη δραματική και τρομοκρατική, αλλά η παράδοση ντοκιμαντέρ είναι δύσκολο να σπάσει.
