Το βραβείο Νόμπελ είναι διαβόητο για την αποθάρρυνση των γυναικών στις επιστήμες. Απλά ρωτήστε την αστροφυσική Dame Susan Jocelyn Bell Burnell, της οποίας η πρωτοποριακή ανακάλυψη των pulsars αγνοήθηκε όταν ο άνδρας σύμβουλος της απονεμήθηκε το Νόμπελ το 1974. Τώρα, όπως η Sarah Kaplan και η Antonia Noori Farzan αναφέρουν για την Washington Post, 51 χρόνια μετά την Bell Burnell τεκμηριωμένες παρατηρήσεις των ενεργειακά φορτισμένων πτώσεων παλαιών αστέγων γνωστών ως pulsars, οι συνεισφορές της στον τομέα τιμούνται με ένα ειδικό βραβείο ανόδου 3 εκατομμυρίων δολαρίων στη θεμελιώδη φυσική. Ο Bell Burnell είναι ο τέταρτος αποδέκτης του βραβείου κύρους, των οποίων οι προηγούμενοι τιμητές περιλαμβάνουν τον Stephen Hawking, τους επτά επιστήμονες του CERN, των οποίων η ηγεσία οδήγησε στην ανακάλυψη του μποζονίου Higgs και στη συνεργασία LIGO που ανίχνευσε τα κύματα βαρύτητας.
σχετικό περιεχόμενο
- Πενήντα χρόνια νωρίτερα, η ανακάλυψη του σπουδαστή Grad άλλαξε το μάθημα της αστροφυσικής
"Η ανακάλυψη των pulsars από τον Jocelyn Bell Burnell θα είναι πάντα μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία της αστρονομίας", λέει ο Edward Witten, πρόεδρος της επιτροπής επιλογής βραβευμένου βραβείου, σε δελτίο τύπου.
Ο Bell Burnell ήταν φοιτήτρια διδακτορικής διατριβής στη φυσική στο πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, όταν για πρώτη φορά παρατήρησε τη σειρά μυστηριώδεις και εξαιρετικά τακτικές αναστροφές στην ανάγνωση ενός ραδιοτηλεσκοπίου το 1967. Περαιτέρω παρατηρήσεις έδειξαν ότι οι παλμοί συνέβαιναν κάθε 1, 3 δευτερόλεπτα δημιουργώντας ελάχιστα αντιληπτά " "Στα δεδομένα της. Ο σύμβουλος του Bell Burnell, Antony Hewish, ήταν αρχικά σκεπτικός για τα ευρήματα, απορρίπτοντάς τα ως αντικείμενα στις αναγνώσεις του. Αλλά ο Bell Burnell ήταν σίγουρος ότι δεν ήταν απλά τεχνητός θόρυβος. Στις αρχές του 1968, η δουλειά της ξεκίνησε με τη δημοσίευση του πρώτου επιστημονικού εγγράφου που τεκμηριώνει τους παλμούς.
Όπως εξηγεί ο συγγραφέας του Space.com Calla Cofield, οι παλμοί, τα συμπαγή, σφαιρικά αντικείμενα που ανήκουν στην "οικογένεια αντικειμένων που ονομάζονται αστέρες νετρονίων" εκπέμπουν δέσμες ακτινοβολίας από τους δύο πόλους τους - αλλά επειδή περιστρέφονται οι παλμογράφοι, περνούν και εξέρχονται. Λόγω αυτών των ακριβών παλμών, οι αστρονόμοι μπορούν να χρησιμοποιούν πάλσαρ ως ορόσημα για να χαρτογραφήσουν το σύμπαν ή ως μετρονόμοι για να παρακολουθήσουν το χρονοδιάγραμμα των διαστρεπτικών γεγονότων εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Τις δεκαετίες από την ανακάλυψή τους, οι φυσικοί έχουν επίσης χρησιμοποιήσει παλμούς για να δοκιμάσουν τη θεωρία γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν και να ανιχνεύσουν τα κύματα βαρύτητας.
Η ανακάλυψη των pulsars ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση που το 1974, ο Hewish μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσική για αυτό μαζί με τον συντροφικό αστρονόμο Martin Ryle. Ήταν η πρώτη φορά που απονεμήθηκε το βραβείο στον τομέα της αστρονομίας - αλλά οι συνεισφορές του Bell Burnell στο διάσημο εύρημα δεν αναφέρθηκαν.
Όπως είπε ο Bell Burnell στην Jane J. Lee στο National Geographic το 2013, μια τέτοια επιτήρηση ήταν περισσότερο ή λιγότερο ίση με την πορεία: «Η εικόνα που είχαν οι άνθρωποι εκείνη τη στιγμή που έγινε η επιστήμη ήταν ότι υπήρχε ανώτερος άνθρωπος - και ήταν πάντα ένας άνθρωπος - ο οποίος είχε κάτω από αυτόν ένα πλήρες φορτίο βοηθοί, κατώτερο προσωπικό, που δεν αναμενόταν να σκέφτονται, οι οποίοι αναμενόταν να κάνουν μόνο όπως είπε ».
Το Ειδικό Βραβείο Θεαματικής Αντίνας τιμά την ομώνυμη ανακάλυψη της Bell Burnell, αλλά και τη συνεχή δέσμευσή της στην επιστημονική κοινότητα και πέρα από αυτήν. Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, παρέμεινε τόσο εκπαιδευτικός και ερευνητής, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και η πρώτη γυναίκα πρόεδρος τόσο του Ινστιτούτου Φυσικής όσο και της Βασιλικής Εταιρείας του Εδιμβούργου. Επί του παρόντος, ο Bell Burnell είναι επισκέπτης καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και καγκελάριος του Πανεπιστημίου του Dundee. Την ίδια χρονιά το 2007 ονομάστηκε Δήμαρχος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (DBE).
Η Bell Burnell θα λάβει επίσημα το βραβείο το Νοέμβριο στην τελετή του Βραβείου Κληρονομιάς του 2019 στη Silicon Valley της Καλιφόρνια. Ωστόσο, έχει ήδη ανακοινώσει τα σχέδιά της να δωρίσει τα 3 εκατομμύρια δολάρια που συνδέονται με το Βραβείο στο Ινστιτούτο Φυσικής της Βρετανίας για τη χρηματοδότηση υποτροφιών για γυναίκες, υποεκπροσωπούμενες ομάδες και πρόσφυγες που ενδιαφέρονται για τη μελέτη της φυσικής. Σχεδιάζοντας από τις δικές της εμπειρίες ως γυναίκα στην επιστήμη, ο Bell Burnell λέει ότι θέλει τα χρήματα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της "ασυνείδητης προκατάληψης" που εξακολουθεί να διαπερνά το πεδίο, αναφέρει ο Pallab Ghosh στο BBC News .
«Αισθάνομαι ότι έκανα τη συμβολή μου εν μέρει επειδή ένιωσα έναν ξένο», εξηγεί ο Bell Burnell στον Mike Wall στο Space.com . "Η αυξανόμενη ποικιλομορφία του εργατικού δυναμικού επιτρέπει πραγματικά την ανάπτυξη όλων των ειδών."
