Η Εικονογραφημένη Εφημερίδα του Frank Leslie, 1857
Τη νωρίς το απόγευμα της 30ης Ιανουαρίου 1857 ένας οδοντίατρος μέσης ηλικίας Harvey Burdell εγκατέλειψε το αρχοντικό του στην οδό 31 Bond Street, ένα αξιοσέβαστο αν όχι αληθινά κομψό τμήμα του Μανχάταν και ξεκίνησε για ένα τοπικό ξενοδοχείο. Ο Burdell είχε πάρει πρόσφατα τα δείπνα του εκεί, παρόλο που είχε μάγειρα στο προσωπικό του νοικοκυριού. Η σχέση του με έναν από τους ενοικιαστές του (και μια τακτική στο τραπέζι του), Emma Cunningham, είχε στραγγαλίσει. Ο Burdell είχε κατηγορήσει τον Cunningham, 34 χρονών χήρα με τέσσερα παιδιά, για να κλέψει ένα γραμματόσημο από το χρηματοκιβώτιο του. Με τη σειρά της είχε συλλάβει τον Burdell για παραβίαση της υπόσχεσης ότι θα παντρευτεί, κάτι που ήταν τότε ποινικό αδίκημα.
Ο Cunningham είχε γίνει όλο και πιο ύποπτος για τις σχέσεις του Burdell με τους άνδρες του και με τον ελκυστικό νεαρό ξάδερφο του, επίσης κάτοικο της οδού Bond 31. Νωρίτερα εκείνη τη μέρα, είχε ψησταριά σε ένα από τα στέγαστρα:
"Ποια ήταν αυτή η γυναίκα, η Hannah, που έδειχνες σήμερα στο σπίτι;"
"Αυτή ήταν η κυρία που θα πάρει το σπίτι."
"Τότε ο γιατρός θα φύγει, έτσι;"
"Ναι κυρία μου."
"Και πότε παίρνει την κατοχή;"
"Η πρώτη του Μαΐου."
"Είναι καλύτερα να είστε προσεκτικοί. δεν μπορεί να ζήσει να υπογράψει τα χαρτιά! "
Αυτή η συζήτηση, την οποία η Χάνα επανέλαβε στην αστυνομία και σε μια αίθουσα του δικαστηρίου, θα έρθει ξανά πίσω για να στοιχειώσει την Emma Cunningham. Το πρωινό της 31ης Ιανουαρίου, ο Harvey Burdell βρέθηκε στο σπίτι του, μαχαιρώθηκε 15 φορές και στραγγαλίστηκε για καλό μέτρο.
Γεννήθηκε Emma Augusta Hempstead στα μέσα του 1810 στο Μπρούκλιν. Όταν ήταν 19 ετών, συναντήθηκε και παντρεύτηκε τον Γιώργο Κούνινγκχαμ, επιχειρηματία 20 χρόνων, και οι δύο ζούσαν σε σχετικό στυλ σε ένα νοικιασμένο σπίτι κοντά στην πλατεία Union στο Μανχάταν. Αλλά απέδειξε ότι είναι λιγότερο από έμπειρος στο χειρισμό των χρημάτων και από τη στιγμή που γεννήθηκε το τέταρτο παιδί τους είχαν μετακομίσει πίσω στο Μπρούκλιν για να ζήσουν ανάμεσα σε συγγενείς. Όταν πέθανε, η Emma Cunningham κληρονόμησε την περιουσία της (πενιχρή), λογαριασμούς (άδειο) και μια πολιτική ασφάλισης ζωής αξίας 10.000 δολαρίων. Ήξερε ότι δεν θα ήταν αρκετό για να στηρίξει την οικογένειά της επ 'αόριστον, ειδικά εάν δεν ήθελε να επιστρέψει στο Μανχάταν και να ζήσει ως σωστή κυρία.
Χρησιμοποιώντας ένα μέρος των χρημάτων για να εξοπλίσει τον εαυτό της με τις τελευταίες τάσεις, η χήρα Cunningham έθεσε για την εύρεση ενός νέου συζύγου - ο οποίος θα εξασφάλιζε ότι αυτή και τα παιδιά της θα μπορούσαν να παραμείνουν ανάμεσα στις τάξεις της ανοδικής κινητής μεσαίας τάξης της Νέας Υόρκης. Εκείνη την εποχή, ήταν δύσκολη η αγάπη, η νομιμότητα και η ασφάλεια για κάθε γυναίκα που δεν γεννήθηκε σε προνόμιο. Η αναζήτηση της Emma Cunningham θα αποδειχθεί πιο απελπιστική από τους περισσότερους.
Πώς και πού το μονοπάτι που διασχίζει το Harvey Burdell's είναι ασαφές, αλλά το καλοκαίρι του 1855 το ζευγάρι άρπαξε στο θέρετρο του Saratoga Springs στον παραλιακό δρόμο. Μέχρι το φθινόπωρο, ο Cunningham ήταν έγκυος και περίμενε μια πρόταση γάμου. Αντιθέτως, είχε μια άμβλωση, σχεδόν σίγουρα στην προτροπή του Burdell, και ενδεχομένως εκτελείται από τον ίδιο τον οδοντίατρο. Μετακόμισε τα παιδιά της στο 31 Bond Street όχι ως κυρία του σπιτιού αλλά ως μισθωτής, πληρώνοντας το μίσθωμα στον Burdell.
Ακόμα, συμπεριφερόταν σαν να ήταν μαζί της και ο Burdell άντρας και σύζυγος - παραγγέλνοντας το φαγητό, προσλαμβάνοντας τις καμαριέρες, τρώγοντας στο τραπέζι του. Η αγωγή περί παραβίασης της υπόσχεσης, που έφερε το 1856, ήταν μια τελική προσπάθεια να πάρει τον Burdell να νομιμοποιήσει τη σχέση τους, την οποία ο Cunningham είχε γίνει όλο και πιο ανήσυχος να πράξει καθώς παρατήρησε τις προσοχές που έδωσε σε άλλες γυναίκες. Οι δύο πολέμησαν συνεχώς, με τους γείτονες να αναφέρουν αργότερα ότι φωνές και συντριβές ήρθαν από το 31 Bond σχεδόν νύχτα. Η Burdell αρνήθηκε τα αιτήματά της για γάμο, λέγοντας σε έναν φίλο ότι δεν θα παντρευτεί "την καλύτερη γυναίκα που ζει".
Harpers, 1857
Βρίσκεται μεταξύ των εγγράφων του Burdell μετά το θάνατό του ήταν ένα έγγραφο που διάβαζε:
Ως συνέπεια της επίλυσης του αγωγού που εκκρεμεί τώρα μεταξύ της Emma Augusta Cunningham και του εμού, συμφωνώ ως εξής:
1.1 Επεκτείνω στον εαυτό μου και την οικογένειά μου τη φιλία μέσα από τη ζωή.
1.2 Συμφωνώ ποτέ να μην κάνω ή να ενεργήσω με κανέναν τρόπο εις βάρος της κας Emma A. Cunningham.
Harvey Burdell
Οι συνάδελφοί του έλαβαν αυτή τη δήλωση για να σημάνουν ότι ο ίδιος και ο Cunningham είχαν φτάσει σε κάποιο είδος συμφωνίας και έτσι συγκλονίστηκαν να μάθουν ότι ο Cunningham, δύο μέρες μετά την ανακάλυψη του σώματος του Burdell, παρουσίασε στο γραφείο του ιατροδικαστή ένα πιστοποιητικό γάμου. Δεν ήταν μόνο η θλιμμένη χήρα του Burdell, καταστρεφόμενη από το θάνατό του και τρομοκρατημένη που κάποιος θα μπορούσε να έχει τέτοια εχθρότητα απέναντι στην αγαπημένη της, ανακοίνωσε, ήταν επίσης ο μοναδικός κληρονόμος της περιουσίας του 100.000 δολαρίων και του οίκου Bond Street. Σύντομα κατηγορήθηκε για την κατηγορία ότι τον δολοφόνησε.
Ο τύπος ζωγράφισε τον Cunningham ως πεινασμένος πεινασμένος. Υπήρχε ύπνος με τουλάχιστον ένα από τα άλλα συμβαλλόμενα μέρη, όπως υποτίθεται, και επέτρεψε σε έναν από τους λάτρεις της να συμμετάσχει σε ανήθικες πράξεις με την 18χρονη κόρη της. Το προσωπικό του νοικοκυριού και οι γείτονές του προχώρησαν με ιστορίες γεμάτες σεξουαλικές αποδράσεις και περίτεχνα οικόπεδα για να καταστρέψουν το καλό όνομα του οδοντιάτρου που είχε εργαστεί τόσο σκληρά για να ανέλθει στις τάξεις της επαγγελματικής τάξης.
Στη δίκη της, η ποινική δίωξη βασίστηκε σε φυσικά αποδεικτικά στοιχεία: Ο δολοφόνος ήταν σχεδόν σίγουρα αριστερόχειρας. Η Emma Cunningham ήταν αριστερά. Τι άλλο ήταν εκεί για να συζητήσουμε;
Ο δικηγόρος του Cunningham, Χένρι Κλίντον Λόρεν Κλίντον, επεσήμανε ότι ενώ ο πελάτης του (τον οποίο αποθάρρυνε να πάρει το μαρτυρικό περίπτερο) όντως οδηγούσε με το αριστερό του χέρι, και έτσι ξέρει πόσοι άλλοι σε όλη την πόλη. Επιπλέον, είπε, ο Cunningham, σε αυτό το σημείο στα μέσα της δεκαετίας του '30, ήταν μια γηράσκουσα γυναίκα που πάσχει από ρευματισμούς. Ο Burdell είχε 12 ίντσες ύψος και εκατό κιλά πάνω της - ακόμα και αν ήθελε, πώς θα μπορούσε ένα τόσο ευαίσθητο πλάσμα να διαπράξει μια τέτοια σωματικά απαιτητική πράξη;
Το πορτρέτο του Κλίντον του Burdell και η σχέση του με τον Cunningham ήταν πολύ πιο σκούρα από τους αρχικούς λογαριασμούς τύπου. Επιβεβαιώθηκε ότι η Burdell είχε μπει μια φορά πριν και, την ημέρα του γάμου, απαίτησε έναν έλεγχο για $ 20.000 από τον πατέρα της νύφης, οπότε και ο γάμος αφαιρέθηκε. Συμμετείχε τακτικά σε σεξουαλική δραστηριότητα με τους οδοντιατρικούς ασθενείς του, προτιμώντας τα κορίτσια στα τέλη της εφηβείας τους. Οφειλόταν σε χρεωστικά χρέη και ήταν εξωφρενικό στο σημείο της σκληρότητας, λιμοκτονώντας σχεδόν τους υπαλλήλους του. Είχε ιδιαίτερα κακή συμπεριφορά, όπως υποστήριξε η υπεράσπιση, στην κ. Cunningham. Τα έγγραφα του δικαστηρίου αναφέρθηκαν σε ποικίλες σεξουαλικές επιθέσεις, λεκτική κατάχρηση και ταπείνωση. Η έκτρωση που είχε πειστεί να υποβληθεί το φθινόπωρο του 1855 δεν ήταν η τελευταία της - αρκετές άλλες είχαν συμβεί στην καρέκλα του οδοντιάτρου. Μια εφημερίδα ισχυρίστηκε ότι είχε αποκτήσει, από ένα μυστικό γραφείο στο γραφείο του Μπέρντελ, ένα βρεγμένο έμβρυο - αποτέλεσμα των σχέσεων του Cunningham και του Burdell.
Είτε πείθει από την παρουσίαση του Κλίντον είτε το γεγονός ότι δεν υπήρχαν φυσικά στοιχεία που να συνδέουν τον Cunningham με τη δολοφονία, η κριτική επιτροπή αθωώθηκε σε λιγότερο από δύο ώρες. Η κακή γυναίκα, αναφώνησε ο Τύπος, είχε απομακρυνθεί από τη δολοφονία.
Εξακολουθεί να υπάρχει το θέμα του γάμου του Cunningham με τον Burdell. Περισσότερα από ένα μέλη του εσωτερικού κύκλου του Burdell αμφισβήτησαν το πιστοποιητικό γάμου ως ψεύτικο και το Επαρχιακό Δικαστήριο εξέταζε τις δραστηριότητες του Cunningham κατά τους μήνες που οδήγησαν στη δίκη για τη δολοφονία.
Harpers, 1857
Δεν πίστευε τον ισχυρισμό της ότι η Burdell την είχε ορκιστεί να κρατήσει το γάμο μυστικό, ειδικά από τους δικούς της δικηγόρους, ο εισαγγελέας του κράτους Samuel J. Tilden (μελλοντικός κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και προεδρικός υποψήφιος, ο οποίος εκπροσώπησε την οικογένεια Burdell) το δικαστήριο ένα φαινομενικά εξωφρενικό σενάριο: ο Cunningham είχε μια υπόθεση με έναν άλλο από τους ενοικιαστές του Burdell, John J. Eckel. είχε μισθώσει έναν υπουργό ο οποίος δεν γνώριζε ούτε τον Eckel ούτε τον Burdell και τη μεταμφισβητούσε σε μια ψεύτικη γενειάδα για να ταιριάζει με την πραγματική Burdell, και τότε παντρεύτηκε τον Eckel, που σφυρηλατούσε την υπογραφή του Burdell στο πιστοποιητικό γάμου. Ο τύπος πήρε την ιδέα στο λογικό συμπέρασμά του: ο Eckel και ο Cunningham, μεθυσμένοι από τη σφοδρή επιθυμία και την απληστία, είχαν συνωμοτήσει για να δολοφονήσουν τον Burdell και να ζήσουν μαζί στη συνέχεια στη δεκάρα του νεκρού οδοντιάτρου. (Ο Eckel δεν κατηγορήθηκε ποτέ για δολοφονία, αλλά η υπόθεση του απορρίφθηκε.)
Η κάθε κίνηση του Cunningham εξετάστηκε δημοσίως - οι New York Times Daily μίλησαν σε γείτονες που ισχυρίστηκαν ότι «είχε συνεχώς αρκετές γυναίκες στο σπίτι της. ότι θα καθόταν στο μπροστινό σαλόνι, σε επιχείρηση με ένα ή περισσότερα από αυτά, με τα παράθυρα και τα παράθυρα ανοιχτά. και έτσι εκτίθενται στο βλέμμα του περίεργου κοινού, θα τους μιλούσε με τον πιο βίαιο και θορυβώδη τρόπο, χειρίζοντας και παραμορφώνοντας διάφορα φανταστικά επιτεύγματα, γελώντας με θρίαμβο, κουνώντας τη γροθιά του, κ. "
Άνδρες όλων των ηλικιών αναφέρθηκαν να εισέρχονται στο σπίτι σε όλες τις ώρες της νύχτας. Όποιος ζει στη Νέα Υόρκη την εποχή εκείνη θα είχε καταλάβει την υπαινιγμό - η περιοχή γύρω από την οδό Bond Street, δίπλα σε μερικά από τα πιο περίεργα θέατρα της πόλης, αναγνωρίστηκε ευρέως ως κέντρο πορνείας. Ενώ δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Cunningham ασχολήθηκε ποτέ με την πορνεία, η κάλυψη της εφημερίδας είχε κλίνει το κοινό που είχε την εμμονή να πιστεύει ότι ήταν αυτή η γυναίκα.
Με την απόφαση αναπληρωματικού δικαστηρίου που αναμενόταν στα τέλη Αυγούστου, ανατράφηκαν τα φρύδια, καθώς ο Cunningham άρχισε να εμφανίζεται στο δικαστήριο κοιτώντας αρκετά πιο γεμάτο γύρω από το midsection. Ναι, είπε, ήταν έγκυος με το παιδί της τελευταίας συζύγου. Όχι, πρόσεξε, δεν θα υποβληθεί σε εξέταση από οποιονδήποτε ιατρό αλλά από τη δική της.
Από την αρχική ανακοίνωσή της σχετικά με την εγκυμοσύνη, οι ψίθυροι αυξήθηκαν με την έννοια ότι ο Cunningham πλήρωσε τα εσώρουχά της με μαξιλάρια και υποτιμούσε την εξάντληση και άλλα συμπτώματα της κατάστασης. Στις αρχές Αυγούστου, εμφανίστηκε στο κοινό με ένα βρέφος, ελπίζοντας να σιωπά τις φήμες ότι ήταν κάτι άλλο από μια αφοσιωμένη γυναίκα και μητέρα.
Δυστυχώς, δεν ήταν, και ο Cunningham βρέθηκε ξανά στους Τάφους και στην πρώτη σελίδα κάθε εφημερίδας της πόλης. Ενώ ορκίστηκε ότι το μωρό ήταν το προϊόν του γάμου της με τον Burdell, είχε στην πραγματικότητα αγοράσει το μωρό για $ 1.000 από μια άπορη γυναίκα, σε ένα οικόπεδο που σχεδιάστηκε από τον Περιφερειακό Εισαγγελέα Abraham Oakley Hall, ο οποίος ήταν σκεπτικός για την εγκυμοσύνη της από την αρχή. Η πιθανή μητέρα πήγε τόσο πολύ ώστε να οργανώσει μια σκηνή γέννησης στο σπίτι της: «Περίπου στις μισές δεκαετίες εισήλθαν και οι δύο γιατροί και με την κατάλληλη μορφή η κυρία Cunningham« έφτασε στο κρεβάτι », ανέφερε η Νέα Υόρκη Καθημερινά . "Ετοιμάστηκε ένας πλασματικός μετά τον τοκετό, και ένας μεγάλος χοίρος αίματος αρνιού. Τα αιματηρά φύλλα του κρεβατιού της κας Cunningham και του πλακούντα, που ήταν τοποθετημένα σε ένα ντουλάπι, ολοκλήρωσαν αυτήν την ψεύτικη απομόνωση, η οποία συνοδευόταν επίσης συστηματικά από φανταστικούς πόνους εργασίας ».
Η Εικονογραφημένη Εφημερίδα του Frank Leslie, 1857
Αφού ο Cunningham παρουσίασε το μωρό ως δική του, ο Hall παρήγαγε τη μητέρα του μωρού και σημείωσε μια σειρά μικρών σημείων που έγιναν στο βρέφος στο νοσοκομείο όπου γεννήθηκε. Με αυτό, η αναζήτηση του Cunningham για να πάρει αυτό που σκέφτηκε ότι η Harvey Burdell την χρωστάει τελικά έμεινε να ξεκουραστεί, αν και η μητέρα του μωρού βρήκε έναν τρόπο να επωφεληθεί από την κατάσταση - κόβοντας μια συμφωνία με τον showman PT Barnum να εκθέσει το παιδί στο κεντρικό του μουσείο του Μανχάταν, όπου οι επισκέπτες θα μπορούσαν να πληρώσουν 25 σεντς για να κοιτάξουν το διαβόητο βρέφος.
Απογοητευμένος και ουσιαστικά πενιχρός, ο Cunningham έφυγε στην Καλιφόρνια - όπου τελικά παντρεύτηκε και έβαλε τις κόρες της σε αξιοσέβαστους γάμους. Επέστρεψε στη Νέα Υόρκη το 1887 για να ζήσει με έναν ξάδελφό της, αλλά πέθανε εκείνο το έτος, ένα γεγονός που σηματοδότησε μια μικρή ειδοποίηση στους New York Times . Η δολοφονία του Harvey Burdell δεν επιλύθηκε επίσημα, αν και οι σύγχρονοι μελετητές συμφωνούν ότι ο Cunningham ήταν πιθανώς εμπλεκόμενος.
Αυτό που ήθελε από τον Harvey Burdell δεν ήταν μόνο ο πλούτος του, αλλά και η προσοχή του. Και με ένα μικρό τρόπο, το έχει - το 2007, ο Benjamin Feldman, δικηγόρος και ιστορικός που ερευνούσε την υπόθεση, συνεργάστηκε με το πεπεισμένο νεκροταφείο Greenwood στο Μπρούκλιν για να δημιουργήσει δύο πέτρινους δείκτες, έναν για τον Cunningham και έναν για τον Burdell, πλευρά για την αιωνιότητα, όπως ο Cunningham, ρίχνοντας τον εαυτό του στο φέρετρο του Burdell πριν από τη γεμάτη κηδεία του, αναφώνησε ότι ήθελε.
Ότι το πήρε δεν θα είχε έκπληξη για τον Harvey Burdell. Μία από τις τελευταίες συνομιλίες του για τον Cunningham ήταν με έναν ξάδελφό του, ο οποίος τον μίλησε στο μαρτυρικό περίπτερο:
Ε: Μιλούσε πολύ καλά γι 'αυτήν;
Α: Ναι.
Ε: Σας είπε ότι ήταν πλούσια χήρα;
Α: Ναι. Είπε ότι ήταν κυρίαρχη. Είπε ότι για να έχει μια δημόσια εστία μαζί της, φοβόταν, θα έβλαπτε την επιχείρησή του? είπε ότι ήταν μια πονηρή, ενδιαφέρουσα γυναίκα, και ότι θα προσφύγει σε κάτι για να εκτελέσει τα σχέδιά της.
Πηγές
Βιβλία : Κλίντον, Χένρι Λόρεν. Εορτασμένες δοκιμές (Harper & αδέρφια, 1897); Feldman, Benjamin. Κρεοπωλείο στην οδό Bond: Σεξουαλική πολιτική και η υπόθεση Burdell-Cunningham στο Ante-bellum της Νέας Υόρκης (Ιστορικό Ταμείο Νεκροταμίδων Πράσινου-ξύλου, 2007). Sutton, Charles. Οι τάφοι της Νέας Υόρκης: τα μυστικά και τα μυστήρια (A. Roman & Company, 1874)
Άρθρα : "Η δολοφονία στο οδόστρωμα: Εγκλήματα του Eckel και της κυρίας Cunningham, " New York Daily Tribune, 23 Φεβρουαρίου 1857; "Η χήρα Burdell πριν από την υποκατάστατο", New York Daily Times, 13 Μαρτίου, 1857? "Κυρία. Cunningham: Είναι το σπίτι στοιχειωμένο, " New York Daily Times, 8 Αυγούστου 1857? "Η δολοφονία Burdell !!: Το κτήμα Burdell πριν από την επανδρωμένη πάλι, " New York Daily Times, 5 Αυγούστου, 1857? "Η δολοφονία Burdell: Σκηνές στο Δικαστήριο. Ο Eckel εκφορτώθηκε, " New York Daily Tribune, 11 Μαΐου 1857; "Μια λατρεμένη ιστορία αναβιώνει σε γρανίτη", New York Times, 19 Σεπτεμβρίου 2007.
