Ο Nick Pirollo ξεκίνησε μια ιδέα εκκίνησης στο Dorm Room Fund, μια νέα εταιρία επιχειρηματικών συμμετοχών, όπου ο Christopher Gray συνεργάστηκε, όταν τα τραπέζια γύρισαν ξαφνικά. Ο Gray άκουσε το σχέδιό του να βελτιστοποιήσει την εμβέλεια των hashtags και, με γνώμονα την τεχνογνωσία του Pirollo, τον προσέγγισε για την ίδρυση και κατασκευή του προϊόντος για μια άλλη εταιρεία, η οποία επικεντρώθηκε στη σύνδεση φοιτητών με υποτροφίες για να πληρώσουν για την απότομη τιμή του κολλεγίου, τώρα γνωστή ως Scholly.
Η Gray ήταν σε θέση να εξασφαλίσει 1, 3 εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες, συμπεριλαμβανομένης μιας πλήρους βόλτας από το Ίδρυμα Bill και Melinda Gates, για να πληρώσει για τη δική του εκπαίδευση κολλεγίων στο Πανεπιστήμιο Drexel, όπου παρακολούθησε επίσης Pirollo. Χρησιμοποίησε τα επιπλέον κεφάλαια αφού κάλυψε τα δίδακτρα για βιβλία και προσωπικά έξοδα. Τώρα, το δίδυμο, μαζί με τον συνιδρυτή Bryson Alef, στοχεύουν να δώσουν τη δυνατότητα σε άλλους να κάνουν το ίδιο, συνδυάζοντας τους σπουδαστές γυμνασίου και κολλεγίου με κατάλληλες υποτροφίες βασισμένες σε αρκετές βασικές παραμέτρους, όπως η κατάσταση στο σπίτι, η φυλή, το φύλο, η ΣΔΣ και οι μείζονες. Η εφαρμογή Scholly παρέχει δοκιμαστικά δοκίμια από προηγούμενους νικητές υποτροφιών για να καθοδηγήσει τους μαθητές στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων.
Ο Scholly έχει αυξήσει 9 εκατομμύρια δολάρια για τους σπουδαστές μέχρι στιγμής. Σε ένα ιδιαίτερα δραματικό επεισόδιο του "Tank Shark", το οποίο προβλήθηκε τον Φεβρουάριο, ο Grey έπεισε τη Lori Greiner και τον Daymond John να επενδύσουν συνολικά 40.000 δολάρια στην Scholly, για το 15 τοις εκατό της εταιρείας - μια συμφωνία που πυροδότησε μια έντονη συζήτηση μεταξύ των καρχαριών . Ο Πιρόλο και ο Γκρέι μοιράζονται την ιστορία τους.
Ας ξεκινήσουμε με το πρόβλημα. Τι πρόβλημα προσπαθείτε να διορθώσετε;
Η πληρωμή για το κολέγιο είναι δαπανηρή, περίπλοκη και πιο σκληρή από ό, τι πρέπει να δούμε πόσο βαθιά είναι η ανώτατη εκπαίδευση στη σημερινή πολιτιστική και επαγγελματική αγορά.
Τι είναι ακριβώς ο Scholly; Μπορείτε να μου δώσετε το βήμα του ασανσέρ σας;
Scholly είναι ο γρήγορος και εύκολος τρόπος για να βρείτε υποτροφίες για το κολλέγιο. Ο στόχος είναι να συμβάλει στη μείωση των 100 εκατομμυρίων δολαρίων και περισσότερων σε υποτροφίες που δεν διεκδικούνται κάθε χρόνο και οι σπουδαστές επενδύονται στη χρηματοδότηση της εκπαίδευσής τους.
Για κάθε χρήστη, ο Scholly δημιουργεί μια λίστα με 100 έως 200 ή περισσότερες υποτροφίες που μπορούν να ανέλθουν έως και 4 εκατομμύρια δολάρια. Πως λειτουργεί αυτό?
Η Scholly χρησιμοποιεί ένα πατενταρισμένο σύστημα ταυτοποίησης που ξεκίνησε από τον Chris και εφαρμόστηκε από την ομάδα ανάπτυξης μας για να κατηγοριοποιήσει και να ταιριάξει τους χρήστες με όσο το δυνατόν περισσότερες υποτροφίες και να τους ενημερώσει για τις επιλογές που ίσως δεν είχαν γνωρίσει πριν.
Οι χρήστες ξεκινούν με τη λήψη της εφαρμογής ή την εγγραφή στον ιστότοπό μας. Από εκεί, η διαδικασία είναι η ίδια στις δύο πλατφόρμες. Συμπληρώνουν οκτώ παραμέτρους: το φύλο, τη φυλή, τη ΣΔΣ, το κράτος, το επίπεδο βαθμού, την ανάγκη / αξία που βασίζεται, τα μεγάλα και διάφορα.
Υπάρχουν περίπου 10.000 έως 20.000 υποτροφίες - καμία από τις οποίες δεν συνδέονται με συγκεκριμένα πανεπιστήμια - στη βάση δεδομένων σας. Πώς καταλήξατε στον κατάλογο αυτό;
Ο αριθμός των υποτροφιών στη βάση δεδομένων ποικίλλει καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Συνεχίζουμε συνεχώς τις υποτροφίες εντός και εκτός εποχής και τις υποτροφίες που δεν επαναλαμβάνονται, παρέχοντας υποτροφίες αξίας εκατομμυρίων δολαρίων ανά πάσα στιγμή. Ο κατάλογος τραβιέται μαζί με διάφορες διαδικασίες και εξετάζεται με το χέρι.
Η εφαρμογή σας βοηθάει την πρόσβαση των φοιτητών σε υποτροφίες, αλλά τι γίνεται με τις δυνατότητές τους να αυξήσουν τον ανταγωνισμό για αυτές τις ευκαιρίες;
Πιστεύουμε ότι το χρηματικό ποσό που διατίθεται και το οποίο πηγαίνει αζήτητα κάθε χρόνο είναι αρκετά μεγάλο ώστε αυτό δεν είναι ένα μεγάλο πρόβλημα. Ελπίζουμε επίσης ότι οι υποψήφιοι που πληρούν τις προϋποθέσεις θα ισχύουν για τις υποτροφίες - αυτό ενθαρρύνει τους χρηματοδότες να παρέχουν περισσότερα χρήματα για υποτροφίες.
Πώς καταλήξατε σε αυτή την ιδέα;
Ο Chris σκέφτηκε την ιδέα μαζί με τον Bryson κατά τη διάρκεια συνάντησης των μελετητών της Coca-Cola το 2010. Συνέλαβαν ξανά λίγα χρόνια αργότερα και ο Νικ ένωσε την οικοδόμηση του προϊόντος σε πραγματικότητα.
Σχετικά με το "Tank Shark", ορισμένοι από τους επενδυτές κατέληξαν να υποστηρίζουν τους λόγους για τους οποίους υποστήριζαν την εταιρεία σας. Ενώ υπήρχαν συναισθηματικοί λόγοι για επενδύσεις, κάποιοι καρχαρίες ανησυχούσαν ότι δεν είχαν ακούσει αρκετά για το πώς λειτουργεί η τεχνολογία του Scholly, πριν από τη συμφωνία. Τι πρέπει να πείτε για αυτό;
Η απλή αντίδρασή μας - και μια κοινή αίσθηση με τους επενδυτές μας - είναι ότι ανεξάρτητα από τους υποκείμενους ή δευτερεύοντες λόγους για τους οποίους επιθυμούμε να συμμετάσχουμε στο Scholly, είναι μια εταιρεία τεχνολογίας και όλοι οι εταίροι, οι ιδρυτές και οι επενδυτές την αντιμετωπίζουν ως τέτοιοι. Η Scholly έχει μεγαλώσει και έχει δυναμικό αγοράς με χώρο για ανάπτυξη. Ευελπιστεί ότι θα βοηθήσει εκατομμύρια φοιτητές να πάνε στο κολλέγιο για λιγότερα και άλλοι που διαφορετικά ίσως να μην έχουν πάει καθόλου. Είχαμε μεγάλη επιτυχία τόσο πριν όσο και μετά από το "Shark Tank", και με το υψηλότερο επεισόδιο στην ιστορία, είμαστε ένα γνωστό εθνικό (και ελαφρώς διεθνές) εμπορικό σήμα.
Πώς θα περιγράφατε την επιτυχία σας μέχρι σήμερα;
Ο Scholly έχει δει εκθετική ανάπτυξη στην αγορά τόσο πριν όσο και μετά την εμφάνιση του "Shark Tank". Έχουμε πολλές πρόσφατες παραμέτρους ως η συνολική εφαρμογή # 1 στο κατάστημα εφαρμογών των ΗΠΑ και έχουμε κρατήσει το Top 10 για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η συνολική ανταπόκριση ήταν θετική και πάντα προσπαθούμε να βελτιώσουμε το προϊόν.
Μετά την εισαγωγή των παραμέτρων, οι μαθητές λαμβάνουν προσαρμοσμένες αντιστοιχίες υποτροφιών. (Scholly) Όπως βλέπετε, ποιος είναι ο πιθανός αντίκτυπος που θα μπορούσε να έχει η Scholly στην παροχή βοήθειας στους φοιτητές που κατέχουν κολλέγιο;
Η εφαρμογή Scholly παίρνει τους σπουδαστές που ασχολούνται με τη χρηματοδότηση το δικό τους μέλλον, και η έκδοση web επιτρέπει επίσης στους γονείς να βοηθήσουν όπως είναι παραδοσιακά η περίπτωση, όταν πρόκειται για την πληρωμή για το κολέγιο. Η προσέγγιση αυτή και από τις δύο πλευρές μπορεί να είναι εξαιρετικά επωφελής όταν πληρώνετε για την τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Πώς σχεδιάζετε να κλιμακώσετε την εργασία σας;
Η Scholly θα αναπτυχθεί συνεχίζοντας να στοχεύει τους καταναλωτές, αλλά και μέσω εταιρικών σχέσεων με εταιρείες που έχουν στενούς δεσμούς με τις κοινότητές τους και με τη νεολαία σε κίνδυνο. Από τεχνική άποψη, η προετοιμασία για το "Tank Shark" ήταν μια ανεκτίμητη άσκηση στην κατασκευή του προϊόντος για να επιβιώσει με μεγάλη κίνηση και χρήση.
Βλέπουμε συμβούλους καθοδήγησης σε σχολικές συνοικίες με υψηλούς δείκτες σπουδαστών προς συμβούλους, όπως αυτοί που μπορούν πραγματικά να επωφεληθούν από το γεγονός ότι τα σχολεία και η κοινότητα τους επενδύουν στην παροχή Scholly στους σπουδαστές.
Ποιες είναι οι βασικές προκλήσεις που αντιμετωπίζετε κατά τη διαδικασία ανάπτυξης και κατασκευής του προϊόντος;
Η βιομηχανία μας εξελίσσεται και το κολλέγιο γίνεται όλο και πιο ακριβά ταυτόχρονα. Η παραμονή στην κορυφή του μεταβαλλόμενου τοπίου και η διασφάλιση ότι οι χρήστες μας εκπαιδεύονται στο χώρο πέρα από την εξεύρεση υποτροφιών είναι σημαντική για εμάς.
Η ομάδα Scholly (από τα αριστερά): Nick Pirollo, Eli Bernstein, Christopher Gray και Bryson Alef. (Scholly) Εάν θα μπορούσατε να πετάξετε μια ερώτηση στις μάζες, με την ελπίδα του crowdsourcing μια απάντηση που θα ήταν χρήσιμη για την περαιτέρω επέκταση του Scholly, τι θα ήταν αυτό το ερώτημα; Και γιατί?
Θα ρωτούσαμε: "Υπάρχουν κάποια χαρακτηριστικά που νομίζετε ότι ο Scholly θα μπορούσε να προσθέσει έξω από μια έρευνα υποτροφιών που θα ήταν χρήσιμη;" Καθώς αρχίζουμε να επεκτείνουμε πέρα από τις υποτροφίες σε άλλους τομείς που σχετίζονται με την τριτοβάθμια εκπαίδευση τους ερχόμενους μήνες, θα θέλαμε να μάθουμε πώς βλέπουν οι άνθρωποι το προϊόν μας και ακούν τις προτάσεις τους.
