Το 1777, στη μέση της Αμερικανικής Επανάστασης, μίλησε για την ελευθερία στον αέρα στη Μασαχουσέτη. Αλλά για τον υποδουλωμένο πληθυσμό, η ελευθερία ήταν ακόμα ένα απομακρυσμένο μιράζ.
Εκείνη τη χρονιά, ο Reverend Isaac Story της Μάρμπεχεντ, Μασαχουσέτη, μισθώνει τον 14χρονο σκλάβό του στον Αβραάμ Ντόζε, πλοίαρχο πλοίου και ναυτιλιακό έμπορο που ζει στη γειτονική πόλη Ίπσουιτς, περίπου 30 μίλια βόρεια της Βοστόνης.
Ονομάστηκε Chance Bradstreet, ο υποδουλωμένος έφηβος έζησε με τους Dodges στην 16 Elm Street, μια διώροφη κατοικία, την οποία ο Dodge αγόρασε κατά την επιστροφή του από τις μάχες στον Επαναστατικό Πόλεμο. Δύο εκατό χρόνια αργότερα, το ίδιο σπίτι βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο της έκθεσης "Μέσα σε αυτά τα τείχη" στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC
Μόλις πρόσφατα έχουν αποκαλυφθεί οι λεπτομέρειες της ζωής της Chance Bradstreet. "Είναι συναρπαστικό να παρουσιάσουμε αυτήν την ιστορία και όχι μόνο να κάνουμε ορατή τη ζωή του σε αυτό το σπίτι, αλλά και σε αυτήν την κοινότητα και στον ευρύτερο κόσμο, συμβάλλοντας στην οικοδόμηση ενός έθνους μαζί με τον Abraham Dodge και άλλους", λέει η Shelley Nickles, το τμήμα του μουσείου για την οικιακή και κοινοτική ζωή.
Το σπίτι που κάποτε βρισκόταν στην οδό 16 Elm Street στο Ipswich της Μασαχουσέτης είναι τώρα το κεντρικό κομμάτι της έκθεσης «Μέσα σε αυτά τα τείχη» στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. (NMAH) Όταν το μουσείο (τότε αποκαλούμενο Εθνικό Μουσείο Ιστορίας και Τεχνολογίας), αγόρασε το σπίτι το 1963, ως αποτέλεσμα των προσπαθειών των κατοίκων της Μασαχουσέτης για να σώσει το σπίτι από την κατεδάφιση, οι επιμελητές το έδειξαν ως ένα νεύμα για την τεχνολογία της αποικιακής εποχής. Αλλά το 2001, το μουσείο ανανέωσε την έκθεση για να πει τις προσωπικές ιστορίες πέντε οικογενειών που την ονόμασαν σπίτι μέσα σε δύο αιώνες. Ο Abraham Dodge και η Chance ήταν μέρος της αφήγησης της έκθεσης.
Όμως, όπως συνηθίζεται στις ιστορίες των υποδουλωμένων, η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με την πιθανότητα. Στην πραγματικότητα, η μόνη απόδειξη της ύπαρξής του βρέθηκε στο θέλημα του Dodge, στο οποίο ο πατριώτης σημείωνε ότι η σύζυγός του, Bethaia, θα κληρονόμησε "όλο το δικαίωμα στην υπηρεσία του νύμφη μου Chance".
Όλα άλλαξαν το 2010, όταν ο Christopher Challender Child, γενεολόγος στην Ιστορική Γενεαλογική Εταιρεία της Νέας Αγγλίας, επισκέφθηκε το μουσείο κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών. Ενδιαφέρουσα από την ιστορία της Chance, που σημειώθηκε ως «μυστήριο» στον πίνακα λεζάντων του μουσείου, ο Child επέστρεψε από τις διακοπές του αποφασισμένοι να αναζητήσουν έναν μετα-επαναστατικό Αφροαμερικανοί με την επωνυμία Chance στη Μασαχουσέτη.
Το παιδί αποκάλυψε τα γενέθλια της Chance, όταν βρήκε μια δημοσίευση του 1912 από τη γενεαλογική στήλη του Boston Evening Transcript, η οποία αναφερόταν σε ένα βιβλίο που ανήκε σε μια γυναίκα που ονομάζεται Sarah Bradstreet. Σύμφωνα με την απόσπαση, "στο εσωτερικό του πίσω καλύμματος γράφεται:« Η πιθανότητα γεννήθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου, 1762 ».» (Διαβάστε το 2010 άρθρο του παιδιού "Chance Bradstreet (1762-1810), Υπηρέτης του Abraham Dodge του Ipswich Μασαχουσέτη "εδώ.)
Η Sarah Bradstreet ήταν η κόρη του Αιδεσιμότατου Simon Bradstreet του Marblehead, του οποίου η λίστα περιγράφει την "Negro Woman Phillis (πιθανώς τη μητέρα της Chance)" και την "Negro Boy Chance." Η Sarah παντρεύτηκε τον Isaac Story, που κληρονόμησε τον Phillis και την Chance, και αργότερα μισθώθηκε Chance να Dodge. Οι όροι της συμφωνίας βάσει της οποίας η Story παραιτήθηκε από την Chance δήλωσαν ότι η μίσθωση θα διαρκέσει «12 χρόνια και ένα τρίτο».
Ο πρώτος επικεφαλής του Christopher Child στον σκλάβο που είναι γνωστός ως Chance εμφανίστηκε στη γενεαλογική σελίδα της έκδοσης του Boston Evening Transcript τον Φεβρουάριο του 1912 . Η δεύτερη καταχώρηση στη δεξιά στήλη αναφέρει ένα βιβλίο ψαλμού στο οποίο γράφτηκε αυτό που φαίνεται να είναι η ημερομηνία γέννησης και θανάτου του ανθρώπου. (Boston Evening Transcript) 
Κάτω από την επικεφαλίδα "Νεγκρούς", τα ζωτικά αρχεία του Marblehead, Μασαχουσέτη αναφέρουν τον γάμο του 1873 ενός άντρα που ονομάζεται Francis Glover και μιας γυναίκας που ονομάζεται Fillis. Ο Christopher Child κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή ήταν πιθανώς η ίδια "Negro Woman Phillis" που αναγράφεται στην απογραφή του Simon Bradstreet και ότι οι Francis και Fillis ήταν οι γονείς της Chance. (Vital Records, Marblehead, Massachusetts) 
Τα ζωτικά αρχεία του Marblehead επιβεβαίωσαν επίσης την ημερομηνία θανάτου που αναφέρθηκε στη στήλη γενεαλογίας της βραδιάς της Βοστώνης : «Η πιθανότητα πέθανε στις 29 Ιουλίου 1810». (Vital Records, Marblehead, Massachusetts) 
Σε αυτό το σημείωμα, ο σκλάβος Isaac Story εμποδίζει ότι θα παραιτηθεί από τον έλεγχο του "Negro Chance Chance" του στον Abraham Dodge για μια περίοδο "δώδεκα ετών και ένα τρίτο". Το χαρτονόμισμα πωλήθηκε για σχεδόν 600 δολάρια σε μια δημοπρασία ιστορικών χειρογράφων της Κληρονομιάς στο Τέξας το 2009. (Heritage Auctions) Η πιθανότητα να δούλευε στο σπίτι και στα χωράφια του Dodge, αλλά επίσης εργάστηκε στην προκυμαία μεταξύ άλλων μαύρων και λευκών εργάτων. Μια καταχώρηση σε μια σελίδα λογαριασμού 1787 από τη Bethaia, την οποία ανακάλυψε ο Nickles σε ένα αρχείο της Μασαχουσέτης, επισημαίνει ότι η Chance εργάστηκε για 16 ημέρες στην παραγωγή ψαριού ή την αποξήρανση και τη διατήρηση του ψαριού που θα μεταφερθεί στην Ευρώπη και θα τροφοδοτήσει τους δούλους στις Δυτικές Ινδίες.
"Τον συνδέει με έναν κόσμο που είναι πολύ μεγαλύτερος και ξεπερνά την μικρή πόλη του Ipswich ή Marblehead", λέει ο Nickles. «Τον συνδέει με ολόκληρο τον Ατλαντικό κόσμο».
Αλλά κατά την περίοδο που η Chance ήταν υποδουλωμένη στους Dodges, η Μασαχουσέτη υπέστη μια επανάσταση της δικής της. Καθώς οι αποικίες πολέμησαν για την απελευθέρωση από τη Βρετανία, οι καταργητές στη Μασαχουσέτη, η πρώτη αποικιακή αποικία στη Νέα Αγγλία, αγωνίστηκαν για την ελευθερία των υποδουλωμένων.
Παρόλο που το Σύνταγμα της Μασαχουσέτης του 1780 δήλωσε: "Όλοι οι άνδρες γεννιούνται ελεύθεροι και ίσοι", η δουλεία συνεχίζεται στην αποικία μέχρι να καταργηθούν οι αποβολιστές και οι δούλοι για αλλαγή. Σε μια σειρά δικαστικών υποθέσεων, ένας δούλος με το όνομα Quock Walker μήνυσε τον ιδιοκτήτη του με βάση το άρθρο του συντάγματος για την ελευθερία.
Ο πρωθυπουργός William Cushing αποφάνθηκε στην τελική περίπτωση το 1783: "Νομίζω ότι η ιδέα της δουλείας είναι ασυμβίβαστη με τη δική μας συμπεριφορά και το Σύνταγμα. και δεν μπορεί να υπάρξει τέτοιο πράγμα όπως η διαρκής δουλεία ενός ορθολογικού πλάσματος, εκτός αν η ελευθερία του παραβιαστεί από κάποια εγκληματική συμπεριφορά ή παραιτηθεί από προσωπική συγκατάθεση ή σύμβαση ».
Παρά τη δικαστική αυτή απόφαση, η αλλαγή ήταν αργή. Δεν ήταν μέχρι το 1790 ότι οι δούλοι δεν απαριθμούνται πλέον στα αποθέματα στη Μασαχουσέτη. Είναι πιθανό ότι η Chance συνέχισε να δουλεύει στη Bethaia, σύμφωνα με τη βούληση του συζύγου της, μέχρι τον θάνατο του Αβραάμ το 1786. Ένα άλλο έγγραφο που βρήκε ο Nickles έδειξε επίσης ότι η Chance ήταν ακόμη υποδουλωμένη μετά την απόφαση του δικαστηρίου.
"Αυτό που κάνουμε στην έκθεση είναι πραγματικά να διερευνήσουμε τι σημαίνει ανεξαρτησία για την Chance" παρατηρεί ο Nickles.
Είναι πιθανό ότι δεν κέρδισε την ελευθερία του μέχρι την εκπνοή της μίσθωσης το 1789. Τα φορολογικά αρχεία Marblehead από το 1794 στο Marblehead τον απαριθμούν ως ελεύθερο άνθρωπο. Ένας κατάλογος αποτίμησης της πόλης από το 1809 δείχνει ότι όχι μόνο η Chance βρήκε την ελευθερία, αλλά και έχτισε μια ζωή για τον εαυτό του. Σύμφωνα με αυτό το αρχείο, το οποίο ανακάλυψε ο Childs, το «Chance Broadstreet» ήταν επικεφαλής ενός νοικοκυριού δύο ατόμων στη Darling Street. Η ταυτότητα του άλλου ατόμου είναι άγνωστη, αλλά θα μπορούσε να ήταν η μητέρα του, Phillis.
Σύμφωνα με τα αρχεία του θανάτου, πέθανε ελεύθερος άνθρωπος το 1810.
"Η κληρονομιά του ζει σε αυτό το σπίτι", λέει ο Nickles. «Αυτός βοήθησε να οικοδομήσει αυτή την κοινότητα στο έργο του. Ήταν μέλος της κοινότητας. "
«Μέσα από αυτούς τους τοίχους» είναι μόνιμα στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC
