Μερικοί είπαν ότι δεν ήμουν εκεί. Όταν ένας βετεράνος με έναν ένοπλο πολέμου, που ονομάστηκε John Wesley Powell, έκανε την πρώτη γνωστή κάθοδο μέσω του Grand Canyon το 1869, από το σταθμό Green River του Wyoming, σχεδόν 1.000 μίλια μέχρι τον ποταμό Virgin, περιγράφηκε ως το τελευταίο ηρωικό κάλεσμα της εξερεύνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκείνη που, όπως λέει ο Wallace Stegner, συμπληρώνει τους "μεγάλους κενότερους" στο χάρτη.
Ο Πάουελ συγκέντρωσε ένα πάρτι από εννέα άνδρες, κυρίως πρώην στρατιώτες, και είχε τέσσερα ξύλινα σκάφη που έβγαζαν από το Σικάγο με σιδηρόδρομο. Αυτή ήταν μια επιστημονική εκστρατεία - οι εξερευνητές έφεραν μαζί τους βαρόμετρα, θερμόμετρα, πυξίδες και σέσταντα - έτσι κανείς δεν με αναφέρει. Είμαι αρκετά ακαδημαϊκός, απλός συντηρητής ζωής, και με τα σημερινά πρότυπα, πρέπει σίγουρα να φαίνω γελοία ανεπαρκής. Είμαι ένας σωλήνας σε σχήμα πέταλου με μήκος περίπου 25 ίντσες και πλάτος 6, 75 ίντσες. Έχω δύο μετρητές, δύο πλευρές. Συνδέστε με με ένα σχοινί! Χα. Ω, αλλά παρά τους περιορισμούς μου, δούλευα.
Ο Πάουελ κάθισε συχνά κοντά στο κέντρο ενός από τα τέσσερα του σκάφη, τον Emma Dean, ο οποίος δεν ήταν παρεμπιπτόντως το όνομα της συζύγου του. Κάθισα δίπλα του και, με ακατέργαστο νερό, ήταν συχνά δεμένο με το σώμα του. Έσωσα τη ζωή του και πολλές φορές.
Αφού πέθανε το 1902, υπήρξε κάποια διαφωνία σχετικά με το αν ο κύριος Πάουελ φορούσε ένα σωσίβιο ζωής. Το 1907, ένας ερασιτέχνης ιστορικός έγραψε στον κύριο βαρκάρη του κόμματος, τον κ. John C. Sumner, ο οποίος απάντησε ότι: "Ναι, ο Major JW Powell φορούσε ένα προστατευτικό ζωής από καουτσούκ για να διογκωθεί όταν χρειαζόταν. Ήταν το μοναδικό στο ντύσιμο ... "Ο Sumner πρόσθεσε ότι ο Powell φορούσε τον προφυλακτήρα ζωής σε κάθε γρήγορο" που μου φάνηκε επικίνδυνο ... "Πάουελ, σκέφτηκε ο Σμήνερ, " θα είχε πνιγεί σε οποιαδήποτε κακή ταχεία χωρίς διατηρητής ζωής."
Το τελευταίο μέλος της αποστολής που επιβίωσε, ο κ. William R. Hawkins, ένας πρώην στρατιώτης και ο μάγειρας του κόμματος, πρόσθεσε αργότερα: «Έχω μπροστά και μπροστά μου στο γραφείο μου τον πολύ προστατευτικό της ζωής που ο Major Powell φορούσε σε όλα "Ο Χόουκινς, τον οποίο ο Πάουελ κάλεσε τον Μπίλι, δήλωσε ότι« μου δόθηκε αφού τα αγόρια μας έφυγαν ». Τα αγόρια-ο William Dunn και οι αδελφοί Howland, OG και Seneca - άφησαν την αποστολή με σκοπό την αναρρίχηση τον τοίχο του φαραγγιού και περπατώντας 75 μίλια σε έναν οικισμό. "Τα αγόρια" δεν ήταν ερημίτες. (Αυτό παραμένει ζήτημα ιστορικής αντιπαράθεσης.) Σύμφωνα με την έκθεση του Πάουελ, που γράφτηκε πέντε χρόνια μετά την αποστολή, τα αγόρια είδαν τα ραγδαία μπροστά ως σίγουρο θάνατο. Η ομάδα του Πάουελ είδε την ίδια τη βόλτα ως θανατηφόρα. Και οι δύο ομάδες φοβόντουσαν ότι η άλλη ήταν καταδικασμένη και χωρίστηκαν στο Separation Rapid.
Λίγο αργότερα, ο ποταμός επιβραδύνθηκε και εγκαταστάθηκε. Ωστόσο, οι Dunn και οι αδελφοί Howland δεν είδαν ποτέ ξανά, σκοτώθηκαν, όπως υποστηρίζουν, οι Ινδοί που τους έκαναν λάθος για ορισμένους ανθρακωρύχους που είχαν βιάσει και σκότωσαν ινδική γυναίκα.
Αλλά τότε, στο διαχωρισμό Rapid, Hawkins έγραψε, ότι "ο μεγαλοειδής άφησε το σκάφος του και ήρθε στη βάρκα μου. Λίγο καιρό μετά που έβγαλε το σωσίβιο της ζωής και μου έδωσε την ίδια στιγμή λέγοντας: «Μπίλι, αν πάω για το υπόλοιπο ταξίδι στο σκάφος σου, δεν θα το χρησιμοποιήσω άλλο και θα σου το δώσω για ένα μνημόσυνο. "
Ο William Hawkins με έδωσε στον Smithsonian το 1908. Ο αξιότιμος κ. Hawkins έγραψε τις σκέψεις μου όπως τους φαντάζεται να είναι, στη μία πλευρά των ραγισμένων καουτσούκ σωλήνων μου:
"Δεν μπορώ να μιλήσω ή θα σου έλεγα κάποια πιο παράξενα πράγματα. Ήμουν κάτω από το νερό πολλές φορές και έσωσε τη ζωή ενός γενναίου ανθρώπου περισσότερες φορές από μία. ( sic ) ( υπογεγραμμένο ) Life Reserver . "
Ιδρυτικός συντάκτης του περιοδικού Outside , ο Tim Cahill κάποτε έβαλε ένα παγκόσμιο ρεκόρ οδηγώντας 15.000 μίλια από την άκρη της Αργεντινής στον κόλπο Prudhoe της Αλάσκας σε λιγότερο από 24 ημέρες για το βιβλίο Road Fever .
