Ήταν η 14η Ιουλίου του 1847, στην πόλη του λιμανιού Apalachicola της Φλόριντα, και τα καταστήματα πάγου από το Βορρά είχαν εξαντληθεί. Ο γάλλος πρόξενος Monsieur Rosan γιορτάζει την Ημέρα της Βαστίλης, η ιστορία πηγαίνει και οι φιλοξενούμενοί του φοβόντουσαν ένα τρομερά άβολο απόγευμα. Σαν ντοκιμαντέρ, ένας τοπικός γιατρός παραπονέθηκε θεατρικά για την ανάγκη να πιει ζεστό κρασί. Ο κ. Rosan αυξήθηκε. «Την ημέρα της Βαστίλης», ανακοίνωσε, «η Γαλλία έδωσε στους πολίτες της ό, τι ήθελαν · η Ρόζαν δίνει στους καλεσμένους τους ό, τι θέλουν, δροσερά κρασιά, ακόμα κι αν απαιτεί ένα θαύμα!» Ξαφνικά, εμφανίστηκαν σερβιτόροι μεταφέροντας μεγάλους ασημένιους δίσκους γεμάτους με μπουκάλια σαμπάνιας τοποθετημένους σε πάγο. Αλλά από πού προήλθε; Είχε έρθει μια αποστολή από το Βορρά; Mais non . Ο πάγος είχε δημιουργηθεί εκεί στη Φλόριντα.
«Ας πιούμε στον άνθρωπο που έκανε τον πάγο», δήλωσε ένας από τους καλεσμένους. "Δρ Gorrie."
Ο τοπικός γιατρός John Gorrie είχε περάσει πάνω από πέντε χρόνια βαρετό με μια μηχανική μηχανή ψύξης, ένα μαχαίρι που θα μπορούσε να κάνει τόσο πάγο όσο και δροσερό αέρα. Για χρόνια, το είχε χρησιμοποιήσει στο ιατρείο του, για να κάνει τους ασθενείς με πυρετό πιο άνετα.
Μέσα σε λίγα χρόνια από τη σόγια του Rosan, η τεχνητή μηχανή πάγου του Dr. Gorrie θα κατοχυρούσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στο Λονδίνο και τις Ηνωμένες Πολιτείες και ο γιατρός θα παραιτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την πρακτική του, αφιερώνοντας τον εαυτό του στην προώθηση της συσκευής του.
Σε μια γωνιά του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας, που τώρα έκλεισε για τη δημιουργία ενός νέου εκθέματος, υπήρχαν εδώ και πολλά χρόνια μια υπόθεση που ονομάζεται "Μηχανική Ψύξη". Κατέχει το μοντέλο ευρεσιτεχνίας της εφεύρεσης του Gorrie - το πρώτο μηχάνημα αυτού του είδους - μαζί με το αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και ένα πορτρέτο του Gorrie.
Ακριβώς απέναντι από τον εκθεσιακό χώρο υπήρχε μια άλλη οθόνη, με την ένδειξη "Ice", και μέσα σε αυτό, ένα άλλο πορτρέτο. Αυτός ήταν ο λεγόμενος Πάγος του Πάγου, ένας άνθρωπος που ονομάστηκε Frederic Tudor, τον οποίο ο Gorrie κατηγόρησε ότι έκανε τα τελευταία χρόνια της ζωής του πολύ άβολα.
Σε έναν κόσμο όπου ο κλιματισμός έχει καταστήσει δυνατή τη μαζική μετακίνηση ολόκληρων πληθυσμών σε θερμότερα κλίματα, είναι δύσκολο να φανταστούμε μια εποχή που το κρύο του ανθρώπου θεωρήθηκε ως ένα αδύνατο όνειρο. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 1800, ακόμη και ο φυσικός πάγος που παραδόθηκε σε τροπικά κλίματα ήταν μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη. Για χιλιετίες, οι άνθρωποι στις θερμότερες περιοχές της γης χρειάζονταν να πίνουν γάλα όταν βγάζονταν από την αγελάδα, έτρωγαν φρούτα και λαχανικά ακριβώς όπως ωρίμαζαν, και έμειναν ζεστά κρασί ( Mon Dieu !).
Το 1805, δύο χρόνια μετά τη γέννηση του Γκόρρι, ένας νεαρός επιχειρηματίας της Βοστώνης είχε αντιμετωπίσει ως πρόκληση μια απάντηση που ο αδελφός του είχε ζητήσει από ένα κόμμα. Γιατί δεν μπορεί να συγκομιστεί ο πάγος των λιμνών της Νέας Αγγλίας, να μεταφερθεί και να πωληθεί σε λιμάνια της Καραϊβικής;
Εντός του έτους, ο Φρέντερικ Τούδορ ταξίδεψε για πρώτη αποστολή πάγου στη Μαρτινίκα, μια επιχείρηση που θα μπορούσε να θεωρηθεί επιτυχία, αφού το άφθονο φορτίο δεν λειώθηκε αμέσως μετά την άφιξή του. Ο Tudor πέρασε τα επόμενα χρόνια πειραματίζοντας με διάφορα είδη μόνωσης πριν εγκατασταθεί σε πριονίδι. Κατασκεύασε παγοδρόμια σε όλες τις τροπικές περιοχές και δημιούργησε μια απαίτηση για κρύα αναψυκτικά. Στη δεκαετία του 1820 ένωσε τις δυνάμεις του με έναν νέο εφευρέτη ο οποίος ανέπτυξε τις όργωμα μηχανές πριονίσματος που βαθμολόγησαν και κόβουν τις κατεψυγμένες λίμνες της Νέας Αγγλίας σε συμμετρικά μπλοκ. Μέχρι το 1846, ο Tudor στέλνει δεκάδες χιλιάδες τόνους πάγου από τη Βοστώνη σε προορισμούς σε όλο τον κόσμο. Το μονοπώλιο του παρέμεινε αδιαμφισβήτητο εδώ και δεκαετίες. "Η ακτή έχει πλέον ξεκαθαριστεί από τους επιβάτες", δήλωσε ο Παλιό βασιλιάς. "Εάν υπάρχουν εχθροί εχθροί, αφήστε τους να βγουν."
Το 1833, το ίδιο έτος που ο Tudor έκανε νέα, μεταφέροντας 180 τόνους πάγου από τη Νέα Αγγλία στην Καλκούτα, ο Δρ John Gorrie έφθασε στην πρησμένη πόλη Apalachicola, ένα εκκολαπτόμενο βαμβάκι στη δυτική ακτή της Φλώριδας.
Ο Gorrie ίδρυσε μια ιατρική πρακτική και ανέλαβε τις θέσεις του μεταδιδακτορικού και του συμβολαιογράφου για να συμπληρώσει το εισόδημά του. Μετά από τρία χρόνια αστικής συμμετοχής, εξελέγη ο δήμαρχος της πόλης. Αλλά όταν ο κίτρινος πυρετός έπληξε την περιοχή το 1841, ο Gorrie αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στην πρακτική του - και στην εξεύρεση θεραπείας για τους πολλούς ασθενείς του.
Αν και δεν γνώριζε ότι ο κίτρινος πυρετός εξαπλώθηκε από τα κουνούπια, είχε παρατηρήσει ότι τα κρούσματα της ασθένειας φαινόταν να επηρεάζονται από τη θερμότητα - «Η φύση θα τερμάτιζε τους πυρετού αλλάζοντας τις εποχές», σημείωσε. Σχεδίασε μια μέθοδο ψύξης του θεραπειού. Θα αναστείλει μια πανοραμική πάγου από το ταβάνι και θα κάνει ένα άνοιγμα μέσα από αυτό, έτσι ώστε ο αέρας να διαφύγει μέσα από την καμινάδα.
Στο μεγάλο σπίτι όπου ζούσε πρώτος ως συνοικιστής, τότε ως σύζυγος με τον ιδιοκτήτη, ο Gorrie είχε ήδη αρχίσει να μεταμορφώνει δωμάτιο μετά από περιθώρια για την πρακτική του και τα πειράματά του (πολύ για την απογοήτευση της συζύγου του). Αλλά αντιμετώπισε ακόμα ένα πρόβλημα. Ο μηχανισμός ψύξης απαιτούσε πάγο και οι προμήθειες ήταν περιορισμένες. Με κάποιο τρόπο, θα πρέπει να το κάνει ο ίδιος.
Εργάζοντας εμμονή, ακολούθησε τις ίδιες βασικές αρχές που οδήγησαν σε προηγούμενες προσπάθειες ψύξης -ιδιαίτερα, τη δημιουργία πάγου του William Cullen το 1755 με εξάτμιση του αιθέρα σε κενό.
Όταν ένα υγρό εξατμίζεται σε ένα αέριο, το κάνει σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία, η οποία ποικίλλει ανάλογα με την ποσότητα της πίεσης που βρίσκεται κάτω. Καθώς εξατμίζεται, το υγρό εξάγει θερμότητα από το περιβάλλον, ψύγοντάς το. Ομοίως, όταν συμπιέζεται ένα αέριο, θερμαίνεται. όταν αφαιρεθεί η πίεση και το αέριο επεκτείνεται, απορροφά θερμότητα, ψύχεται το περιβάλλον του.
Ο Gorrie, ο οποίος χρησιμοποίησε τον αέρα ως εργαζόμενο αέριο στη μηχανή του, πήρε την ιδέα του βορρά προς τα Cincinnati Iron Works, τα οποία δημιούργησαν ένα πρότυπο δημόσιας επίδειξης. Αλλά η ιδέα ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν πάγο που συνορεύει με βλασφημία. Στη Νέα Υόρκη, ένας συγγραφέας παραπονέθηκε για μια «στρόφαλο» στη Φλόριντα »που νομίζει ότι μπορεί να κάνει πάγο από τη μηχανή του τόσο καλό όσο και ο Παντοδύναμος Θεός».
Έχοντας βρει τόσο τη χρηματοδότηση - από έναν επενδυτή της Βοστώνης ο οποίος παραμένει άγνωστος - και μια κατασκευαστική εταιρεία που είναι πρόθυμη να παραγάγει το έμβλημα, ο Gorrie έγινε ο πρώτος που δημιούργησε μια εμπορικά διαθέσιμη μηχανή ψύξης. Αλλά γρήγορα έπεσε σε δύσκολους καιρούς.
Το 1851, το έτος που ο Gorrie έλαβε ένα αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στον παγομηχανή του, πέθανε ο επικεφαλής του οικονομικού υποστηρικτή του. Με την ανακάλυψή του να είναι γελοιοποιημένη τακτικά στον Τύπο, οι άλλοι επενδυτές του έπεσαν στο δρόμο. Ο Gorrie υποψιαζόταν ότι ο Φρεντερίτ Τούντορ είχε πρωτοπορήσει σε μια εκστρατεία κατά του εαυτού του και της εφευρέσεώς του. Ήταν στο Tudor ότι ο γιατρός πιθανότατα παραπέμπει, λέει ο βιογράφος Vivian M. Sherlock, όταν έγραψε ότι «οι ηθικές αιτίες ... έχουν τεθεί σε ενέργεια για να αποφευχθεί η χρήση του μηχανήματος».
Χωρίς κεφάλαια, ο Gorrie υποχώρησε στην Apalachicola, όπου περίμενε λέξη για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την άλλη καινοτομία του, τη διαδικασία κλιματισμού. Δεν ήρθε ποτέ. Αντανακλώντας τα προβλήματά του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μηχανική ψύξη "είχε βρεθεί πριν από τις επιθυμίες της χώρας". Πάνοντας από μια νευρική κατάρρευση και καταστράφηκε από την αποτυχία, πέθανε το 1855 στην ηλικία των 51 ετών.
