Οι επιστήμονες κυκλοφόρησαν τον πιο πρόσφατο, λεπτομερέστερο χάρτη του υποβάθρου των κοσμικών μικροκυμάτων - ότι η αχνότατη ακτινοβολία που απομένει από τη Μεγάλη Έκρηξη - και τα αρχικά του Stephen Hawking είναι ακόμα εκεί. Τα S και H εντοπίστηκαν σε προηγούμενες εκδόσεις της εικόνας, η οποία μερικές φορές είναι γνωστή ως WMAP για το διαστημόπλοιο που είναι υπεύθυνο για την εικόνα. Είναι σαν το σύμπαν να παίζει ένα αστείο σε όλους μας, κρύβοντας την υπογραφή ενός από τους μεγαλύτερους κοσμολόγους του κόσμου στην υπογραφή ακτινοβολίας της δικής του γέννησης.
Αλλά όπως σημειώνει ο New Scientist, υπάρχουν πολλά άλλα γνωστά πράγματα που μπορεί να δει κανείς στην εικόνα - ένα ελάφι και ένας παπαγάλος, για παράδειγμα. Έχουν δημιουργήσει ακόμη και μια διαδραστική εικόνα, ώστε οι αναγνώστες να μπορούν να επισημαίνουν τα ευρήματά τους.
Φαίνεται ότι οι άνθρωποι βρίσκουν συχνά ενδιαφέρουσες εικόνες σε αυτό που μοιάζει με τυχαίο θόρυβο. Στο τεύχος Νοεμβρίου του Smithsonian, ο Τζάκσον Πόλοκ βιογράφος Henry Adams ισχυρίστηκε ότι το όνομα του καλλιτέχνη θα μπορούσε να βρεθεί στην πρωτοποριακή τοίχο του 1943 του έργου. Και ποιος δεν έχει δει γνωστά σχήματα στα σύννεφα;
Είναι όμως τα πρόσωπα που παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος του τύπου. Μπορεί να έχετε δει την κυρία πατατών που επισκέπτονται τον Johnny Carson με τη συλλογή των μαρκών που έχουν σχήμα κεφαλών διάσημων ανθρώπων όπως ο Bob Hope και ο Alfred Hitchcock. Υπήρχε το σάντουιτς με τυρί στη σχάρα με το πρόσωπο της Παναγίας που πωλούσε στο eBay για $ 28.000. Το πρόσωπο στον Άρη. Το πρόσωπο του Ιησού σε μώλωπες. Η American Express αξιοποίησε ακόμη και την τάση μας να βλέπουμε πρόσωπα σε όλα με τα πιο πρόσφατα εμπορικά τους.
Μια μελέτη αναγνώρισης του προσώπου πριν από λίγα χρόνια διαπίστωσε ότι όταν παρουσιάστηκαν εικόνες με μόνο ομοιόμορφη εμφάνιση σε ένα πρόσωπο, οι εγκεφαλικοί πίθηκοι των μακάκων φωτίστηκαν μερικές φορές με τον ίδιο τρόπο που έκαναν όταν τα ζώα είδαν ένα πραγματικό πρόσωπο. Ο Ντόρις Τσόο, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης στη Γερμανία, εξήγησε στους New York Times :
"Τα αντικείμενα Nonface μπορεί να έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που ενεργοποιούν ασθενώς αυτά τα κελιά προσώπου", είπε. "Αν πάτε πάνω από ένα συγκεκριμένο όριο, οι πιθήκους μπορεί να πιστεύουν ότι βλέπουν ένα πρόσωπο". Με τον ίδιο τρόπο, είπε, αντικείμενα όπως κουλούρια κανέλας, βραχώδεις εξωθήσεις και σχηματισμοί σύννεφων μπορεί να εκτοξεύσουν το ραντάρ του προσώπου εάν φέρουν αρκετή ομοιότητα με τα πραγματικά πρόσωπα.
Δεν ήμουν σε θέση να βρω οποιαδήποτε παρόμοια έρευνα για το γιατί οι άνθρωποι βρίσκουν άλλες γνωστές μορφές στον τυχαίο θόρυβο των εικόνων. Ίσως είναι απλώς ότι ψάχνουμε πάντα για το οικείο, προσπαθώντας να βρούμε λίγο παρηγοριά στο άγνωστο, εκφοβιστικό κομμάτι της εμπειρίας μας, είτε είναι ένα πρωτοποριακό κομμάτι της τέχνης είτε τα απομεινάρια της γέννησης του σύμπαντος μας.
