Μια ερώτηση για το τέλος του χρόνου, μια στιγμή για να κοιτάξουμε πίσω: Ποιο είναι το παλαιότερο είδος κρασιού ακόμα στη σύγχρονη παραγωγή;
σχετικό περιεχόμενο
- Τεράστια κάβα κρασιού που αποσιωπάται σε ένα παλάτι της Βιβλικής εποχής στο Ισραήλ
Αν απαντήσατε "Commandaria", είμαι εντυπωσιασμένος. Ποτέ δεν είχα ακούσει για τέτοια κρασιά μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες, όταν παρακολούθησα διάλεξη του Smithsonian Residents Associates για την κουζίνα της Κύπρου. Είναι ένα γλυκό κρασί επιδόρπιο, με ένα σκοτεινό πορτοκαλί έως ανοιχτό καφέ χρώμα και μια ενδιαφέρουσα γεύση που ξεκινάει με μελιτζάνες σταφίδες και σύκα και τελειώνει σαν καφές. Μου θυμίζει κάπως το ουγγρικό κρασί Tokaji, ενώ η γυναίκα δίπλα μου είπε ότι το βρήκε ευχάριστα παρόμοιο με την πορτογαλική Μαδέρα.
Έμαθα ότι η ιστορία της Commandaria χρονολογείται από τουλάχιστον 3.000 χρόνια, αν και ονομάστηκε Μάνα για μεγάλο μέρος εκείνης της εποχής. Οι αρχαίοι Έλληνες το έπιναν στα φεστιβάλ που γιορτάζουν την Αφροδίτη, τη θεά της αγάπης, η οποία, σύμφωνα με τον μύθο, γεννήθηκε από τον αφρό της θάλασσας στις όχθες της Κύπρου. Το σύγχρονο όνομα του κρασιού μπορεί να ανιχνευθεί στον 12ο και 13ο αιώνα, όταν οι Ιππότες των Ιπποτών και οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη καθιέρωσαν την έδρα τους στην αναπτυσσόμενη περιοχή και άρχισαν να παράγουν και να εξάγουν το κρασί εμπορικά. Η Commandaria αποδείχθηκε τόσο δημοφιλής στους ευρωπαϊκούς ουρανίσκους, που λέγεται ότι έχουν υπηρετηθεί στο γάμο του βασιλιά Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου, και ότι κέρδισαν ίσως τον πρώτο παγκόσμιο διαγωνισμό γευσιγνωσίας στη Γαλλία.
Το Commandaria είναι φτιαγμένο από δύο είδη ιθαγενών σταφυλιών που δεν είχα ακούσει ποτέ ούτε για το προηγούμενο λευκό Xynisteri και για το κόκκινο Mavro, τα οποία είναι μερικώς αποξηραμένα στον ήλιο για να συγκεντρωθούν οι χυμοί πριν από τη συμπίεση και τη ζύμωση. Σύμφωνα με το νόμο, τα κρασιά Commandaria πρέπει να είναι ηλικίας τουλάχιστον δύο ετών σε δρύινα βαρέλια, αλλά πολλά από τα καλύτερα είναι ηλικίας για μια δεκαετία ή και περισσότερο. (Έκανα δείγμα ενός φαινομενικού 30χρονου vintage, Etko Centurion, αν και στα $ 100 και μέχρι ένα μπουκάλι δεν περιμένω να το πίνω και πάλι, αλλά οι νεώτερες εκδόσεις είναι επίσης εξαιρετικές και πολύ πιο προσιτές σε περίπου $ 20.)
Αν και η διεθνής δημοτικότητά του ξεθωριάζει τους αιώνες μετά την απώλεια της εξουσίας από τους ιππότες, η Commandaria έχει επιστρέψει τις τελευταίες δεκαετίες. Η ονομασία έχει αποκτήσει καθεστώς "προστατευόμενης ονομασίας προέλευσης" στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά και υπάρχει μια επίσημη περιοχή κρασιού Commandaria στη νότια Κύπρο.
Για να μάθετε περισσότερα για την ιστορία της Κύπρου, που σήμερα αποτελεί αντικείμενο έκθεσης στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, διαβάστε αυτό το κομμάτι του περιοδικού Smithsonian.
