Στις 8 Δεκεμβρίου 1968, ο Douglas Engelbart κάθισε μπροστά σε ένα πλήθος 1.000 στο Σαν Φρανσίσκο, έτοιμο να εισαγάγει στον κόσμο υπολογιστές δικτύου. Ο Engelbart δεν ήταν ο Steve Jobs. Ήταν ένας ντροπαλός μηχανικός χωρίς ιστορικό μάρκετινγκ. Ο στόχος του ήταν να μιλήσει άμεσα με άλλους μηχανικούς, δείχνοντάς τους ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν υπολογιστές με νέους τρόπους για να λύσουν σύνθετα ανθρώπινα προβλήματα.
Το μήνυμα αυτό ήταν αρκετά ριζοσπαστικό το 1968. Οι περισσότεροι προγραμματιστές της ημέρας χρησιμοποίησαν τις κάρτες γροθιές για να διεκπεραιώσουν ποσοτικά καθήκοντα όπως την καταγραφή των δεδομένων απογραφής, τη σύνταξη τραπεζικού κώδικα ή τον υπολογισμό της τροχιάς ενός πυραύλου. Ακόμη και στο φουτουριστικό 2001: Μια διαστημική οδύσσεια, που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1968, το HAL 9000 ήταν μια βελτιωμένη έκδοση του ίδιου πράγματος. Θα μπορούσε να παίξει σκάκι και να κάνει μικρές συζητήσεις με τα μέλη του πληρώματος (και τελικά να σαμποτάρει ολόκληρη την αποστολή), αλλά η δουλειά του ήταν ακόμα να υπολογίζει αριθμούς και να τρέχει συστήματα. Το HAL δεν έδωσε στους χρήστες του έναν τρόπο να γράφουν, να σχεδιάζουν ή να συνεργάζονται σε έγγραφα.
Ο Engelbart δεν έβγαλε απλώς την ιδέα της χρήσης υπολογιστών για την επίλυση των επειγόντων και πολύπλευρων προβλημάτων που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα. Έδωσε επίσης την πρώτη ζωντανή επίδειξη δικτυακής προσωπικής πληροφορικής. Σήμερα, είναι γνωστό ως "η μητέρα όλων των demos", πρόδρομος σε κάθε τεχνολογική παρουσίαση που έχει συμβεί από τότε -και αναμφισβήτητα πιο φιλόδοξη από οποιαδήποτε από αυτές.
(Yann Kebbi) Όταν ο Engelbart περπάτησε στη σκηνή, φορούσε ακουστικό με μικρόφωνο, ώστε να μπορεί να μιλήσει με άλλα μέλη της ομάδας του στο Stanford Research Institute του Menlo Park. Η ομάδα του Engelbart έτρεξε 30 χιλιόμετρα καλωδίων στις εθνικές οδούς και στο Σαν Φρανσίσκο. Προκειμένου να προβάλουν το demo σε οθόνη 22 ποδιών με 18 πόδι, είχαν δανειστεί έναν προβολέα από τη NASA.
Ο Engelbart ξεκίνησε με μια προκλητική ερώτηση: "Αν στο γραφείο σας, εσείς, ως διανοούμενος εργαζόμενος, εφοδιάσατε μια οθόνη υπολογιστή που υποστηρίχθηκε από έναν υπολογιστή που ήταν ζωντανός για σας όλη την ημέρα και ανταποκρινόταν άμεσα σε κάθε δράση που έχετε - πώς μεγάλη αξία θα μπορούσατε να αντλήσετε από αυτό; "
Στη συνέχεια άρχισε να πληκτρολογεί, χρησιμοποιώντας ένα πληκτρολόγιο με αριθμούς και γράμματα αντί να εισάγει πληροφορίες με μια κάρτα διάτρησης. Το κείμενο εμφανίστηκε στην οθόνη: Word word word word . "Αν κάνω κάποια λάθη, μπορώ να κάνω αντίγραφα ασφαλείας", σημείωσε, υπερηφανεύοντας με υπερηφάνεια τη νέα λειτουργία διαγραφής του. Ανέκρινε ότι επρόκειτο να σώσει το έγγραφο. "Ω, χρειάζομαι ένα όνομα", εξήγησε, και το ονόμασε "Δείγμα αρχείου". Έδειξε ότι μπορούσε να αντιγράψει το κείμενο και να το επικολλήσει ξανά και ξανά.
Στη συνέχεια, η Engelbart έβαλε μια λίστα αγορών στην οθόνη: μήλα, μπανάνες, σούπα, φασόλια. Μετακόμισε τα αντικείμενα πάνω και κάτω με απλά κλικ, οργανώνοντας προϊόντα με προϊόντα, κονσερβοποιημένα προϊόντα με κονσερβοποιημένα προϊόντα, γαλακτοκομικά προϊόντα με γαλακτοκομικά προϊόντα.
"Αλλά υπάρχει και κάτι άλλο που μπορώ να κάνω", δήλωσε. Τράβηξε έναν χάρτη της διαδρομής του στο σπίτι, με στάσεις κατά μήκος του δρόμου. "Βιβλιοθήκη. Τι πρέπει να κάνω εκεί; "ρώτησε. Ένα κλικ στη λέξη Library έβαλε μια άλλη λίστα. "Α κατάλαβα. Τα καθυστερημένα βιβλία. "Επέστρεψε στο χάρτη και έκανε κλικ στη λέξη Drugstore. Ένας άλλος κατάλογος εμφανίστηκε, εμφανίζοντας στοιχεία όπως η ασπιρίνη και το Chapstick.
Δεν ήταν μόνο το λογισμικό που ήταν επαναστατικό. Ο Engelbart εφευρέθηκε επίσης μια νέα συσκευή εντοπισμού με τη βοήθεια του Bill English, ενός μηχανικού στην ομάδα του. Καθώς η μικρή συσκευή έλασης, μια κουκκίδα στην οθόνη έλασης μαζί της. "Δεν ξέρω γιατί το ονομάζουμε ποντίκι", παρατήρησε ο Engelbart. "Μερικές φορές ζητώ συγγνώμη. Ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο και δεν το άλλαξα ποτέ. "
Ο Engelbart κάλεσε το πρόγραμμα του το oN-Line System ή NLS. Ο μεγαλύτερος στόχος του, πέρα από τις συγκεκριμένες λειτουργίες που εισήγαγε, ήταν να συνεργαστούν οι άνθρωποι. Προς το τέλος της παρουσίασής του, υπαινίσσεται ένα "πειραματικό δίκτυο" που θα επέτρεπε σε διάφορους χρήστες να συνεργαστούν από όσο το Χάρβαρντ και το Στάνφορντ. Περιγράφει το ARPANET, ένα πρόγραμμα που μόλις άρχισε να αναπτύσσεται στο Δίκτυο Υπηρεσιών Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων (ARPA) στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Ο Engelbart περίμενε την παρουσίασή του για να προσελκύσει εκατοντάδες μηχανικούς που είναι πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε αυτό το νέο κύμα υπολογιστικής. Είχε, εξάλλου, εισαγάγει επεξεργασία κειμένου, κοινή χρήση εγγράφων, έλεγχο εκδόσεων και υπερσυνδέσμους και είχε ολοκληρωμένο κείμενο, γραφικά και τηλεδιάσκεψη. Είχε προφητεύσει ακόμη και το Διαδίκτυο. Σκέφτηκε ότι τα μέλη του ακροατηρίου θα ταξινομούν αργότερα για να ρωτήσουν πώς θα μπορούσαν να ενταχθούν στο δίκτυό του και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των ιδεών του.
Αντ 'αυτού, του έδωσαν μια όρθια επευφημία και έπειτα κατέβηκαν από το αμφιθέατρο.
**********
Ανακάλυψα περίπου το Engelbart σχεδόν τυχαία, το 1986, όταν εργαζόμουν σε τηλεοπτική εκπομπή για το Silicon Valley για το σταθμό PBS στο Σαν Χοσέ. Ψάχνα για βίντεο B-roll στη βιβλιοθήκη του Στάνφορντ όταν ο βιβλιοθηκάριος Henry Lowood αναφέρθηκε σε ένα ρολό ταινιών που είχε από μια επίδειξη υπολογιστή το 1968. Ήμουν τρυπημένη.
Μετά την εκπομπή του προγράμματος μας, ο Engelbart μας ζήτησε να φτιάξουμε ένα βίντεο σχετικά με τις ιδέες του. Ποτέ δεν κάναμε το βίντεο, αλλά καθώς κάθισα να του μιλήσω, συνειδητοποίησα ότι αυτό που περιγράφει θα μπορούσε πραγματικά να αλλάξει τον κόσμο. Σίγουρα με άλλαξε. Πήγα στην αποφοίτηση του σχολείου στο Χάρβαρντ και σπούδασε εκπαιδευτική τεχνολογία και συνεργαστήκαμε στενά μέχρι το θάνατό του το 2013.
Η Υπόθεση Engelbart: Διαλόγους με τον Ντάγκλας Ένγκελμπαρτ
Η φιλοσοφία που πληροφόρησε τις επαναστατικές εφευρέσεις του Doug Engelbart για την προσωπική υπολογιστική.
ΑγοράΗ όλη καριέρα του Engelbart βασίστηκε σε μια επιδρομή που είχε την άνοιξη του 1951. Είχε μόλις αρχίσει να ασχολείται και εργάζονταν στην NACA, τον πρόδρομο της NASA, στο Mountain View της Καλιφόρνιας. Ήταν πολύ μακριά από την εποχή της κατάθλιψης στην παιδική ηλικία στο αγροτικό Όρεγκον, όπου είχε περάσει τις μέρες του περιαγώντας το δάσος και τίναξε στον αχυρώνα. Συνειδητοποίησε ότι είχε επιτύχει και τους δύο μεγάλους στόχους ζωής του: μια καλή δουλειά και μια καλή σύζυγο. Αναρωτιόταν τι πρέπει να στοχεύσει για το επόμενο.
Τότε τον χτύπησε. "Μόλις πήγε 'κλικ, ' 'μου είπε αργότερα. "Αν κατά κάποιον τρόπο, θα μπορούσατε να συμβάλλετε σημαντικά στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χειριστούν την πολυπλοκότητα και το επείγον, αυτό θα ήταν καθολικά χρήσιμο." Είχε ένα όραμα για τους ανθρώπους που κάθονταν μπροστά στις οθόνες υπολογιστών, χρησιμοποιώντας λέξεις και σύμβολα για να αναπτύξουν τις ιδέες τους τότε συνεργάζονται. "Εάν ένας υπολογιστής μπορεί να χτυπήσει χαρτιά ή να εκτυπώσει σε χαρτί", είπε, "απλά ήξερα ότι θα μπορούσε να σχεδιάσει ή να γράψει σε μια οθόνη, ώστε να μπορούμε να αλληλεπιδράμε με τον υπολογιστή και να κάνουμε πραγματικά αλληλεπιδραστικές εργασίες".
Την εποχή εκείνη, υπήρχαν σχετικά λίγοι υπολογιστές στον κόσμο. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ χτίζοντας το ένα, έτσι πήγε εκεί για το διδακτορικό του. Πήρε πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας και το 1962, ενώ εργάστηκε στο ερευνητικό ινστιτούτο Stanford, δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο "Αυξάνοντας το ανθρώπινο πνεύμα: ένα εννοιολογικό πλαίσιο". Στον πυρήνα του ήταν η ιδέα ότι οι υπολογιστές θα μπορούσαν να αυξήσουν την ανθρώπινη νοημοσύνη. Περιέγραψε καινοτόμους τρόπους χειρισμού και προβολής πληροφοριών και στη συνέχεια μοιράζοντάς το μέσω ενός δικτύου, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να δουλεύουν μαζί.
Όταν έδειξε αυτή την επαναστατική ιδέα το 1968, γιατί δεν έλαβε την απάντηση που είχε ελπίζει; Έχω κάποια εικόνα για αυτό, όταν έκανα συνέντευξη από μερικούς από τους μηχανικούς που παρακολούθησαν το demo του. Μου είπαν ότι ήταν φοβερό, αλλά ότι τίποτα που είχε περιγράψει δεν είχε καμία σχέση με τη δουλειά τους. Τους ζητούσε να πάρουν ένα μεγάλο άλμα, από το να κάνουν υπολογισμούς σε κάρτες διάτρησης στη δημιουργία μιας νέας λεωφόρου πληροφοριών.
Στα μέσα της δεκαετίας του '70, το εργαστήριο του Engelbart, το οποίο ονόμασε το Κέντρου Έρευνας Augmentation, χρησιμοποίησε κρατική χρηματοδότηση για την υποστήριξη του ταχέως αναπτυσσόμενου ARPANET. Σε μια εξαιρετικά ανορθόδοξη κίνηση, προσέλαβε νεαρές γυναίκες που είχαν αποφοιτήσει από το Stanford με πτυχία σε τομείς όπως η ανθρωπολογία και η κοινωνιολογία. Ο Engelbart, ο οποίος είχε τρεις κόρες τον εαυτό του, πίστευε ότι οι γυναίκες ήταν ιδανικές για την οικοδόμηση νέων πολιτισμών. Έστειλε τα νέα στελέχη του σε άλλα ιδρύματα για να δημιουργήσει "κοινότητες βελτιωμένης δικτύωσης".
Αυτό τον έφερε σε πολύ κόπο. Οι χρηματοδότες του ARPANET δεν μπορούσαν να δουν γιατί χρειάζονται πραγματικά άτομα για να υποστηρίξουν τους χρήστες. Είδαν τις μισθώσεις του ως ένδειξη αποτυχίας - τα συστήματά του δεν ήταν αρκετά εύκολο να το χρησιμοποιήσουν μόνοι τους. Αυτό που η Engelbart απέτυχε να επικοινωνήσει ήταν ότι αυτές οι γυναίκες δεν διδάσκονταν μόνο στους ανθρώπους ποια πλήκτρα να πιέζουν. Ήθελε να φέρνουν σε επαφή τους στοχαστές οι οποίοι θα μπορούσαν, συλλογικά, να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο τα δίκτυα συλλέγουν και αναλύουν πληροφορίες. Πριν από πολύ καιρό, η κυβέρνηση μείωσε τη χρηματοδότησή της, υποδηλώνοντας το τέλος του ερευνητικού κέντρου Augmentation.
Το "χορδωτό κλειδί" του, το οποίο χρησιμοποίησε συνδυασμούς πλήκτρων σαν χορδή για να στείλει εντολές (Christie Hemm Klok) 
Ο συγγραφέας, Valerie Landau (Christie Hemm Klok) Αργότερα στη δεκαετία του 1970, ο Engelbart έχασε τους βασικούς μηχανικούς του στο εργαστήριο Xerox PARC, ένα πλούσιο και καλά χρηματοδοτούμενο ερευνητικό κέντρο λίγα μίλια μακριά. Επάνω στο κεφάλι ήταν ο Alan Kay, 15 χρονών Junior Engelbart - ένας αισιόδοξος, λαμπρός τύπος που ήξερε πώς να εμπνεύσει τους ανθρώπους. Ο επικεφαλής του εργαστηρίου ήταν ο πρώην φορέας του Engelbart από τον ARPA, Robert Taylor. Για το Engelbart, τα δίκτυα αποτελούσαν πάντα αναπόσπαστο μέρος του οράματός του. Αλλά κάτω από την κατεύθυνση του Kay, οι μηχανικοί δημιούργησαν έναν προσωπικό υπολογιστή, προσανατολισμένο στην ατομική παραγωγικότητα και όχι στη συνεργασία. Το λογισμικό τους περιελάμβανε πιο φιλικές προς το χρήστη εκδόσεις μερικών από τις αρχικές ιδέες του Engelbart, συμπεριλαμβανομένων των πολλαπλών παραθύρων, του κειμένου με ενσωματωμένα γραφικά και του ποντικιού. Ένα σκληρό αστείο της εποχής ήταν ότι το ερευνητικό κέντρο Augmentation Research του Engelbart ήταν ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για το PARC.
Το 1979, η Xerox επέτρεψε στον Steve Jobs και σε άλλα στελέχη της Apple να περιοδεύσουν τα εργαστήριά του δύο φορές, σε αντάλλαγμα για το δικαίωμα αγοράς 100.000 μετοχών της Apple. Μόλις άρχισε να δουλεύει πάνω σε αυτές τις ιδέες, οι θέσεις εργασίας έγιναν ακόμα πιο εξορθολογισμένες. Το ποντίκι του Engelbart είχε τρία κουμπιά, τα οποία χρησιμοποίησε σε διαφορετικούς συνδυασμούς για να εκτελέσει μια σειρά εργασιών. Μετά τη χορήγηση της άδειας αυτής της εφεύρεσης από το Ινστιτούτο Ερευνών Stanford, η Apple αποφάσισε ότι θα ήταν απλούστερο να της δοθεί ένα μόνο κουμπί. Ο Engelbart θρήνησε ότι η ικανότητα του ποντικιού ήταν γεμάτη για να γίνει "εύκολη στη χρήση".
Κατά ειρωνικό τρόπο, το ποντίκι ήταν η μία εφεύρεση που απέκτησε ευρέως την αναγνώριση του Engelbart, αν και ποτέ δεν τον κέρδισε περισσότερο από ένα αρχικό εφάπαξ ποσό των 10.000 δολαρίων από το Ινστιτούτο Ερευνών του Stanford. Ήταν μπερδεμένος ότι το πιο απλό τεχνούργημα από το μεγάλο όραμα του ήταν το πιο ευρέως αγκαλιασμένο. Μετά από όλα, είχε προφητεύσει σχεδόν όλα τα Apple και η Microsoft συνέχισε να δημιουργεί-σε μια εποχή που η Jobs και Bill Gates ήταν μόλις 13 ετών. Ο ίδιος ο ίδιος ο Alan Kay παρατήρησε: "Δεν ξέρω τι θα κάνει η Silicon Valley όταν θα εξαντληθούν οι ιδέες του Doug."
Η άρνηση του Engelbart να συμβιβαστεί ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους είχε δυσκολία να συγκεντρώσει δυναμική. Συχνά τερμάτισε τις συζητήσεις δηλώνοντας: «Απλά δεν το καταφέρνεις». Αυτή η φράση φράσσει τον Engelbart ακριβά. Οι επικριτές του παρατήρησαν ότι ο μεγάλος υποστηρικτής της συνεργασίας ήταν, ειρωνικά, ανίκανος να συνεργαστεί.
Εγώ ο ίδιος βρισκόμουν επανειλημμένα στη λήξη των προσβολών του Engelbart. Όμως, ανεξάρτητα από το πόσο ενοχλητικά συμπεριφερόταν ως συνάδελφος, ήξερα ότι είχε μεγάλη αγάπη για μένα ως άτομο. Και κατάλαβα γιατί τόσο συχνά ένιωθε απογοητευμένος. Όπως το είδα, οι ιδέες του ήταν τόσο μπροστά από το χρόνο τους, που συχνά δεν υπήρχε γλώσσα για να τις περιγράψουμε. Όταν τον ρώτησα το 2006 πόσο από το όραμά του είχε επιτευχθεί, ο Engelbart απάντησε: "Περίπου 2, 8 τοις εκατό."
Επειδή το σύστημά του σχεδιάστηκε για να παρουσιάζει τις ίδιες πληροφορίες από διαφορετικές γωνίες, ήταν κάτι περισσότερο από μια στοιχειώδης έκδοση του λογισμικού που χρησιμοποιούμε σήμερα. Πιστεύω ότι ήταν καλύτερα εξοπλισμένο από τα προγράμματα της Apple ή της Microsoft για την επίλυση προβλημάτων όπως η ειρήνη, η ανισότητα εισοδήματος, η αειφόρος ανάπτυξη και η κλιματική αλλαγή. Το σχεδίασε για εξελιγμένους εργαζόμενους-συγγραφείς, σχεδιαστές, αναλυτές δεδομένων, οικονομολόγους. Ακόμα και οι εφαρμογές συνεργασίας της Google είναι λιγότερο ιδανικές για να κάνουν σοβαρή εργασία που ενσωματώνει βιβλιοθήκες δεδομένων, εγγράφων, γραφικών, χαρτών κειμένων και πληροφοριών. Το σύστημα του Engelbart ήρθε με καμπύλη μάθησης, αλλά πίστευε ότι το αποτέλεσμα αξίζει τον κόπο. Όταν οι άνθρωποι επαίνεσαν άλλο λογισμικό για να είναι περισσότερο διαισθητικοί, τους ρώτησε αν θα προτιμούσαν να οδηγήσουν ένα τρίκυκλο ή ένα ποδήλατο.
Αν και κέρδισε πάνω από 40 βραβεία - συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Μετάλλου Τεχνολογίας & Καινοτομίας, το βραβείο Lemelson-MIT αξίας 500.000 δολαρίων και αρκετές επίτιμες διδακτορικές σπουδές-Engelbart αισθάνονταν συχνά απογοητευμένοι. Πέθανε το 2013, αφού υπέφερε από νεφρική ανεπάρκεια. Αλλά πολλοί από εμάς εξακολουθούν να εμπνέονται από το όνειρό του. Ως καθηγητής, έφερα τις ιδέες του στην τάξη και τους έβλεπα να αλλάζουν τον τρόπο που σκέφτονται οι σπουδαστές μου. Όπως έγραψε ένας από αυτούς σε επιστολή προς τον πανεπιστημιακό μας πρόεδρο, "Τα μέλη της ομάδας σκέπτονται μαζί και αξιοποιούν το συλλογικό IQ για να αυξήσουν την ατομική απόδοση και ολόκληρη η ομάδα μας είναι πολύ μεγαλύτερη από το άθροισμα των τμημάτων της. Είναι μια συναρπαστική και ανταμείβοντας εμπειρία. "Ακόμη και σε αυτή την αλληλένδετη εποχή, ο κόσμος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερα από αυτά.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιανουαρίου / Φεβρουαρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
