Το πλήθος αρχίζει να συγκεντρώνει περισσότερα από τέσσερα μίλια έξω, ξετυλίγοντας το δρόμο του μέσα από δασικές προαστιακές γειτονιές, κατά μήκος πέτρινους τοίχους και τελικά σε στρέμματα αλμυρού βάλτου. Οι οδηγοί κυνηγούν μακρινά για στάθμευση κατά μήκος στενών επαρχιακών δρόμων, οι γονείς σκλαπές για τα παιδιά και τα νήπια με γουρουνάκι και οι ποδηλάτες πλέκονται ευχάριστα μέσα και έξω από την κυκλοφορία παράλληλα με τους γηραστούς χίπις, τους νέους με τα μπλουζάκια που διαφημίζουν τα κολέγια της τεχνολογίας της περιοχής μεγάλο ραβδί για να στείλει φυσαλίδες σαπουνιού μεγέθους καρπουζιού πάνω από τα κεφάλια των ανθρώπων. Τέλος, αφού διασχίζει μια κορυφογραμμή χλοοτάπητες αμμόλοφους, ο θόλος διαχέεται πάνω σε μια παραλία, ενώνοντας τα χιλιάδες άλλα άτομα που έχουν έρθει να δουν τα περίφημα Strandbeests να περπατούν στην άμμο.
Υπάρχουν δύο από αυτά, κοντέινερ μεγέθους αλόγου που κατασκευάζονται από σωλήνες από PVC ελεφαντόδοντου, φερμουάρ και σαφή ταινία συσκευασίας. Αυτά τα υλικά μπορεί να φαίνονται περισσότερο τα υλικά ενός εργαζόμενου DIY, αλλά του 67χρονου Ολλανδού καλλιτέχνη Theo Jansen, είναι τα δομικά στοιχεία για τη δημιουργία αυτού που ονομάζει «μια νέα μορφή ζωής». Και τα 25 χρόνια από τότε που ξεκίνησε ο Jansen κατασκευάζοντας τα αιολικά τροφοδοτημένα "παραθαλάσσια ζώα" κοντά στο σπίτι του στην Ολλανδία, αυτά τα κινητικά γλυπτά έχουν κερδίσει μια αφοσιωμένη διεθνή μετά, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε εκατοντάδες βίντεο του YouTube, στα οποία περνούν πέρα από την άμμο σαν κινούμενους σκελετούς δεινοσαύρων. Αυτό το φθινόπωρο, το μουσείο Peabody Essex στο Σάλεμ, Μασαχουσέτη, θα τοποθετήσει την πρώτη μεγάλη έκθεση του Jansen στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέροντας στους Αμερικανούς οπαδούς την ευκαιρία να δουν τα ζώα κοντά. Η σημερινή εμφάνιση είναι μια προεπισκόπηση, η οποία, κατάπληκτοι αξιωματούχοι των μουσείων, θα αναφέρει αργότερα, έχει τραβήξει περισσότερους από 10.000 ανθρώπους στην παραλία Crane, μια απομονωμένη χερσόνησο μία ώρα βόρεια της Βοστώνης.
Την ημέρα της προεπισκόπησης τους, Επί του παρόντος, τα Strandbeests είναι κολλημένα, στριμωγμένα σε όλες τις πλευρές από μια μάζα ανθρώπων που στέκονται ξυπόλητοι στην υγρή άμμο. Τα καυσαέρια των πετρελαιοειδών γεμίζουν τον αέρα καθώς τα σκάφη κινούνται σε αδράνεια, ενώ πάνω από το αεροπλάνο αναβοσβήνουν, ενώ μια φωτογραφική μηχανή που συνδέεται με ένα quadcopter drone τραβάει φωτογραφίες. Στη συνέχεια, ξαφνικά, ένα από τα ζώα πηγαίνει στη ζωή, τα πλαστικά του πανιά φουσκώνουν με ριπή αέρα και οι χειριστές του, μια ντουζίνα νεαροί άνδρες και γυναίκες σε φωτεινά κίτρινα πουκάμισα, παροτρύνουν τους θεατές να πατήσουν πίσω. Μια ευθυμία μεγαλώνει, τα κομμάτια του πλήθους και η μπουζούνα, που μοιάζουν με ένα τρεμάμενο δράκο, σκαρφαλώνουν προς τα εμπρός, παίρνοντας μερικά διστακτικά βήματα με τα πνευματικά τροφοδοτημένα πόδια, προτού αυξήσει την ταχύτητα σαν να επιτύχει τελικά την εμπιστοσύνη στον εαυτό της.
"Νιώθεις ενσυναίσθηση προς αυτό", σημειώνει ο Trevor Smith, επιμελητής της έκθεσης. "Τα βίντεο ενσωματώνουν αυτό το όνειρο της διαρκούς κίνησης, αλλά οι ίδιοι οι μύες είναι ιδιοσυγκρασιακές. Απαιτούνται προσοχή. Υπάρχει μια αίσθηση ευθραυστότητας που εμβαθύνει την εκτίμησή σας για τη δημιουργική διαδικασία και βλέπετε την κίνηση και τη συνέχεια που απαιτείται για να κάνετε ένα όνειρο πραγματικότητα ».
Η τιμή του να φιλοξενήσει το όνειρο του Theo Jansen είναι ένα πραξικόπημα για το Peabody Essex, το οποίο, αν και ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ιστορικά γνωστότερο για τις ασιατικές και θαλάσσιες συλλογές του από ό, τέχνη. Τα τελευταία χρόνια, όμως, το μουσείο επεκτείνει τόσο το χώρο των γκαλερί όσο και το όραμά του, κατά μήκος των οδικών συναντήσεων με πραγματικά καινοτόμες εκθέσεις - συμπεριλαμβανομένης, το 2014, μιας άγρια δημοφιλούς εγκατάστασης από τον Γάλλο καλλιτέχνη Céleste Boursier-Mougenot, στρατολογούνται για να παίζουν ηλεκτρικές κιθάρες. Η επίδειξη αυτή οργανώθηκε επίσης από τον Smith, του οποίου ο επίσημος τίτλος είναι "επιμελητής της τρέχουσας περιόδου".
"Η κουλτούρα της εποχής μας είναι πολύ σημαντική και μας επηρεάζει σε πάρα πολλούς τρόπους για να την μειώσουμε σε ένα είδος σύγχρονης τέχνης", εξηγεί. "Αυτός ο όρος εξακολουθεί να προκαλεί αυτή την ιδέα της αποκλειστικότητας που είναι αντιπαραγωγική, αν αυτό που θέλουμε είναι να κάνουμε τους ανθρώπους να σκεφτούν τον ρόλο της δημιουργικότητας στις δικές τους ζωές." Η φιλοσοφία του "σημερινού χρόνου" του μουσείου ίσως ήταν αυτό που επέστησε τον Jansen, του οποίου η εργασία συνδυάζει την τέχνη με την παλιομοδίτικη τεχνολογία και την τεχνολογία αιχμής (χρησιμοποίησε έναν προγραμματισμένο με υπολογιστή γενετικό αλγόριθμο, ο οποίος μιμείται τη φυσική επιλογή για να βοηθήσει στο σχεδιασμό των ποδιών των μπουμπουριών). Ο Jansen, λέει ο Smith, από καιρό ήλπιζε να φέρει τα beests στην Αμερική, "αλλά ήθελε να τους φέρει με τρόπο που οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ασχοληθούν με την πολυπλοκότητα του έργου", λέει ο Smith.
Η πολυπλοκότητα μπορεί να είναι η λέξη-κλειδί. Η Francesca Williams, η γραμματέας του μουσείου για εκθέσεις, λέει ότι η φιλοξενία του Strandbeests απαιτεί μια "αλλαγή στυλ" από το προσωπικό που κανονικά έχει την εντολή να χειρίζεται τέχνη που είναι λίγο μικρότερη και πολύ λιγότερο κινητή.
Η έκθεση, η οποία θα ανοίξει στις 19 Σεπτεμβρίου, θα περιλαμβάνει τέσσερις δραστήριους θησαυρούς, μεταξύ των οποίων δύο από την ποικιλία Animaris Ordis, οκτώ ποδιές που θα επιτρέψουν στους επισκέπτες να πιέσουν και να τραβήξουν. ένα Animaris Suspendisse, μήκους 43 ποδιών και τροφοδοτούμενο από πλαστικά μπουκάλια, ο Jansen αποκαλεί «στομάχια του ανέμου», τα οποία θα γεμίσουν με πεπιεσμένο αέρα, επιτρέποντας στο beest να περπατήσει στην γκαλερί. και Animaris Umerus Segundus, ένα ολοκαίνουργιο μπιζέλι ειδικά σχεδιασμένο για αυτή την παράσταση. (Jansen χρησιμοποιεί ένα faux-επιστημονική ονομασία για κάθε Strandbeest, και η ανάπτυξή τους προορίζεται να παράλληλα την εξέλιξη των ζώων σάρκας και αίματος.) Παράλληλα θα είναι εκατοντάδες "απολιθώματα"? Τα σκίτσα του Jansen, τεκμηρίωση από τη φωτογράφου Lena Herzog και διαδραστικά στοιχεία που βοηθούν τους επισκέπτες να κατανοήσουν τους περίπλοκους μηχανισμούς των μίσχων.
Τα ενεργά πλάσματα είναι το κύριο αξιοθέατο και από τη σκοπιά των στελεχών του μουσείου παρουσιάζουν επίσης τη μεγαλύτερη πρόκληση. «Είναι μια παράσταση όπως μια έκθεση», λέει ο Ουίλιαμς, «επειδή το τελικό αποτέλεσμα αλλάζει κάθε φορά». Αντίθετα από τα περισσότερα έργα τέχνης, οι θηρευτές θα χρειαστούν καθημερινές επισκευές και προσαρμογές και για το σκοπό αυτό το μουσείο έχει προσλάβει μια ομάδα καλλιτεχνών (ένας είναι πρώην μηχανικός ποδηλάτου) για να εργαστεί στη γκαλερί. Ο Jansen και το μουσείο δημιούργησαν επίσης ένα λεπτομερές εγχειρίδιο το οποίο θα κυκλοφορήσει με τα beests στις επόμενες στάσεις της εκπομπής, στο Πολιτιστικό Κέντρο του Σικάγο και στο Exploratorium του Σαν Φρανσίσκο, μετά το κλείσιμο της εκπομπής Peabody Essex στις 3 Ιανουαρίου.
Ο Jansen είπε ότι ελπίζει ότι οι Strandbeests θα καταστούν αυτοδύναμες και θα ξεπεράσουν τον δημιουργό τους. «Σκέφτεται για την επιβίωση του είδους του», λέει ο Ουίλιαμς. Με αυτό το πνεύμα, το Peabody Essex προωθεί μια άλλη ανοιχτόχρωμη τέχνη: την αναπαραγωγή. Κατά τη διάρκεια ενός φεστιβάλ άνοιξης Σαββατοκύριακου, οι καλλιτέχνες και οι μηχανικοί φιλοξενούμενων θα βοηθήσουν τους μουσουλμάνους να κατασκευάσουν τα δικά τους ζώα, ενώ περισσότεροι τεχνικοί τύποι θα συγκεντρωθούν για ένα all-night hack-a-thon, όπου οι ομάδες ανταγωνίζονται για να επιλύσουν μια "πρόκληση Strandbeest". το μουσείο θα παρουσιάσει επίσης "hack beests" εμπνευσμένο από το έργο του Jansen, συμπεριλαμβανομένου ενός που τροφοδοτείται από ένα χάμστερ και ένα άλλο από Legos.
Αν οι προεπισκοπήσεις είναι οποιεσδήποτε οδηγίες, το Peabody Essex θα έχει μια άλλη υπερπαραγωγή στα χέρια του: Οι οπαδοί Strandbeest είναι παντού και το πάθος τους για αυτά τα παράξενα, αμήχανα αλλά κομψά πλάσματα αντιπαραβάλλει αυτό του κάθε rockie roll.
"Είναι μια διαφορετική μορφή ζωής!" Ενθουσιάζει ο Ayfer Ali, καθηγητής οικονομικών από την Ισπανία, ο οποίος ακολουθεί το Strandbeests online για τρία χρόνια. Έχει επεκτείνει τις διακοπές της στη Βοστώνη για να κάνει το ταξίδι μέχρι την παραλία Crane, και είναι ενθουσιασμένος όταν ο Smith αναφέρει ότι οι βιταμίνες θα λάβουν μέρος σε έκθεση στη Μαδρίτη τον Οκτώβριο.
"Υπάρχει κάτι μαγικό για την ιδέα ότι κάποιος μπορεί να πάρει αυτά τα άψυχα υλικά και να τα μετατρέψει σε κάτι που δεν μπορείς να απομακρύνεις τα μάτια σου", λέει ο Smith, καθώς οι χειριστές του Strandbeests αφαιρούν τα πανιά τους και τους οδηγούν, όπως τα ζώα στο τέλος μια μακρά μέρα βόσκησης, στηρίζουμε την παραλία στα φορτηγά που περιμένουν να τα επιστρέψουν στο μουσείο. "Έχουμε ξέρει πώς να κάνει τα πράγματα να κινούνται για χιλιετίες, αλλά να κάνει κάτι κίνηση που είναι τόσο απλό ... Αυτό ένας άνθρωπος ήταν σε θέση να κάνει αυτό είναι πολύ ισχυρό. Δείχνει πόσο σημαντικό είναι να έχουμε και να επιδιώξουμε ένα όνειρο. "
