Η Nitya Kallivayalil δεν θέλησε να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για τη γωνιά μας του σύμπαντος. Αλλά ο 27χρονος διδακτορικός φοιτητής του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν μπορεί να το έκανε ακριβώς αυτό. Συγκρίνοντας τις εικόνες που διαρκούσαν δύο χρόνια με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, ο Kallivayalil, ο σύμβουλός του Charles Alcock και ο αστρονόμος Roeland van der Marel διαπίστωσαν ότι δύο γειτονικοί γαλαξίες νάνος που ονομάζονται Μαγγελικά σύννεφα κινούνται σχεδόν δύο φορές πιο γρήγορα. "Ήμουν πολύ έκπληκτος", λέει ο Kallivayalil.
Οι αστρονόμοι έχουν από καιρό πίστευε ότι τα Μαγγελανικά σύννεφα περιστρέφονται γύρω από τον δικό μας, πιο ογκώδη γαλαξία, τον Γαλαξία μας. Αλλά φαίνεται ότι οι γαλαξίες νάνων κινούνται τόσο γρήγορα ώστε να μπορούν να ζουμίζουν μέσω της διαγαλαξιακής γειτονιάς μας, που προορίζονται να ριχτούν στα επόμενα λίγα δισεκατομμύρια χρόνια. Εναλλακτικά, εάν τα σύννεφα είναι πράγματι δορυφορικοί γαλαξίες, ο ίδιος ο Γαλαξίας θα πρέπει να έχει πολύ περισσότερη μάζα από ό, τι εκτιμάται σήμερα - τα επιπλέον θα χρειαστούν για να κρατήσουν τα σύννεφα βαρυτικά - ή θα πρέπει να έχουν μια ακανόνιστη κατανομή της σκοτεινής ύλης που αποτελεί την πιο της μάζας του.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, λέει ο Alcock, διευθυντής του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian, το εύρημα του Kallivayalil "προσθέτει μια απροσδόκητη νέα προοπτική στη δυναμική του Γαλαξία του Γαλαξία".
