Η εικόνα είναι σίγουρα μάτι: Σε μια καθαρή νύχτα στο Εθνικό Πάρκο Εμάς, Βραζιλία, ένα γιγάντιο μνημείο φαίνεται να περιπλανάται γύρω από ένα τερμίτη ανάχωμα, το οποίο έρχεται με λάμπει λαβύρινθος σκαθάρια.
Λαμβανόμενη από τον φωτογράφο της Βραζιλίας Marcio Cabral, οι δικαστές επέλεξαν αυτή την εικόνα από μια ομάδα 50.000 εγγραφών από 92 χώρες ως ένας από τους νικητές του Φωτογράφου της Άγριας Ζωής του 2017. Όμως, οι δικαστές κλαψάνουν τώρα, όταν παρατηρούν μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ του μύγες στην εικόνα και του γεμισμένου ζώου έξω από ένα κέντρο επισκεπτών στο πάρκο, αναφέρει ο Jim Waterson για το The Guardian.
Ο αποκλεισμός έρχεται ως αποτέλεσμα ενός ανώνυμου άκρου τον Μάρτιο που στάλθηκε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, το οποίο διεξάγει τον διαγωνισμό. Η ακόλουθη έρευνα περιελάμβανε δύο εμπειρογνώμονες θηλαστικών και έναν ειδικό ταξιαρχών από το μουσείο, καθώς και έναν εμπειρογνώμονα θηλαστικών της Νότιας Αμερικής και έναν ερευνητή τερματοφύλακα. Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο μύστης ήταν πράγματι το γεμισμένο πλάσμα από το κέντρο επισκεπτών.
"Οι πέντε επιστήμονες, που εργάζονται ανεξάρτητα μεταξύ τους, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν στοιχεία της στάσης του ζώου, μορφολογία, ανυψωμένες δέσμες γούνας και μοτίβα στο λαιμό και το κεφάλι που είναι πολύ παρόμοιες ώστε οι εικόνες να δείχνουν δύο διαφορετικά ζώα", σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου μουσείου.
Αυτό σήμαινε ότι η εικόνα παραβίαζε έναν κανόνα ανταγωνισμού που δηλώνει ότι "οι καταχωρήσεις δεν πρέπει να παραπλανήσουν τον θεατή ή να προσπαθήσουν να παραπλανήσουν την πραγματικότητα της φύσης". Ως εκ τούτου, οι δικαστές ακύρωσαν το βραβείο Cabral, το οποίο ήταν για την κατηγορία "ζώα στο περιβάλλον τους".
Μια φωτογραφία που υποβλήθηκε στο προσωπικό του μουσείου ως αποδεικτικό στοιχείο δείχνει ένα μπροστινό υλικό σε ένα κέντρο επισκεπτών στο εθνικό πάρκο. (Εθνικό Ιστορικό Μουσείο) "Ο διαγωνισμός αποδίδει μεγάλη αξία στην ειλικρίνεια και την ακεραιότητα και μια τέτοια παραβίαση των κανόνων είναι ασέβεια στην κοινότητα φωτογραφίας της άγριας φύσης, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο του διαγωνισμού", ανέφερε ο Roz Kidman Cox, μέλος της κριτικής επιτροπής του 2017 ένα δελτίο τύπου μουσείου.
Η εικόνα υποβλήθηκε επίσης στην κατηγορία "Φυσικό Κόσμο" του ετήσιου διαγωνισμού φωτογραφιών του 2016 του Smithsonian. Αν και δεν αναγνωρίστηκε ως φιναλίστ, χαρακτηρίστηκε ως "επιλεγμένη έκδοση" και παρουσιάστηκε ως φωτογραφία της ημέρας στις 7 Δεκεμβρίου 2016.
Ο Cabral αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε ένα γεμιστό ζώο στην εικόνα, υποστηρίζοντας ότι η υποβολή του ήταν το αποτέλεσμα της αναμονής τριών ετών για τις σωστές συνθήκες. Όπως ανέφερε ο Smithsonian.com πέρυσι, ο Cabral λέει ότι πέρασε μέρες στο χώρο περιμένοντας να περάσουν οι βροχές και να αναβοσβήσουν τα ανάχωμα. Ισχυρίζεται ότι ο μπροστινός έτρεξε και κολλήθηκε γύρω από αρκετό καιρό για τη λήψή του για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο Cabral λέει στον Jonathan Amos του BBC News : "Θα ήταν πολύ απίθανο κάποιος να μην δει ένα παραγεμισμένο ζώο που να μεταφέρεται και να τοποθετείται προσεκτικά σε αυτή τη θέση", καθώς άλλοι επισκέπτες του πάρκου ήταν εκείνη την εποχή.
Σε συνεργασία με την έρευνα, η Cabral παρείχε επίσης αρχεία εικόνας που ελήφθησαν πριν και μετά τη νικήτρια εικόνα. Κανένα δεν περιλάμβανε το μπρόκολο.
Ο Cabral έδωσε μια εξήγηση στον Amos: "Δυστυχώς, δεν έχω άλλη εικόνα για το ζώο, διότι είναι μακρά έκθεση 30 δευτερολέπτων και ISO 5000. Αφού οι εκτοξεύσεις πυροδοτήθηκαν, το ζώο έφυγε από τη θέση, οπότε δεν ήταν δυνατό να φτιάξετε μια άλλη φωτογραφία με το ζώο να βγαίνει από τον τόπο που είναι εντελώς σκοτεινό. "
Είπε επίσης στο μουσείο ότι ένας μάρτυρας είδε το ζωντανό ζώο. Αλλά οι αξιωματούχοι του μουσείου δεν ήταν πεπεισμένοι.
"Θεωρώ απογοητευτικό και εκπληκτικό το γεγονός ότι ένας φωτογράφος θα πήγαινε μέχρι τέτοιου μήκους για να εξαπατήσει τον ανταγωνισμό και την παγκόσμια συνέχεια", λέει ο Cox.
Όπως αναφέρει ο Amos, δεν είναι η πρώτη φορά που οι κριτές αυτού του διαγωνισμού έχουν αποκλείσει έναν νικητή. Η μεγάλη φωτογραφία βραβείων το 2009 απεικόνισε έναν άγριο ισπανικό λύκο να πηδάει πάνω από μια πύλη, αλλά μια έρευνα αποκάλυψε ότι το ζώο ήταν πιθανώς ένας δαμάσκηνος λύκος από ζωολογικό κήπο, ανέφερε ο The Guardian το 2010.
Το μουσείο λέει ότι η εικόνα του Cabral έχει αφαιρεθεί από την έκθεση και περιοδεία του φωτογράφου της φετινής χρονιάς και ότι δεν είναι πλέον επιλέξιμος για είσοδο στον διαγωνισμό στο μέλλον.
Όπως αναφέρει ο Amos, ο Cabral σκοπεύει να επιστρέψει στο πάρκο αργότερα φέτος, για να αποδείξει ότι η εικόνα του δεν είχε διοργανωθεί.
