Οι αργές φορμαρίδες είναι γνωστές για την αγάπη τους. Τα νυχτερινά πρωτεύοντα που ζουν στη Νοτιοανατολική Ασία, οι κορώνες έχουν στρογγυλά κεφάλια, μεγάλα μάτια, ασαφή γούνα και - αν γλείψουν έναν αδένα κάτω από τα χέρια τους και συνδυάζουν την έκκριση εκεί με το σάλιο τους - ένα λιγότερο αξιοπρεπές τοξικό δάγκωμα.
Αυτό το δάγκωμα, σε συνδυασμό με μια φωνητική φωνή, σπειροειδείς κινήσεις και μια ξεχωριστή αμυντική στάση στην οποία ο Λόρις σηκώνει τα χέρια πάνω από το κεφάλι του, κάνει το πρωτεύον βλέμμα να είναι αξιοθαύμαστα σαν μια κομπρά, που είναι έτοιμη να χτυπήσει. Αυτό θέτει την ερώτηση: Οι Loris εξελίχθηκαν για να μιμούνται δηλητηριώδη φίδια;
Ναι, υποστηρίζει ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Venomous Animals and Toxins, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών ασθενειών πέρυσι. Για να υποστηρίξουν αυτή την ιδέα, οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι κομπράδες και οι αργές λοφίες ζούσαν και μετανάστευσαν μέσω του ίδιου τμήματος της Ασίας πριν από οκτώ εκατομμύρια χρόνια. Οι γρήγορες κλιματικές αλλαγές στην περιοχή απογύμνωσαν τη χερσόνησο των τροπικών δασών της Μαλαισίας και τις αντικατέστησαν με ξηρότερα δάση. Αυτό άνοιξε περισσότερο τον οικότοπο του Loris και θα μπορούσε να δώσει πίεση για να μιμηθεί ένα δηλητηριώδες φίδι.
Ως αποτέλεσμα, οι ερευνητές προτείνουν ότι οι σημάνσεις του Loris μοιάζουν με αυτές του φιδιού, ειδικά αν το ζώο συναντάται στο σούρουπο του λυκόφωτος, όπως διαπίστωσε ένας φυσιοδίφης. Ο John Still ζούσε στη Σρι Λάνκα το 1905 όταν άκουγε έναν παράξενο ήχο από το δωμάτιό του:
Με τον ήχο της αναπνοής ήρθε η περιστασιακή γρήγορη κλοπή απεργίας. Έτσι σηκώθηκα και πήρα ένα ραβδί, γιατί νόμιζα ότι μια κόμπρα μπορεί να επιτεθεί στον Loris μου, ο οποίος δεν ήταν στο κλουβί του, αλλά μόνο δεμένος στην κορυφή του. Ο ήχος ήρθε από το δωμάτιό μου, όπου, αν και ήταν σούρουπο, υπήρχε άφθονο φως για να σκοτώσει ένα φίδι.
Καθώς μπήκα στην αίθουσα, κοίταξα το κλουβί που βρισκόταν στο πάτωμα και στην κορυφή του είδα το περίγραμμα μιας κόμπρας που καθόταν με κουκούλα επεκταθεί και απειλούσε μια γάτα που συγκρατούσε περίπου έξι μέτρα μακριά. Αυτός ήταν ο Λόρις, ο οποίος, με τα χέρια και τους ώμους του κτύπησε επάνω, ήταν μια επαρκώς καλή απομίμηση μιας κόμπρας για να με πάρει μέσα, καθώς ανέλιζε στα μακρά πόδια του και κάθε μέρα άφησε ένα τέλειο κούμπωμα. Όπως είπα, ήταν το σούρουπο εκείνη την εποχή, αλλά ο Loris είναι νυχτερινός, έτσι ώστε η σκοπιμότητά του σπάνια θα απαιτηθεί εκτός από το σούρουπο ή το σκοτάδι. και ο ήχος ήταν τέλεια απομίμηση. Μπορώ να αναφέρω ότι έχω κρατήσει φίδια, συμπεριλαμβανομένης μιας κόμπρας, και ως εκ τούτου είμαι λιγότερο πιθανό να εξαπατηθεί εύκολα από μια κακή απομίμηση.
"Λίγοι άνθρωποι έχουν διερευνήσει ποτέ το δηλητήριο του Loris, έτσι έχουν δημιουργηθεί λίγες υποθέσεις", δήλωσε στο mongabay.com ο επικεφαλής συγγραφέας Anna Nekaris, διευθυντής του Little Fireface του Πανεπιστημίου Oxford Brookes. «Ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι θα ήθελαν να δοκιμάσουν την υπόθεση του cobra-έχει κάποια επιστημονική βάση, αλλά φυσικά υπάρχουν και άλλες υποθέσεις».
Για παράδειγμα, τα πρωτεύοντα λεγόμενα αργά φορτώνονται για κάποιο λόγο. Τοξίνες μπορεί να τους βοηθήσουν να υποτάξουν τα πουλιά, τις νυχτερίδες, τις σαύρες και ακόμη και τους ταρσιέρες που είναι γνωστό ότι τρώνε. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι κτηνοτρόφοι μπορούν να βγάλουν αυτά τα ζώα και να τα φάνε αρκετά γρήγορα - δεν χρειάζεται παράλυση.
Ίσως η τοξίνη να προστατεύει από τα αρπακτικά και τα παράσιτα. Ή, όπως το κίνητρο των αρσενικών πλατύφυλλων, θα μπορούσε να εξελιχθεί ώστε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο κατά τη διάρκεια αγώνων με άλλους φορτωτές. Κανένα από αυτά δεν εξηγεί τις κινήσεις που μοιάζουν με φιδάκια (ένα επιπλέον σπονδυλωτό στη σπονδυλική τους στήλη δίνει στους ανθρώπους αυτή την ικανότητα), το σούσι και τα σημάδια, αλλά σίγουρα θα μπορούσαν να έχουν σπρώξει κατά μήκος της εξέλιξης ενός δηλητηριώδους δαγκώματος.
