Οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι εξοικειωμένοι με τις πορτοκαλί γλυκοπατάτες-σαν ψιλοκομμένες σάλτσες σε λάδι ή κύβους που πνίγονται σε κανέλα και ζάχαρη, ενδεχομένως γεμισμένες με marshmallows. Αλλά υπάρχει μια ολόκληρη ουράνιο τόξο κονδύλων που καταναλώνεται συνήθως σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των λευκών, κίτρινων και μωβ ποικιλιών.
σχετικό περιεχόμενο
- Ευτυχισμένα 100α γενέθλια στην κατσαρόλα γλυκιά πατάτα
Σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής, οι σαρκώδεις λευκές ή κίτρινες γλυκοπατάτες είναι καθημερινές. Και παρόλο που οι νόστιμοι κόνδυλοι είναι αρκετά θρεπτικοί, μια ομάδα επιστημόνων τροφίμων θέλησε να κατασκευάσει κάτι καλύτερο. Αυτή την εβδομάδα οι άοκνες προσπάθειές τους κέρδισαν αυτούς τους επιστήμονες το Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων 2016, αναφέρει ο Tracie McMillan για το National Geographic .
Το βραβείο 250.000 δολαρίων απονέμεται κάθε χρόνο σε άτομα ή ομάδες που βελτιώνουν την «ποιότητα, ποσότητα ή διαθεσιμότητα τροφίμων στον κόσμο». Οι φετινί διαγωνιζόμενοι περιλαμβάνουν τους Maria Andrade, Robert Mwanga και Jan Low του Διεθνούς Κέντρου Πατάτας και τον Howarth Bouis, Η Harvest Plus εργάζεται για την "βιοδιάδοση" των καλλιεργειών.
Οι έμποροι εισήγαγαν τη γλυκιά πατάτα στην Αφρική τη δεκαετία του 1600 και οι ντόπιοι επέλεξαν τις άσπρες λευκές πατάτες πάνω από τα πορτοκαλιά. Αλλά το άμυλο ήρθε με κόστος. Ενώ η πορτοκαλί ποικιλία είναι γεμάτη από βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, οι χλωρές ποικιλίες είναι πτωχές σε θρεπτικά συστατικά - και με την πάροδο του χρόνου οι άνθρωποι υπέφεραν πολύ από τον υποσιτισμό.
Ωστόσο, η έρευνα έδειξε πρόσφατα ότι μόνο μία κάψουλα βιταμίνης Α κάθε έξι μήνες θα μπορούσε να μειώσει την παιδική θνησιμότητα κατά 25%, αναφέρει ο Dan Charles στο NPR. Έως και μισό εκατομμύριο παιδιά γίνονται τυφλά κάθε χρόνο λόγω ανεπάρκειας βιταμίνης Α και έξι τοις εκατό θανάτων κάτω από την ηλικία των πέντε οφείλονται στην έλλειψη θρεπτικών ουσιών.
"Αυτός ο αριθμός πραγματικά καταπλήσσει τη διατροφική κοινότητα", λέει ο Bouis στον Charles. "Τότε άρχισαν να εξετάζουν τις ελλείψεις σιδήρου και ψευδαργύρου και ιωδίου."
Παρόλα αυτά, η λήψη κάψουλων βιταμινών σε εκατομμύρια ανθρώπους σε απομακρυσμένα χωριά είναι μια δαπανηρή και δύσκολη προσπάθεια. Αλλά ο Μπούς υποστήριξε ότι εάν οι ερευνητές μπορούσαν να καλλιεργήσουν ποικιλίες καλλιεργειών που παράγουν φυσικά αυτά τα θρεπτικά συστατικά, θα μπορούσαν να παρέχουν σταθερή πρόσβαση σε βιταμίνες και άλλα μικροθρεπτικά συστατικά. "Μόλις ο σπόρος, αυτή η ποικιλία, βρίσκεται στο σύστημα τροφίμων, είναι διαθέσιμο κάθε χρόνο με το χρόνο", λέει ο Charles.
Μια τοιχογραφία που αποτελεί μέρος της εκπαιδευτικής εκστρατείας για τις γλυκοπατάτες υπό την ηγεσία της Μαρίας Ανδρέιν, ενός από τους νικητές του βραβείου. (Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων) Μετά από αρκετές άλλες προσπάθειες, οι ερευνητές στράφηκαν σε ένα από τα βασικά φαγητά της περιοχής: τη γλυκιά πατάτα. Αν μπορούσαν να μεταπηδήσουν οι πληθυσμοί για τις πορτοκαλί ποικιλίες, πίστευαν ότι θα μπορούσαν να καταπολεμήσουν μερικές από αυτές τις προκλήσεις για την υγεία. Αλλά το πρόβλημα ήταν στην υφή.
Οι άνθρωποι στην Αφρική είχαν συνηθίσει στις σκληρές λευκές ή κίτρινες γλυκοπατάτες-οι μανιτάτες πατάτες πορτοκαλιού δεν θα πετούσαν. Έτσι, η ερευνητική ομάδα άρχισε να καλλιεργεί ποικιλίες αμυλοειδών πορτοκαλί γλυκοπατάτες που περιέχουν ακόμη υψηλές ποσότητες θρεπτικών ουσιών, όπως το βήτα καροτένιο, το οποίο το σώμα χρησιμοποιεί για να παράγει βιταμίνη Α.
Το τελευταίο εμπόδιο, ωστόσο, ήταν να πάρει τους ανθρώπους να υιοθετήσουν τη νέα καλλιέργεια. Η Maria Andrade, ένα από τα μέλη της ομάδας και γενετιστής φυτών από το Πράσινο Ακρωτήριο, άρχισε να εισάγει τις καλλιέργειες στη Μοζαμβίκη και την Ουγκάντα το 1997.
Δημιούργησε μια εκστρατεία μάρκετινγκ για τις πατάτες, συμπεριλαμβανομένων ραδιοφωνικών διαφημίσεων και επισκέψεων σε χωριά στο φωτεινό πορτοκαλί Land Cruiser με γλυκές πατάτες ζωγραφισμένες στο πλάι. Σύμφωνα με τον Charles, δίδαξε παιδικά τραγούδια σχετικά με τη διατροφή της πατάτας, έβαλε τα σκετς και συνέβαλε στην ανάπτυξη συνταγών για την πατάτα. Οι σύμβουλοι πατάτας βοήθησαν επίσης τους αγρότες να δημιουργήσουν μικρές επιχειρήσεις που πωλούν μοσχεύματα των αμπέλων.
Και η εκστρατεία λειτουργεί.
Δύο εκατομμύρια νοικοκυριά σε δέκα αφρικανικές χώρες είτε καταναλώνουν είτε αναπτύσσουν τις πορτοκαλί γλυκοπατάτες τώρα, αναφέρει ο McMillan. Στις αγορές, οι πωλητές συχνά αποκόπτουν την άκρη της πατάτας για να δείξουν την εσωτερική πορτοκαλί σάρκα, η οποία έχει γίνει σημείο πώλησης.
