Την περασμένη εβδομάδα έδωσα μια σύντομη λίστα με τα αλκοολούχα ποτά του κόσμου - και χαίρομαι που γράφω απλά για τόσο πολύ καραμέλες. Γιατί είχα βάλει τον εαυτό μου να γευτεί το δρόμο μου σε όλη την υδρόγειο, δεν είμαι βέβαιος ότι θα ήθελα να θυμηθώ το ταξίδι μου. Νομίζω ότι θα μπορούσα να περάσω αρκετά χαριτωμένα μέσα από τους αμπελώνες της Γαλλίας και τα μοναστικά ζυθοποιεία του Βελγίου. Ακόμα και στην Ιταλία, νομίζω ότι θα μπορούσα να διατηρήσω την ψυχραιμία μου, να στροβιλίσω το ποτήρι μου και να μου ρουθούσα το κρασί μου, όπως ήξερα τι έκανα. Αλλά η λίστα των ζυθοποιών και των αλκοολούχων ποτών από όλο τον κόσμο είναι μακρά και μετά τα grappa, το tsipouro, το rakia και το chacha της Ευρώπης, δεν υπάρχει λόγος να φτάσω μέσω των διαφόρων αποσταγμάτων ρυζιού της Ασίας, τα κακάο και τα λικέρ ζαχαροκάλαμου των τροπικών και το σπίτι και πάλι στην Καλιφόρνια για ένα ποτήρι Zinfandel. Έτσι λοιπόν, πηγαίνουμε, έναν ακόμη γύρο των πιο λαχταριστών, πιο χαρισματικών και αγαπημένων αλκοολούχων ποτών στον κόσμο:
Chacha, Δημοκρατία της Γεωργίας. Κρατήστε το δρόμο, αγνοήστε τον καθένα και προσέξτε το υγρό που μοιάζει με νερό - γιατί πιθανότατα είναι chacha, και στη Δημοκρατία της Γεωργίας, οι ντόπιοι υπερηφανεύονται για το εθνικό ποτό τους και θέλουν να το πιείτε. Η τοπική έκδοση του grappa, chacha, μπορεί να αποσταχθεί από οινολάσπες ή από άλλα ζυμωμένα φρούτα. Τρέχει 40 τοις εκατό αλκοόλ, γεύσεις όπως κάθε άλλο backwoods moonshine και μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν οπουδήποτε, ανά πάσα στιγμή. Αν αρχίσει να βρέχει και τραβάτε το ποδήλατό σας κάτω από ένα δέντρο με δύο ή τρεις ντόπιους, μην εκπλαγείτε αν φτιάξετε ένα μπουκάλι chacha. Και αν σταματήσετε σε ένα καφενείο για τσάι και κατά λάθος κάνετε επαφή με τους συναδέλφους στο τραπέζι στη γωνία, hey, το ζήτησες. Θα σας καλέσουν και θα αρχίσετε να γυρίσετε γυαλιά τη φορά. Λέγοντας "όχι ευχαριστίες" δεν έχει κανένα νόημα εδώ, και αν λέτε "μόνο ένα", αυτό σημαίνει πάντα "μόνο ένα ακόμα". Και αν δεχθείτε αυτή την πρόσκληση από μια ομάδα κατασκευαστών να τους ενώσουν για το μεσημεριανό γεύμα τους, Ετοιμαστείτε - επειδή ξέρετε τι έρχεται. Δεν σας προειδοποίησα να παραμείνετε στο δρόμο; Συμβουλή: Αν μπορείτε (και αυτό το έκανα πάντα όταν γύρισα με τη Γεωργία το 2010), πείτε ευγενικά όχι στο chacha και ζητήστε κρασί. Αυτός ήταν συνήθως ένας επαρκής συμβιβασμός - και στη συνέχεια θα βιώσετε το παράλογο επίπονο, σχεδόν κωμικό, αλλά εντελώς σοβαρό έθιμο του φρυγανίσματος. Κρατήστε το ποτήρι σας ψημένο και περιμένετε έως ότου το ηχείο πίνει (θα μπορούσε να είναι πέντε λεπτά) - τότε χνούδι.
Ένας νεαρός άνδρας στη Δημοκρατία της Γεωργίας παρουσιάζει με υπερηφάνεια τον εξοπλισμό του για την παρασκευή κρασιού και chacha στην αυλή του για τον συγγραφέα, ο οποίος δεν έφυγε χωρίς πολλά ποτά. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Tej, Αιθιοπία . Το μέλι, το νερό και η ζύμη είναι ίσες με μέδουσες, αλλά στην Αιθιοπία, μια ελαφρώς διαφορετική συνταγή έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό για να ετοιμάσει ένα ποτό που λέγεται tej. Η διαφορά έρχεται με την προσθήκη φύλλων από ένα φυτό που ονομάζεται gesho, ένα είδος buckthorn που εξυπηρετεί πολύ τον τρόπο που το λυκίσκο κάνει στη μπύρα, εξισορροπώντας τη γλυκύτητα με πικρία. Τα αρχαιολογικά και γραπτά αρχεία υποδεικνύουν ότι έχει γίνει μέχρι και 3.000 χρόνια. Αλλού στην Αφρική, η μπύρα έχει αντικαταστήσει το μέλι με βάση το αλκοόλ ως το ποτό της επιλογής, αλλά η ιταλίδα παραμένει βασιλιάς στην Αιθιοπία, τον μεγαλύτερο παραγωγό μελιού στην Αφρική. Εδώ, υπάρχουν μεταξύ πέντε εκατομμυρίων και έξι εκατομμυρίων άγριων κυψελών και το 80 τοις εκατό του μελιού απομακρύνεται από τα έντομα από τους ζυθοποιοί που καμφθούν για να έχουν το δικό τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το εισαγόμενο τι γίνεται ολοένα και περισσότερο διαθέσιμο. Τα Κρασιά Κληρονομιάς στο Ράδερφορντ του Νιού Τζέρσεϊ, για παράδειγμα, τα παρασκευάζουν. Εάν μπορείτε, εντοπίστε το Saba Tej-όνομα τους για την αρχαία βασίλισσα Σαμπά - ή Axum Tej, που ονομάστηκε για την αρχαία Αιθιοπική πόλη. Trivia: Υπάρχει ένα άλλο αρχαίο ποτό με βάση το μέλι που, σε αντίθεση με το τι, έχει εξαφανιστεί. Αλλά αν έχετε φίλους homebrewer, μπορείτε να τους μιλήσετε για να το κάνετε: ολόκληρο-κυψέλη medal. Ναι, αυτό είναι βλάστηση, ή κρασί με μέλι, φτιαγμένο με την προσθήκη ολόκληρης της βουλιζούσης κυψέλης. Ο συγγραφέας μπύρας και ο μελισσοκόμος William Bostwick έγραψε πρόσφατα για τη διαδικασία, την οποία διεξήγαγε στο σπίτι. Ο Bostwick όχι μόνο βράζει ζωντανές τις δικές του μέλισσες, αλλά ακόμη και καθορίζει τη σημασία της σπατάλης των μελισσών στη ζυθοποιία.
Apple Cider, Αστούριας . Ο μηλίτης είναι στην Αστούρια και στις γειτονικές του επαρχίες της Ισπανίας ποιο είναι το κρασί στην Βουργουνδία και πολλά ή περισσότερα μπαρ κάνουν δικά τους από δέντρα πίσω αυλής. Το ποτό συνήθως τρέχει περίπου 6 τοις εκατό αλκοόλ και μερικές φορές τραβιέται κατευθείαν έξω από το βαρέλι κατά την εξυπηρέτηση. Και ενώ οι ντόπιοι λατρεύουν σίγουρα να πίνουν το σπιτικό τους μηλίτη, πολλοί αποκομίζουν την ίδια ευχαρίστηση απλά να το χύσουν. Στην πραγματικότητα, η εξυπηρέτηση μηλίτη στην Αστούρια είναι μια περίφημη τέχνη και μάλιστα ένα αγωνιστικό άθλημα. Ο διακομιστής ή ο διαγωνιζόμενος κρατάει το μπουκάλι πάνω από το κεφάλι και ρίχνει το ποτό σε ένα ποτήρι στο επίπεδο της μέσης. Αν βρείτε έναν Ισπανό που υπερηφανεύεται για τις δεξιότητές του, προσφέρετε στον chap ένα ποτήρι. Ίσως να το γεμίσει για σας, εκτοξεύοντας όσο το 20 τοις εκατό του μηλίτη στο πάτωμα καθώς χύνεται. Πιείτε το και στη συνέχεια παρακαλώ πείτε του το ποτήρι σας ξανά. Και αν εξακολουθείτε να διψίζετε, ελέγξτε το Φεστιβάλ Μηλίτης Ναυής στο δεύτερο σαββατοκύριακο του μήνα.
Zinfandel, Καλιφόρνια . Η προέλευσή του έχει εντοπιστεί μέσω της ανάλυσης του DNA στην Κροατία, ενώ στην Απουλία ένα σταφύλι που ονομάζεται Primitivo φαίνεται σχεδόν πανομοιότυπο. Αλλά ο Zinfandel είναι σήμερα τόσο Καλιφορνέζικος όσο η Λίμνη Τάχο, τα Beach Boys και η Γέφυρα της Golden Gate. Μερικά από τα παλαιότερα αμπέλια στη γη είναι τα αμπέλια Ζιν που φυτεύτηκαν στους πρόποδες της Σιέρρα-πρωταρχικής ποδηλασίας, αν μπορώ να προσθέσω - κατά τη διάρκεια της εποχής του Gold Rush, πριν από 150 χρόνια. Το Vineyard 1869 Zinfandel από τα κρασιά Scott Harvey είναι μια τέτοια γεύση της ιστορίας, όπως και το παλιό αμπέλι 1867 Zinfandel από το Deaver Vineyards. Εκτός από την ιστορική αξία, το Zinfandel είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά και χαρισματικά κόκκινα κρασιά. Είναι συχνά τραγανό και αιχμηρό, σαν σμέουρα και πικάντικο σαν μαύρο πιπέρι, αλλά υπήρχε ένα σύντομο κεφάλαιο της ιστορίας, όταν το "Zin" ήταν κυρίως ροζ, κολλώδες και γλυκό. Ugh. Ονομάζεται "λευκό Zinfandel", αυτό το φτηνό και δυσάρεστο υλικό μπορεί να βρεθεί στα 4 δολάρια ένα μπουκάλι, αν και τα οινοποιεία Zin όπως το Ravenswood στο Sonoma County έχουν βοηθήσει να διαλύσουν τη δημοτικότητά του. Σήμερα, το Zinfandel - το κόκκινο είδος - είναι άγρια δημοφιλές και είναι το χαρακτηρισμένο αστέρι της παγκόσμιας μεγαλύτερης ποικιλίας οίνων σε όλο τον κόσμο, το ετήσιο "ZAP festival" στο Σαν Φρανσίσκο.
Λιμάνι, κοιλάδα Douro της Πορτογαλίας. Αρχίζοντας στα τέλη του 1600, πολιτικές διαμάχες μεταξύ των Βρετανών και των Γάλλων οδήγησαν σε διακοπή του εμπορίου μεταξύ των εθνών και οι Βρετανοί, όπως διψούσαν μια φυλή όπως και οι άλλοι, είχαν ξαφνικά χάσει τη σημαντικότερη σχέση τους στα γεωγραφικά πλάτη της οινοποίησης. Έτσι γύρισαν στην ταπεινή Πορτογαλία, η οποία εδώ και αιώνες ζυμώνε σταφύλια κυρίως για δική της χρήση. Οι εξαγωγές άρχισαν και συχνά οι φορτωτές βύθισαν στα βαρέλια μια υγιή βολή σαφούς κονιάκ για να διατηρήσουν το κρασί στη θάλασσα. Οι Βρετανοί κέρδισαν μια γεύση για αυτό το ενισχυμένο κρασί, και έτσι γεννήθηκε το γλυκό και ισχυρό ποτό που ονομάζουμε Port. Σήμερα, τα "Port-style" κρασιά γίνονται παγκοσμίως (ένα οινοποιείο στο Madera της Καλιφόρνιας κάνει ένα καλούμενο Starboard-get it;), αλλά το πραγματικό πράγμα νόμιμα μπορεί να γίνει μόνο στην κοιλάδα του ποταμού Douro. Τουλάχιστον μια εταιρεία που ταξιδεύει με ποδήλατο στην περιοχή, το Blue Coast Bikes, στέλνει πελάτες σε μια βόλτα με ποδήλατο έξι ημερών μέσω αυτής της τραχιάς περιοχής, επισκέπτοντας οινοποιεία και δοκιμάζοντας τις πολλές ποικιλίες του Port, οι οποίες περιλαμβάνουν ρουμπίνι, λευκό, vintage και -κιτρινομαύρος. Οι άνθρωποι που επισκέπτονται την Πορτογαλία με λάκτισμα θα πρέπει να κρατήσουν τα μάτια τους έξω για το αγουάρντεν, το τοπικό αλκοόλ υψηλού οκτανίου που οι τζόκερ μερικές φορές επιθυμούν να εξυπηρετήσουν τους άθυμους τουρίστες οι οποίοι, φρέσκοι από ένα ποδήλατο στον καυτό ήλιο, βυθίζουν τα πράγματα να σκέφτονται ότι είναι νερό.
Ακόμα διψασμένος; Δοκιμάστε το ούζο στην Ελλάδα, το φινί της Ινδίας, τη Μαδέρα στη Μαδέρα, το σόγια στην Κορέα, την πίσκο στο Περού και την ρακή στην Τουρκία.
Ω, και για το ποτήρι του Zinfandel. Αναρωτιόμουν - μπορώ να έχω μόνο μια ψηλή στάμνα κρύου νερού;
