Εδώ είναι μια εύκολη ερώτηση: Τι είναι ένα κιλό;
Α. 1000 γραμμάρια
Β. Μια τυποποιημένη μονάδα μάζας (που συχνά αγνοείται στις Ηνωμένες Πολιτείες)
Γ. Κύλινδρο πλατίνα-ιριδίου που φυλάσσεται σε θόλο στο Sèvres της Γαλλίας
Δ. Όλα τα παραπάνω
Η απάντηση είναι D, βέβαια. Και αυτό είναι ένα πρόβλημα για τους επιστήμονες που είναι υπεύθυνοι για την επιστήμη της μέτρησης. Βλέπετε, αυτός ο μικρός κύλινδρος κρυμμένος στο γαλλικό του θησαυρό συνεχίζει να αλλάζει. Όταν οι επιστήμονες συγκρίνουν τη μάζα του 130χρονου διεθνούς πρωτοτύπου χιλιογράμμου (όπως είναι επίσημα γνωστό) με εκείνη των αντιγράφων που κατασκευάζονται από το ίδιο υλικό και αποθηκεύονται σε παρόμοιες συνθήκες σε όλο τον κόσμο, δεν ταιριάζουν. Αυτοί οι μικροί κύλινδροι πιθανόν να υποστούν υλική αποσύνθεση, αλλά δεδομένου ότι το IPK είναι επίσημα ένα κιλό ανεξάρτητα από το πόσο συγκρίνεται με τα αντίγραφα του, δεν υπάρχει τρόπος να πούμε τι συμβαίνει. Και κανένας τρόπος να μάθεις τι είναι πραγματικά ένα κιλό.
Είναι ένα αίνιγμα που οι επιστήμονες πρέπει να λύσουν επειδή το χιλιόγραμμο είναι μία από τις λίγες μονάδες βάσης (όπως το δεύτερο και το μετρητή) που χρησιμοποιούνται στους ορισμούς άλλων πιο περίπλοκων μονάδων, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της θερμοκρασίας, της ηλεκτρικής ενέργειας ή της πυκνότητας. Εάν το κιλό είναι μακριά, ακόμη και λίγες, κρίσιμες μετρήσεις στην επιστήμη, τη μηχανική και το εμπόριο παίρνουν μπέρδεμα.
Το χιλιόγραμμο είναι το μόνο πρότυπο που αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα. πριν από χρόνια, οι επιστήμονες αντικατέστησαν άλλα πρότυπα που βασίζονται σε φυσικά αντικείμενα, όπως ο μετρητής, με ορισμούς που βασίζονται σε θεμελιώδεις σταθερές στη φύση, όπως η ταχύτητα του φωτός. Και έχουν προταθεί πολλές πιθανές αντικαταστάσεις για το χιλιόγραμμο όλα αυτά τα χρόνια (η Wikipedia έχει μια καλή λίστα, η αγαπημένη μου είναι η λαμπερή σφαίρα καθαρού πυριτίου).
Το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας των ΗΠΑ υποστηρίζει έναν ορισμό που βασίζεται στον Planck Constant, έναν αριθμό από την κβαντική μηχανική. Είναι πιο πολύπλοκος ορισμός από έναν απλό κύλινδρο, αλλά είναι απίθανο να αλλάξει τον επόμενο αιώνα.
Η NIST υπέβαλε τον ορισμό τον περασμένο μήνα στη Διεθνή Επιτροπή Βάσεων και Μέτρων, ένα από τα συμβουλευτικά όργανα που επιβλέπει τέτοια πράγματα, και ενέκρινε την αλλαγή. Το θέμα θα εξετασθεί στη συνέχεια από το ψήφισμα της Γενικής Διάσκεψης για τα Μέρη και τα Μέτρα, το οποίο θα έχει την εξουσία να αντικαταστήσει το χιλιόγραμμο στην επόμενη συνεδρίασή του τον Οκτώβριο του 2011. Εάν το ψήφισμα περάσει, ο ορισμός θα μπορούσε να αλλάξει με το τέλος της δεκαετίας.
"Αυτό είναι στην πραγματικότητα μια πρόοδος στην επιστήμη της μέτρησης", δήλωσε ο εκπρόσωπος της NIST Ben Stein. "Αυτή είναι η επόμενη φάση: Έχουν υπάρξει ανακαλύψεις στη μέτρηση των σταθερών της φύσης, όπως η ταχύτητα του φωτός, η ποσότητα της ενέργειας σε μια κβαντική ενέργεια ... τους γνωρίζουμε πολύ καλά τώρα., οπότε γιατί να μην καθορίσετε τις μονάδες από άποψη αυτών των σταθερών; Είναι από τον φυσικό κόσμο. "
( HT: Geeks είναι σέξι )
