Με κάθε νέα αποστολή στο διάστημα, έχουμε εκπληκτική θέα σε αστέρια, αστεροειδείς, πλανήτες και πολλά άλλα. Και με κάθε ανακάλυψη του κρατήρα και του βουνού σε αυτούς τους μακρινούς κόσμους, οι ερευνητές χρειάζονται ταυτοποίηση ονομάτων.
Εκεί βρίσκεται η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU). Αυτοί είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση της ανάθεσης των ονομάτων χώρου. Και πρόσφατα, η Ομάδα Εργασίας της IAU για την Ονοματολογία του Πλανητικού Συστήματος ανακοίνωσε δύο νέα σύνολα ονομάτων για τον κοσμικό ρόστερ: τα λεγόμενα «κόκκινα σημεία» του Mercury και μια δωδεκάδα χαρακτηριστικών για το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, Charon.
Όπως αναφέρουν οι Deborah Byrd για το EarthSky, οι κοιλάδες, οι ρωγμές, οι κρατήρες και άλλα χαρακτηριστικά που βρίσκονται στον Charon έχουν ονομαστεί σύμφωνα με στοιχεία στη λογοτεχνία και τη μυθολογία και περιλαμβάνουν θρυλικούς εξερευνητές και οραματιστές, πραγματικούς και φανταστικούς.
Πριν από την ιστορική πτώση του Πλούτωνα από το NASA το 2015, ο οργανισμός κάλεσε το κοινό να προτείνει ονόματα για τα χαρακτηριστικά του Πλούτωνα και του Χάρον. Πάνω από 40.000 υποβολές εισήχθησαν και η ομάδα των New Horizons ταξινόμησε τις επιλογές προτού υποβάλει τις συστάσεις της στην IAU, η οποία δίνει την τελική έγκριση για να κάνουν τα ονόματα επίσημα.
Η ομάδα άρχισε να δίνει την τελική έγκριση για τα ονόματα των χαρακτηριστικών του Πλούτωνα πέρυσι. Και τώρα, έχουν χαρακτηριστεί 12 χαρακτηριστικά Charon, σύμφωνα με δελτίο τύπου. Περιλαμβάνουν:
Butler Mons, το όνομά του από την Octavia E. Butler, τον πρώτο συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας για να κερδίσει μια υποτροφία MacArthur
Caleuche Chasma, το όνομά του από ένα μυθολογικό πλοίο-φάντασμα που λέγεται ότι ταξιδεύει γύρω από ένα μικρό νησί στα ανοικτά των ακτών της Χιλής, συλλέγοντας τους νεκρούς
Clarke Montes, σε επαφή με τον συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Sir Arthur C. Clarke, ο οποίος γνωρίζει καλύτερα για το έργο του 2001: Μια διαστημική οδύσσεια
Kubrick Mons, μετά από σκηνοθέτη, σκηνοθέτη και παραγωγό Stanley Kubrick
Mandjet Chasma, το όνομά του από ένα σκάφος στην Αιγυπτιακή μυθολογία που είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά του θεού του ήλιου Ra στον ουρανό - είναι ένα από τα παλαιότερα μυθολογικά παραδείγματα ενός σκάφους που ταξίδεψε στο διάστημα
Το Nemo Crater, το όνομά του από τον καπετάνιο του υποβρυχίου Nautilus στα μυθιστορήματα του Jules Verne είκοσι χιλιάδες πρωταθλήματα κάτω από τη θάλασσα (1870) και το μυστηριώδες νησί (1874)
Sadko Crater, το όνομά του από το φανταστικό χαρακτήρα της «Bylina», ένα μεσαιωνικό Ρωσικό αφηγηματικό ποίημα, που ταξίδεψε στο βυθό της θάλασσας
Όπως αναφέρει ο John Timmer για την Ars Technica, ο Charon είναι ένα από τα μεγαλύτερα όργανα της ζώνης Kuiper και υπάρχουν ακόμα άφθονες ονομασίες που δεν έχουν ακόμη ονομαστεί.
Ένας χάρτης των νεοδιορισμένων χαρακτηριστικών στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, Χάρον. (IAU) Αλλά ο Χάρον δεν είναι ο μόνος που έχει πάρει το χρόνο στο προσκήνιο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, επτά "κόκκινες κηλίδες" που απλώθηκαν σε όλη τη σκούρα γκρι επιφάνεια του υδραργύρου έλαβαν επίσης επίσημα ονόματα, οι εκθέσεις Nola Taylor Redd για την επιστήμη .
Οι ερευνητές παρατήρησαν για πρώτη φορά τα στίγματα του Mercury το 2008, όταν πραγματοποίησε την ιστορική επίσκεψή του στο μικροσκοπικό κόσμο το MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry και Ranging (ή MESSENGER). Καθώς παγιδεύτηκε στο παρελθόν, το σκάφος κατέλαβε εικόνες από όσο πιο κοντά 124 μίλια πάνω από την βαριά κροκαλοειδή, βραχώδη επιφάνεια.
Επιστημονικά γνωστό ως faculae, το οποίο είναι οποιοδήποτε φωτεινό σημείο στην επιφάνεια ενός σώματος, τα επτά χαρακτηριστικά γνωρίζουν τη λέξη για το "φίδι" σε διάφορες γλώσσες. Σύμφωνα με τον Redd, τα στίγματα δεν φαίνονται να έχουν εμφάνιση σαν φίδι. Αντίθετα, ο υδράργυρος, ο ρωμαϊκός θεός των εμπόρων και των οικονομικών, συχνά εμφανίζεται με φίδια στη μυθολογία.
Τέσσερα από τα faculae έχουν ονόματα προερχόμενα από αφρικανικές γλώσσες Σομαλικής, Igbo (της νοτιοανατολικής Νιγηρίας), Αραβικά και Αφρικανικά. Τα άλλα ονόματα είναι ιρλανδικά, ουαλικά και βασκικά.
Τα φωτεινά σημεία θεωρούνται πυροκλαστική τέφρα που συνδέεται με την αρχαία εκρηκτική ηφαιστεία που διήρκεσε δισεκατομμύρια χρόνια, ο Charles Q. Choi έγραψε για το Space.com το 2014.
