Όταν ο Τυφώνας Μιχαήλ έσκαψε τον περασμένο Οκτώβριο τον Φονγκλαντ της Φλόριντα, οι εξαγριωμένοι άνεμοι του έσκαψαν τη θέση ενός οχυρού του 19ου αιώνα κατά μήκος του ποταμού Apalachicola, περίπου 70 μίλια νοτιοδυτικά του Ταλαχάσι. Περίπου 100 από τα δέντρα της απομακρύνθηκαν από το έδαφος, ανακαλύπτοντας μακρά κρυμμένα αντικείμενα από την κοινότητα των επαναστατών σκλάβων που κατέλαβαν το φρούριο προτού φθάσουν σε ένα τραγικό τέλος.
"Ο τυφώνας Michael μας πρόσφερε μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να μελετήσουμε αντικείμενα από την Maroon Κοινότητα, η οποία κατείχε το Fort Negro μεταξύ 1814 και 1816", λέει ο αρχαιολόγος της δασικής υπηρεσίας Rhonda Kimbrough. Μια ομάδα από τα Εθνικά Δάση της Φλώριδας και του Ιδρύματος Νοτιοανατολικής Αρχαιολογίας είναι πλέον δύσκολο να δουλέψει μέσα από ιστορικούς θησαυρούς που ήταν μπερδεμένοι στις ρίζες των δέντρων, αναφέρει η Nada Hassanein του Δημοκρατικού Tallahassee . Μέχρι σήμερα έχουν βρεθεί τμήματα βρετανικού γυαλιού, θραύσματα σωλήνων, πυροβόλα όπλα, πυρομαχικά και κεραμικά κομμάτια στην περιοχή. Εμπειρογνώμονες έχουν επίσης αποκαλύψει τη θέση ενός φούρνου πεδίου, ή το χαντάκι που περικυκλώνει ένα πυροσβεστικό λάκκο.
Το φρούριο κατασκευάστηκε από τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812 και βρίσκεται σε μια περιοχή γνωστή τώρα ως Historic Sites Prospect Bluff. Αλλά ονομαζόταν κάποτε το "Κάστρο του Νέγρου" - που ονομάζονταν τα "μαροκινά", ή οι σκλάβοι που διέφυγαν, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν εκεί.
Οι μαύρες κοινότητες που σχηματίστηκαν σε ολόκληρη την Αμερική και στην Καραϊβική κατά τη διάρκεια περισσότερων από τέσσερις αιώνες, συχνά συγκεντρώνονταν σε απομακρυσμένες και δύσκολες περιοχές. Ορισμένες ομάδες κατάφεραν να παραμείνουν για γενιές και μεγάλωσαν για να καλύψουν χιλιάδες άτομα αφρικανικής καταγωγής με το δικό τους πολιτισμό, κυβερνητικό και εμπορικό σύστημα. Πολλές μαύρες κοινότητες ανέπτυξαν στρατιωτικές άμυνες και πολέμησαν επιθετικά εναντίον ευρωπαίων και αμερικανών καταπιεστών, οι οποίοι, σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να συνάψουν ειρηνευτικές συμφωνίες με τους αντάρτες. Αλλά στην περίπτωση της κοινότητας Prospect Bluff, τα μαρούλια ευθυγραμμίστηκαν με τον βρετανικό στρατό σε αντάλλαγμα για την ελευθερία τους, αναφέρει ο Yasemin Saplakoglu της Live Science .
Μέλη του Seminole, Creek, Miccosukee και Choctaw ένωσαν επίσης βρετανικά στρατεύματα εκεί. Στο αποκορύφωμά της, ίσως έχουν ζήσει 5.000 άνθρωποι στην περιοχή - ένας αριθμός που έπεσε σημαντικά μετά τον πόλεμο έφτασε στο τέλος και οι Βρετανοί κατέρρευσαν. Στις 27 Ιουλίου 1816, οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ κατέφυγαν στον ποταμό Apalachicola για να καταστρέψουν το φρούριο, το οποίο «θεωρήθηκε ως απειλή για τους λευκούς σκλάβους στη Γεωργία», σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου. Μια πρώιμη βολή έπληξε μια θέση αποθήκευσης πυρομαχικών, προκαλώντας μια τεράστια έκρηξη που σκότωσε 270 ανθρώπους που ζουν ακόμα στο φρούριο. Οι 50 μαραθώνιοι που επέζησαν αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στη δουλεία, σύμφωνα με τον Hassanein.
Δύο χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια του πρώτου πολέμου σεμιναρίων, ο καπετάνιος James Gadsden, ο οποίος υπηρέτησε ως βοηθός του στρατηγού Ανδρέα Τζάκσον, έχτισε ένα άλλο οχυρό στο χώρο, το οποίο παρέμεινε σε χρήση μέχρι το 1821. Σήμερα, η περιοχή είναι μερικές φορές γνωστή ως "Gadsden Fort. "
Η έκρηξη στο φρούριο όχι μόνο είχε ως αποτέλεσμα μια καταστροφική σφαγή, αλλά επίσης διασκορπίζει τα αντικείμενα που υπήρχαν κάποτε εκεί. "Θα πάμε να διασκορπιστούν πράγματα παντού, απλά παντού", λέει ο Saplakoglu, ο Rhonda Kimbrough, υπεύθυνος προγράμματος κληρονομιάς με τα Εθνικά Δάση στη Φλώριδα.
Τα τεχνουργήματα αυτά θάφτηκαν βαθιά μέσα στο έδαφος για περίπου δύο αιώνες μέχρι τον τυφώνα Μιχαήλ. Επειδή ο χώρος προστατεύεται ως Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο, έχει υποστεί ελάχιστες ανασκαφές στο παρελθόν, αλλά η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου (NPS) έχει τώρα χορηγήσει επιχορήγηση ύψους 15.000 δολαρίων για να ερευνήσει τα αντικείμενα που εκκενώθηκαν από την καταιγίδα.
Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν ότι με την περαιτέρω έρευνα, θα είναι σε θέση να ταιριάζουν με τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα αντικείμενα στις συγκεκριμένες κουλτούρες που ζούσαν στο φρούριο. "Το φρέσκο φρούτο είναι ευρωπαϊκό εμπόριο που χρονολογείται εκείνη τη χρονική περίοδο", λέει ο Kimbrough στον Hassanein. "Αλλά όταν έχετε κεραμικά που έγιναν από τους ντόπιους, είναι ακόμα πιο μοναδικό και ιδιαίτερο."
Ο χώρος του πρώην οχυρού περιλήφθηκε πρόσφατα ως τμήμα του Δικτύου Υπογείων Σιδηροδρόμων της NPS για την Ελευθερία, το οποίο εν μέρει προάγει τη διατήρηση των περιοχών που συνδέονται με τον υπόγειο σιδηρόδρομο. "Παρά το γεγονός ότι έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον τόπο", λέει ο Kimbrough στον Hassanein, "[αυτές οι περιοχές είναι] συνδεδεμένες με ένα πράγμα, το οποίο είναι αντίσταση στη δουλεία".
