Σήμερα, σχεδόν όλοι συμφωνούν ότι το Everglades είναι εθνικός θησαυρός. Είναι το επίκεντρο του μεγαλύτερου έργου περιβαλλοντικής αποκατάστασης που επιχειρήθηκε ποτέ. Είναι επίσης μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς, ένα διεθνές αποθεματικό της βιόσφαιρας, ο πιο διάσημος υγρότοπος στη γη. Είναι ένα πολιτιστικό εικονίδιο, που παρουσιάζεται στα μυθιστορήματα του Carl Hiaasen, τα κόμικ Spider-man, τα τραγούδια της χώρας και τα ανοίγματα του "CSI: Miami", καθώς και τα δημοφιλή καρτ ποστάλ των αλλοθαναστών με τα φτυάρια και των φτερωτών πτηνών. Είναι το οικολογικό ισοδύναμο της μητρότητας και της μηλόπιτας. όταν ένας προεδρικός βοηθός στο "The West Wing" του NBC-TV ζήτησε το πιο δημοφιλές πράγμα που μπορούσε να κάνει ο πρόεδρος για το περιβάλλον, απάντησε: "Save the Everglades".
Αλλά υπήρξε κάποτε μια εξίσου ευρεία εθνική συναίνεση ότι το Everglades ήταν μια άχρηστη πικρία, ένας εχθρός του πολιτισμού, ένα εμπόδιο στην πρόοδο. Μια κυβερνητική έκθεση του 1848 το έκρινε "κατάλληλη μόνο για την στέγαση επιβλαβών παρασίτων ή για την εξάπλωση των ερπετών ερπετών". Οι εξερευνητές το περιέγραψαν ως μια λασπώδη, μανιάτικη, αφιλόξενη έκταση χλοοτάπητα χλόης σε ρηχά νερά - πολύ βρεγμένο στο αγρόκτημα, πολύ ξηρό για να πλεύσει, πάρα πολύ απρόβλεπτο για να εγκατασταθεί. Οι Αμερικανοί πίστευαν ότι ήταν το καθήκον και το πεπρωμένο τους να στραγγίξουν αυτό το βάλτο που «εγκατέλειψε το Θεό», να το «ανακτήσουν» από κουνούπια και κροταλίες, να το «βελτιώσουν» σε έναν υποτροπικό παράδεισο γελοίων καλλιεργειών και ανθρωπογενών κοινοτήτων. Η "αποστράγγιση του βάλτου" ήρθε να σημαίνει την επίλυση ενός προβληματικού προβλήματος και η μετατροπή των υγροτόπων σε παραγωγικές περιοχές θεωρήθηκε ως η ουσία της διατήρησης. Μήπως ο Θεός δεν έδωσε οδηγίες στον άνθρωπο να υποτάξει τη γη και να κυριαρχήσει πάνω σε όλα τα ζωντανά πλάσματα που μετακινούνται επάνω σε αυτό;
Στο Everglades, ο άνθρωπος θα μάθει τα όρια αυτής της κυριαρχίας. Θα αναγνώριζε το κόστος των καταχρήσεων του κατά της φύσης και τελικά θα άρχιζε να προσπαθεί να κάνει τροποποιήσεις.
Περίληψη άρθρου του Michael Grunwald
