Είναι μια συνηθισμένη εσφαλμένη αντίληψη ότι οι περισσότεροι άνθρωποι με προβλήματα ακοής μπορούν εύκολα να διαβάσουν τα χείλη. Όμως, ενώ πολλοί όντως ασκούνται σε αναγνώστες των χειλιών, μόνο το 30 έως 40 τοις εκατό των αγγλικών μπορεί να γίνει κατανοητό μέσω της παρακολούθησης του στόματος. Πολλά από τα ομιλούμενα αγγλικά εμφανίζονται χωρίς κίνηση των χειλιών, ενώ πολλοί ήχοι, όπως το 'b' και το 'p', φαίνονται όμοιοι.
Αυτό αφήνει πολλούς ανθρώπους με προβλήματα ακοής σε απώλειες όταν επικοινωνούν με την ακρόαση. Ορισμένες πρόσφατες τεχνολογικές καινοτομίες επιχειρούν να αντιμετωπίσουν το θέμα, από συσκευές που μετατρέπουν την ομιλούμενη γλώσσα σε κείμενο σε ένα smartphone σε κερδοσκοπικά συστήματα που επιτρέπουν στους κωφούς να "ακούν" μέσω των γλωσσών τους. Αυτό είναι σωστό - οι ερευνητές από το State University του Κολοράντο αναπτύσσουν ένα ακουστικό που μεταφράζει τους ήχους σε ηλεκτρικά μοτίβα τα οποία στη συνέχεια στέλνει σε ένα συγκρατητή.
Τώρα, μια εταιρεία ελπίζει να βοηθήσει τα άτομα με προβλήματα ακοής με έναν πιο απρόσκοπτο τρόπο. Το Live-Time Closed Captioning System (LTCCS) μετατρέπει αμέσως την ομιλία σε κείμενο κύλισης που εμφανίζεται σε μια μικροσκοπική οθόνη που είναι κολλημένη σε ένα ζευγάρι γυαλιών. Σήμερα στην απόδειξη της φάσης της ιδέας, οι ιδρυτές της LTCCS λένε ότι "αποκαθιστά την ικανότητα του χρήστη να συμμετέχει σε μια φυσικά ροή συνομιλία".
Ο δημιουργός του LTCCS, Daniil Frants, εμπνεύστηκε για να σχεδιάσει τη συσκευή όταν ο δάσκαλός του για κιθάρα τον ρώτησε αν πίστευε ότι το Google Glass θα μπορούσε να τον βοηθήσει να επικοινωνήσει με τον πατέρα του με προβλήματα ακοής.
"Ξεκίνησα να μπερδεύω με το Google Glass, βλέποντας αν θα μπορούσε να κάνει κάποια κλειστή λειτουργία λεζάντας", λέει. "Αλλά μετά από έξι μήνες έγινε φανερό ότι δεν υπήρχε τρόπος να το κάνουμε αυτό αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας το Glass".
Ο Frants αποφάσισε να το κάνει ο ίδιος. Δημιούργησε ένα σύστημα που κατασκευάστηκε από υπάρχοντα ή τροποποιημένα τμήματα - έναν μικροϋπολογιστή Raspberry Pi, ένα σύστημα αναγνώρισης φωνής και μια οθόνη προσαρμοσμένη από έναν που εντοπίστηκε σε ένα online φόρουμ τεχνολογίας. Ο χρήστης φοράει μικρόφωνο, το οποίο είναι συνδεδεμένο στον μικροϋπολογιστή. Ο μικροϋπολογιστής παίρνει τους ήχους και τα μεταφράζει σε κείμενο χρησιμοποιώντας το λογισμικό αναγνώρισης φωνής και στη συνέχεια τα στέλνει στην οθόνη σε ένα ζευγάρι γυαλιών.
Παρεμπιπτόντως, ο Frants είναι 17. Ο αντιπρόεδρος του Frants Innovators, Inc., ο Ilan Pesselev, είναι 14. Η υπόλοιπη ομάδα του είναι 18 ετών και κάτω. Οι περισσότεροι από αυτούς παρακολουθούν το ίδιο γυμνάσιο του Μανχάταν.
Ρώτησα τον Frants από πού έμαθε τις δεξιότητες για να δημιουργήσει το LTCCS, δεδομένου ότι είναι ακόμα να πάει στο κολλέγιο ή στο μεταπτυχιακό σχολείο. Εξηγεί ότι ο πατέρας του δίδαξε κάποιες βασικές δεξιότητες προγραμματισμού και δίδαξε τον εαυτό του.
"Αν έπρεπε να μάθω κάτι καινούργιο, θα ήμουν Google ένα σωρό πράγματα, " λέει.
Ενώ το "Googling stuff" μπορεί να μην βοηθήσει τον μέσο άνθρωπο να καταλάβει ένα τόσο περίπλοκο σύστημα, ο Frants δεν είναι μέτριος. Στα 14 του χρόνια, ήταν ο νεότερος άνθρωπος που ήταν πάντα στο internship στο υπερσύγχρονο MIT Media Lab, το οποίο επικεντρώνεται στην έρευνα για τον άνθρωπο-μηχανή (σκεφτείτε "έξυπνη" προσθετική και έξυπνες μηχανές). Έχει επίσης εργαστεί σε έργα τέχνης στον κυβερνοχώρο που έχουν προβληθεί σε όλο τον κόσμο.
Ο Frants και η ομάδα του ελπίζουν να έχουν ένα σωστό πρωτότυπο μέχρι το καλοκαίρι του 2016. Τελικά, η συσκευή θα λιανικής πώλησης για $ 750.
Βραχυπρόθεσμα, ο Frants, ο οποίος εμφανίστηκε πρόσφατα στο "The Tonight Show με πρωταγωνιστή τον Jimmy Fallon", ελπίζει να μελετήσει την επιστήμη των υπολογιστών στο MIT. Μακροπρόθεσμα, θα ήθελε να δει την εταιρεία του, Frants Innovators, να γίνει ένας κόμβος για νέες ιδέες.
"Όπως ένας δαρβινισμός για ιδέες, όπου τελικά κάποιοι πεθαίνουν και αυτό που μένει είναι η καλύτερη ιδέα", λέει. «Ελπίζω ότι η LTCCS είναι η πρώτη ιδέα γι 'αυτό».
