Ο πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε μόλις αρχίσει, και ήδη οι πληγές σαπίζουν στο πεδίο της μάχης. Τους τελευταίους μήνες του 1914, γιατροί όπως ο Sir. Ο W. Watson Cheyne του Βασιλικού Κολλεγίου Χειρουργών της Αγγλίας σημείωσε με φρίκη τον «μεγάλο επιπολασμό της σήψης», την δυνητικά απειλητική για τη ζωή ανταπόκριση που προκλήθηκε από μια κακή λοίμωξη. Και μέχρι τον Δεκέμβριο του 1915, μια βρετανική έκθεση προειδοποίησε ότι οι χιλιάδες τραυματίες απειλούσαν να εξαντλήσουν το υλικό για επίδεσμους.
σχετικό περιεχόμενο
- Η εκπληκτική προέλευση των μαξιλαριών Kotex
- Τα γνωστά ευρωπαϊκά φορτηγά άρχισαν να αποκαλύπτουν τα μυστικά τους
- Αυτός ο μύος αναστέλλεται στη ζωή αφού έχει παγώσει για 1.500 χρόνια
- Τρώγοντας ιρλανδική Moss
Απελπισμένος για να πάρουν στα χέρια τους κάτι στείρα που θα κρατήσει τις πληγές μακριά από λοίμωξη, οι γιατροί άρχισαν να πάρει δημιουργική. Δοκίμασαν τα πάντα, από το να πλύνουν τα τραύματα με διαλύματα χλωρίου για να δημιουργήσουν επίδεσμοι με καρβολικό οξύ, φορμαλδεΰδη ή χλωριούχο υδράργυρο, με ποικίλους βαθμούς επιτυχίας. Αλλά τελικά, απλά δεν υπήρχε αρκετό βαμβάκι - μια ουσία που ήδη είχε μεγάλη ζήτηση για στολές και η πρόσφατα ανακαλυφθείσα χρήση της ως εκρηκτικό - για να πάει γύρω.
Ποιες ήταν οι σχέσεις των συμμαχικών δυνάμεων; Μια Scottish χειρουργό-και-βοτανολόγος δίδυμο είχε μια ιδέα: γεμίζουμε τις πληγές γεμάτο βρύα.
Ναι, βρύα, το φυτό. Επίσης γνωστό ως σπαγνό, η τύρφη βρύα αναπτύσσεται σε κρύα, υγρά κλίματα όπως αυτά των Βρετανικών Νήσων και της Βόρειας Γερμανίας. Σήμερα, αυτό το μικροσκοπικό, αστεροειδές εργοστάσιο είναι γνωστό για τη χρήση του στην κηπουρική και το βιοκαύσιμο, για να μην αναφέρουμε τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στη διατήρηση χιλιάδων ετών "κορμών" όπως ο άνθρωπος Tollund, τον οποίο επανελάμβανε το περιοδικό Smithsonian . Αλλά οι άνθρωποι το έχουν χρησιμοποιήσει για τουλάχιστον 1.000 χρόνια για να βοηθήσουν να θεραπεύσουν τους τραυματισμούς τους.
...
Στην αρχαιότητα, οι πηγές γαελικής-ιρλανδίας έγραψαν ότι οι πολεμιστές στη μάχη του Clontarf χρησιμοποιούσαν βρύα για να πακετάρουν τα τραύματά τους. Το Moss χρησιμοποιήθηκε επίσης από ιθαγενείς Αμερικανούς, οι οποίοι τοποθέτησαν τα λίκνα και τους φορείς των παιδιών τους ως ένα είδος φυσικής πάνας. Συνέχισε να χρησιμοποιείται σποραδικά όταν ξέσπασαν μάχες, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια των ναπολεωτικών και των γαλλο-πρωσικών πολέμων. Όμως, μέχρι τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ιατρικοί εμπειρογνώμονες συνειδητοποίησαν τις πλήρεις δυνατότητες της μονάδας
Στις πρώτες μέρες του πολέμου, ο επιφανής βοτανολόγος Isaac Bayley Balfour και ο στρατιωτικός χειρούργος Charles Walker Cathcart αναγνώρισαν δύο είδη ιδιαίτερα που δούλεψαν καλύτερα για να καταστήσουν την αιμορραγία και να βοηθήσουν να θεραπεύσουν τα τραύματα: S. papillosum και S. palustre, και τα δύο αυξήθηκαν σε αφθονία σε όλη τη Σκωτία, Την Ιρλανδία και την Αγγλία. Όταν οι άνδρες έγραψαν ένα άρθρο στην ενότητα "Επιστήμη και Φύση" του Σκωτσέζου, που εξέφραζαν τις θεραπευτικές αρετές του βρύου, σημείωσαν ότι χρησιμοποιείται ήδη ευρέως στη Γερμανία.
Αλλά οι απελπισμένοι χρόνοι ζήτησαν απελπισμένα μέτρα. Ή, όπως έγραψαν: "Fas est et ab hoste doceri" - είναι σωστό να διδαχθεί ακόμα και από τον εχθρό.
Οι χειρούργοι πεδίου φαινόταν να συμφωνούν. Ο υπολοχαγός EP Sewell του γενικού νοσοκομείου στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου έγραψε εγκικτικά ότι «είναι πολύ απορροφητικό, πολύ περισσότερο από το βαμβακερό μαλλί και έχει αξιοσημείωτη δύναμη αποσμητικής». Τα πειράματα του εργαστηρίου την ίδια εποχή δικαιολόγησαν τις παρατηρήσεις του: Το βρύα Sphagnum μπορεί να κρατήσει έως και 22 φορές το βάρος του σε υγρό, καθιστώντας το διπλάσιο ως απορροφητικό από το βαμβάκι.
Αυτή η αξιοσημείωτη ποιότητα spongelike προέρχεται από την κυτταρική δομή του Sphagnum, λέει ο Robin Kimmerer, καθηγητής οικολογίας στο SUNY-Environmental Science and Forestry και συγγραφέας του Gathering Moss: Μια φυσική και πολιτιστική ιστορία των βρύων . "Ενενήντα τοις εκατό των κυττάρων σε ένα φυτό σφάγνου είναι νεκρά", λέει ο Kimmerer. "Και υποτίθεται ότι είναι νεκροί. Έχουν γίνει κενά ώστε να μπορούν να γεμίσουν με νερό. »Στην περίπτωση αυτή, οι άνθρωποι εκμεταλλεύτηκαν την ικανότητα απορρόφησης υγρών για να απολαύσουν το αίμα, το πύον και άλλα σωματικά υγρά.
Το βρύα Sphagnum έχει επίσης αντισηπτικές ιδιότητες. Τα κυτταρικά τοιχώματα του φυτού αποτελούνται από ειδικά μόρια σακχάρου που "δημιουργούν ένα ηλεκτροχημικό φωτοστέφανο γύρω από όλα τα κύτταρα και τα τοιχώματα των κυττάρων καταλήγουν να είναι αρνητικά φορτισμένα", λέει ο Kimmerer. «Αυτά τα αρνητικά φορτία σημαίνουν ότι θετικά φορτισμένα θρεπτικά ιόντα [όπως το κάλιο, το νάτριο και το ασβέστιο] θα προσελκύονται από το σφάγνα». Καθώς το βρύα απορροφά όλα τα αρνητικά φορτισμένα θρεπτικά συστατικά στο έδαφος, απελευθερώνει θετικά φορτισμένα ιόντα που κάνουν το περιβάλλον γύρω από το όξινο.
Για τους τυρφώνες, η οξύτητα έχει αξιοσημείωτες συντηρητικές επιδράσεις - σκεπτόμενα κτίσματα - και διατηρεί το περιβάλλον περιορισμένο σε εξαιρετικά εξειδικευμένα είδη που μπορούν να ανεχθούν τέτοια σκληρά περιβάλλοντα. Για τραυματισμένους ανθρώπους, το αποτέλεσμα είναι ότι οι επίδεσμοι σφαγνίου παράγουν στείρα περιβάλλοντα διατηρώντας το επίπεδο ρΗ γύρω από το τραύμα χαμηλά και εμποδίζοντας την ανάπτυξη βακτηριδίων.
Ένα φιαλίδιο αποξηραμένου Sphagnum που θα είχε χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή επιδέσμων στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) 
Σερβιέτες κατασκευασμένες από βρύα Sphagnum. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) 
Μία σερβιέτα που κατασκευάζεται από βρύα Sphagnum. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) 
Ένας χειρουργικός επίδεσμος από βρύα Sphagnum, όπως και εκείνοι που χρησιμοποιήθηκαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) 
Απίθανος σωτήρας: Οι αξιοσημείωτες ιδιότητες του βρύου spaghnum συμβάλλουν στη διατήρηση μακρόχρονων σωμάτων, στην απομόνωση του άνθρακα και ακόμη και στην επούλωση τραυμάτων. (Premium Stock Φωτογραφία GmbH / Alamy) 
Τόσες δυνητικά παραπλανητικές πληροφορίες, τόσο λίγο χρόνο. (Ιβάν Chiosea / Alamy) Καθώς ο πόλεμος έπνιξε, ο αριθμός των επίδεσμων που χρειάστηκε επεκτάθηκε στα ύψη, και η βρύα σφάγνου παρείχε την πρώτη ύλη για όλο και περισσότερους από αυτούς. Το 1916, η καναδική εταιρεία του Ερυθρού Σταυρού στο Οντάριο διέθετε πάνω από 1 εκατομμύριο σάλτσες, περίπου 2 εκατομμύρια συμπιέσεις και 1 εκατομμύριο μαξιλάρια για τραυματίες στρατιώτες στην Ευρώπη, χρησιμοποιώντας βρύα που συλλέχθηκε από τη Βρετανική Κολομβία, τη Νέα Σκοτία και άλλες βαλτώδεις παράκτιες περιοχές. Μέχρι το 1918, 1 εκατομμύριο σάλτσες το μήνα αποστέλλονταν από τη Βρετανία σε νοσοκομεία στην ηπειρωτική Ευρώπη, στην Αίγυπτο και ακόμη και στη Μεσοποταμία.
Κοινότητες γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βόρεια Αμερική διοργάνωσαν εκδρομές για τη συλλογή βρύου, ώστε η ζήτηση για επίδεσμοι να μπορεί να καλυφθεί. «Κινήσεις Moss» ανακοινώθηκαν στις τοπικές εφημερίδες, και τους εθελοντές που περιλαμβάνονται γυναίκες όλων των ηλικιών και των παιδιών. Ένας διοργανωτής στο Ηνωμένο Βασίλειο έδωσε εντολή στους εθελοντές να «γεμίσουν τους σάκους μόνο για τρία τέταρτα, να τους τραβήξουν στο πλησιέστερο σκληρό έδαφος και στη συνέχεια να χορέψουν πάνω τους για να εξαγάγουν το μεγαλύτερο ποσοστό νερού».
Στο Longshaw Lodge στο Derbyshire της Αγγλίας, οι νοσηλευτές που τείνουν να ανακουφίζουν τους στρατιώτες έφτασαν στους υγρούς χώρους για να συλλέξουν βρύα για τις πληγές τους. Και όπως γράφει ο βοτανολόγος PG Ayres, το σφάγνου ήταν εξίσου δημοφιλές στην άλλη πλευρά των γραμμών μάχης. "Η Γερμανία ήταν πιο δραστήρια από οποιονδήποτε από τους Συμμάχους στη χρήση του Sphagnum ... οι βάλτοι της βορειοανατολικής Γερμανίας και της Βαυαρίας παρείχαν φαινομενικά ανεξάντλητες προμήθειες. Οι πολίτες και ακόμη και οι συμμαχικοί αιχμάλωτοι πολέμου είχαν στρατολογηθεί για να συγκεντρώσουν το βρύα ».
Κάθε χώρα είχε τη δική της μέθοδο για να φτιάξει τους επίδεσμους, ενώ οι βρετανικοί σταθμοί γεμίζουν χαλαρά τις τσάντες, ενώ ο αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός παρείχε ακριβείς οδηγίες για το πώς να στρώσει το βρύα με μη απορροφητικό βαμβάκι και γάζα. "Το βρετανικό στυλ φαίνεται να έχει κοίταξε κάτω από τον αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό", λέει η Rachel Anderson, βοηθός του έργου στο τμήμα της ιατρικής και της επιστήμης στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας που μελέτησε τη συλλογή των σπανίων από το μουσείο. "Η κριτική ήταν ότι παίρνατε την ανακατανομή του βρύα κατά τη μεταφορά και τη χρήση."
Αλλά όλοι συμφωνούσαν σε ένα πράγμα: επίδεσμοι από βρύα δούλευαν. Η απορροφητικότητα τους ήταν αξιοσημείωτη. Δεν έκαναν μούχλα. Και από την πλευρά των Συμμάχων, ήταν ένας ανανεώσιμος πόρος που θα εξελίχθηκε χωρίς πολλές δυσκολίες. "Όσο δεν διαταράσσεται η τύρφη κάτω από τη [ζωντανή βρύα], η τύρφη θα συνεχίσει να δρα σαν σφουγγάρι, έτσι ώστε να επιτρέπει την αναγέννηση του Sphagnum", λέει ο Kimmerer. Ωστόσο, "Μπορώ να φανταστώ αν υπήρχαν τυρφώνες που οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν πολύ τακτικά για τη συγκομιδή, θα μπορούσε να υπάρξει καταστροφική επίδραση".
Γιατί λοιπόν δεν χρησιμοποιούμε ακόμα επιδέσμους από βρύα σήμερα; Εν μέρει, λόγω του τεράστιου όγκου εργασίας που απαιτείται για τη συλλογή του, ο Άντερσον λέει (αν και οι κατασκευαστές στις ΗΠΑ πειραματίστηκαν με τη χρήση του βρύα για σερβιέτες υγείας που ονομάζονται Sfag-Na-Kins).
Αυτό είναι καλό, επειδή η πραγματική αξία αυτού του φυτού υπερβαίνει πέρα από τους επίδεσμους. Οι τυρφώνες γεμάτο spaghnum και άλλα βρύα περάσουν χιλιάδες χρόνια συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα σε υπόγεια στρώματα τους. Αν αποψυχθούν ή στεγνώσουν, υπάρχει κίνδυνος να διαρρεύσει ο άνθρακας στην ατμόσφαιρα. Και ενώ οι άνθρωποι δεν τους μαζεύουν πλέον για επίδεσμους, οι επιστήμονες φοβούνται ότι τα τυρφώνες και τα βουνά θα μπορούσαν να στραγγιστούν ή να επηρεαστούν αρνητικά από τη γεωργία και τη βιομηχανία, ή η τύρφη θα χρησιμοποιηθεί για βιοκαύσιμα.
Εκτός από τον ρόλο τους στην παγκόσμια αλλαγή του κλίματος, οι τυρφώνες είναι πλούσια οικοσυστήματα από μόνα τους, με τα σπάνια είδη όπως τα σαρκοβόρα φυτά. "Τα ίδια πράγματα που κάνουν το sphagnum εκπληκτικό για επίδεσμους είναι αυτό που του επιτρέπει να είναι μηχανικός οικοσυστήματος, επειδή μπορεί να δημιουργήσει τυρφώνες", λέει ο Kimmerer. «Το σφάγνα και οι τυρφώνες είναι πραγματικά σημαντικοί τσέπες βιοποικιλότητας». Ακόμη και αν δεν χρειαζόμαστε πλέον βοήθεια από τα βρύα με τις γρατζουνιές και τις γρατζουνιές μας, θα πρέπει να σεβαστούμε και να διατηρούμε τους σπάνιους οικοτόπους που δημιουργεί.
Σημείωση συντάκτη, 1 Μαΐου 2017: Αυτό το άρθρο ανέφερε αρχικά ότι η βρύα τύρφης απελευθερώνει πρωτόνια (απελευθερώνει θετικά φορτισμένα ιόντα, γνωστά ως κατιόντα). Παρουσίασε επίσης μια φωτογραφία από ένα είδος μη-Spaghnum βρύα.
