Κάτι φαίνεται σάπιο στην πολιτεία του Αρκάνσας. Έχει αναφερθεί ευρέως ότι την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς βρέθηκαν νεκροί μέχρι 5.000 κοκκινόψαρα στην μικρή πόλη Beebe του Αρκάνσας. Τρεις ημέρες αργότερα, 83.000 ψάρια αναφέρθηκαν νεκρά στον ποταμό Αρκάνσας. Ενώ οι επίσημες αιτίες και των δύο αιχμών των θανάτων εξακολουθούν να υπόκεινται σε έρευνα, η κερδοσκοπία τρέχει αχαλίνωτη. Ο χρόνος των θανάτων μοιάζει περίεργος, αλλά, σύμφωνα με έναν εμπειρογνώμονα, αναφορές σχετικά με τη σημασία τους έχουν υπερβληθεί.
"Ακούγεται πιο δροσερό και πιο μυστηριώδες από ό, τι πιθανότατα, στην πραγματικότητα", δήλωσε ο Gary Graves, επιμελητής Smithsonian των πουλιών, "και αυτό είναι από επαγγελματική άποψη." Ο Graves εργάστηκε στο Smithsonian εδώ και 25 χρόνια, πράγματα που σχετίζονται με τα πουλιά.
Όταν ο Γκραβς ακούστηκε για πρώτη φορά για τους θανάτους, δεν το σκέφτηκε πολύ. Ακόμη δεν το κάνει. "Τα μαύρα πτηνά θεωρούνται ενοχλητικά, ειδικά στο νότο όπου συμβαίνουν μεγάλες χειμωνιάτικες εξελίξεις", δήλωσε ο Graves, ο οποίος μεγάλωσε στο Little Rock. Τα μαύρα πτηνά προστατεύονται βάσει του νόμου περί ομοσπονδιακής μεταναστευτικής συνθήκης για τα πτηνά. Όμως, σε μεγάλο αριθμό, μπορεί να είναι θορυβώδες, ακατάστατο και καταστροφικό. Όταν συμβεί κάτι τέτοιο, οι σκάλες μπορεί να διαταραχθούν παθητικά - χρησιμοποιώντας δυνατούς θορύβους για να τρομάξουν τα πουλιά μακριά - ή απευθείας. Μπορούν να εκδοθούν άδειες απορρύπανσης, επιτρέποντας τη θανάτωση ορισμένων πτηνών. Αλλά το «ημι-ανεξήγητο» πουλί σκοτώνει, ακόμα και στις χιλιάδες, δεν είναι σπάνιο στον κόσμο της ορνιθολογίας. "Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες σε εκατομμύρια πουλιά σε μια βόλτα", δήλωσε ο Graves, "Έτσι, το ποσοστό των σοφών, μερικές χιλιάδες από λίγα εκατομμύρια δεν είναι πολλά."
Το ασυνήθιστο πράγμα, σύμφωνα με τον Graves, δεν είναι ότι χιλιάδες κοράκια πέθαναν, αλλά μάλλον εκεί που βρέθηκαν. "Αν είχε συμβεί σε κάποια καλλιεργήσιμη έκταση έξω από την πόλη και όχι στα ναυπηγεία των ανθρώπων, κανείς δεν θα το είχε καταλάβει στην πρώτη θέση", είπε.
Αλλά οι άνθρωποι το προσέδωσαν. Και καθώς η επίσημη έρευνα συνεχίζεται, το κάνει και η κερδοσκοπία. «Οι φανταστικές του λαού τρέχουν άγρια», είπε ο Γκραβές. Οι θεωρίες κυμαίνονται από "τα πραγματικά υπερβολικά γελοία", όπως τα ιπτάμενα πιατάκια και τα κορυφαία μυστικά κυβερνητικά όπλα, σε ελαφρώς πιο εφικτές εξηγήσεις όπως: καιρικές συνθήκες, πυροτεχνήματα ή "fracking", ένα παράξενο πράγμα που αντλούν αέρα υψηλής πίεσης στο έδαφος για να σπάσουν πετρώματα για την απελευθέρωση αερίου από το σχηματισμό φυσικού αερίου. " Αλλά κανείς δεν ξέρει τελικά τι συνέβη.
Τι συμβαίνει με τα νεκρά ψάρια και τα 500 νεκρά πουλιά που βρέθηκαν νεκρά στο New Road, Λουιζιάνα, ημέρες αργότερα; Σύμπτωση ή συνεχιζόμενη συνωμοσία;
"Μοιάζει με ένα πρότυπο", είπε ο Γκραβές. "Αυτά τα πράγματα συμβαίνουν αρκετά συχνά και είναι πιθανώς απλά μια σύμπτωση ότι συνέβη μαζί. Είναι σαν να κοιτάς τους φόνους στο Ντιτρόιτ, τη Βαλτιμόρη και τη Νέα Υόρκη. Δεν έχουν πραγματικά καμία σχέση μεταξύ τους, αλλά μπορεί να φανεί αστείο αν υπάρχει μια εγκληματική εγκληματική δραστηριότητα σε καθένα από αυτά τα μέρη την ίδια στιγμή ».
Ο Graves δεν πιστεύει ότι οι θάνατοι είναι αποτέλεσμα οτιδήποτε κακό, αλλά δεν μπορεί να πει τόσο πειστικά, καθώς δεν έχει δει κανένα από τα δείγματα που εξετάζονται επί του παρόντος. Αντίθετα, παροτρύνει την υπομονή. "Τα πράγματα του CSI που βλέπετε στην τηλεόραση, διορθώνουν τα πάντα σε 50 λεπτά, δύο ημέρες το πολύ", είπε. "Στην πραγματική ζωή, διαρκεί πολύ περισσότερο από αυτό." Τελικά, είπε, θα έχουμε την απάντηση. Μέχρι τότε, περιμένουμε.
