Στις 21 Δεκεμβρίου 1968, πριν από 50 χρόνια, το πλήρωμα του Apollo 8 ξεκίνησε στην κορυφή ενός πυραύλου Saturn V στην πρώτη αποστολή να πετάξει στο φεγγάρι. Το πλήρωμα ποτέ δεν προσγειώθηκε, αλλά η φωτογραφία του Earthrise έγινε εικονική, η παραμονή των Χριστουγέννων τους από το φεγγάρι αιχμαλωτίζει εκατομμύρια ανθρώπους που ακούνε σε όλη την υδρόγειο και, λίγους μήνες αργότερα, η ανθρωπότητα θα έφτανε στην επιφάνεια του σεληνιακού.
Ως πρώτη πτήση προς το φεγγάρι και πίσω, ο Απόλλωνας 8 οδηγεί την ανθρωπότητα σε ένα μεγάλο ταξίδι εξερεύνησης. Όμως όσο πιο φιλόδοξο ήταν το πρόγραμμα Apollo, η ιδέα να πετάξει κανείς στο φεγγάρι δεν έρχεται σε κενό και το όνειρο της επίσκεψης στο φεγγάρι είναι πολύ πριν από την ομιλία του Προέδρου John F. Kennedy στο πανεπιστήμιο Rice, όπου δήλωσε: επιλέξτε να πάτε στο φεγγάρι. "
Μία από τις πρώτες σεληνιακές ιστορίες ταξιδιού ήρθε το 79 μ.Χ. από την Αληθινή Ιστορία του Λουκιανού , όπου ένας ανεμοστρόβιλος παίρνει μια ομάδα ταξιδιώτες στο φεγγάρι, τις ρίχνει στη μέση ενός διαπλανητικού πολέμου . Μέχρι το 1657, το Histoire Comique de La Lune του Cyrano de Bergerac οραματίστηκε να ταξιδέψει με πυραύλους πολλαπλών σταδίων στο φεγγάρι.
Εικονογράφηση του A. Gofman από την Σελήνη . (Δημόσιος τομέας) Αλλά από τα έργα μυθοπλασίας της ρακερολογίας, ίσως τα πιο επιρροή γράφτηκαν από τον Κωνσταντίνο Τσιολκόφσκι, ιδιαίτερα το μυθιστόρημά του το 1893, στη Σελήνη. Ένα μεγάλο μέρος της φαντασίας του Τσιολκόφσκι είχε ως σκοπό να απεικονίσει γνήσιες αρχιτεκτονικές έννοιες και η πραγματική του έρευνα επικεντρώθηκε στα βασικά στοιχεία της ραδιοεπικοινωνίας και του τελικού στόχου της εξερεύνησης του διαστήματος.
Αλλά το 1938, μια από τις πρώτες σοβαρές έννοιες για μια αποστολή στο φεγγάρι σχεδιάστηκε-μερικά χρόνια πριν από την πρώτη επίσημη διαστημική πτήση της ιστορίας.
Οι ονειροπόλοι
Η βρετανική διαπλανητική κοινωνία (BIS) δεν έχει κατασκευάσει ποτέ πυραύλους. Δεν έχουν ξεκινήσει ποτέ ένα διαστημικό σκάφος. Σε μια συνέντευξη που έγινε νωρίτερα φέτος, ο Βρετανός αστρονόμος Jonathan McDowell του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν περιέγραψε το BIS ως "πολύ καλά θεωρημένο για μια ημι-προ / ημι-ερασιτεχνική ομάδα", αποτελούμενη από μηχανικούς, αστρονόμους και λάτρεις προσπαθώντας να ωθήσει την ανθρωπότητα στα νέα σύνορα - ακόμη και αν η τεχνολογία δεν είναι εφικτή αυτή τη στιγμή. Η πιο διάσημη συμβολή τους στη διαστημική έρευνα ήταν ίσως το Project Daedalus, μια φιλόδοξη μελέτη της δεκαετίας του 1970 που περιγράφει τη θεωρητική πιθανότητα να πετάξει στο Star Barnard, το δεύτερο πιο στενό σύστημα στη Γη, μέσα σε μια ανθρώπινη ζωή που χρησιμοποιεί πυρηνικούς πυραύλους.
"Το BIS είναι μια θεωρητική οργάνωση, όχι πρακτική", λέει ο McDowell. "Οι συγκεκριμένες μελέτες τους δεν υλοποιούνται, αλλά επηρεάζουν τη σκέψη των ανθρώπων".
Μια μελέτη του 1938 BIS απέδειξε έναν από τους πιό πρώτους εύλογους τρόπους για να φτάσει στο φεγγάρι. Ο οργανισμός οραματίστηκε ένας τεράστιος πυραύλος πέντε σταδίων με ένα περιβάλλον για να μεταφέρει τρεις αστροναύτες για διαμονή δύο εβδομάδων στη σεληνιακή επιφάνεια. Χρησιμοποίησαν όσο το δυνατόν περισσότερη σύγχρονη τεχνολογία για να αποδείξουν ότι η ιδέα ήταν εφικτή (αν και απαγορευτικά δαπανηρή τότε).
Σχεδιασμένο από μέλη της Βρετανικής Διαπλανητικής Εταιρείας, ο εν λόγω διαστημικός σταθμός ενσωματώνει έναν τεράστιο ανακλαστήρα για τη συλλογή των ακτίνων του ήλιου για την παραγωγή ηλεκτρισμού. (Παγκόσμια Archive Archive / Alamy Stock Photo) Αλλά οι πρώτες εκτοξεύσεις δεν ήταν στο φεγγάρι. ήταν όλες οι βόμβες. Η ναζιστική Γερμανία σχεδίασε τον πυραύλο V-2 ως διηπειρωτικό βαλλιστικό πυραύλο ικανό να καταστρέψει απομακρυσμένους στόχους και αρκετές διέσχισαν τη γραμμή Von Karman-το όριο του διαστήματος-αν και όλες οι πτήσεις ήταν υποχωρητικές. Το πρώτο V-2 για να φτάσει στο διάστημα το έκανε τον Ιούνιο του 1944. Μετά τον πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν αρκετούς επιστήμονες νατοϊκών πυραύλων για να ξεκινήσουν τις δικές τους φιλοδοξίες στο χώρο, με το πρώτο διαστημικό λανσάρισμα του Έργου Hermes να διασχίζει το διάστημα στις 10 Μαΐου 1946, φέρνοντας το πρώτο ωφέλιμο φορτίο της επιστήμης να εγκαταλείψει την ατμόσφαιρα, ένα πείραμα κοσμικών ακτίνων, σε ένα ταξίδι 70 μιλίων.
Καθώς οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης κλιμακώθηκαν, το ίδιο συνέβη και με τις φιλοδοξίες τους στον χώρο. Φυσικά, μεγάλο μέρος του ανταγωνισμού αφορούσε την ανάπτυξη οπλοστασίων. Οι Σοβιετικοί συμπλήρωσαν επίσης πρώην επιστημόνων νατοϊκών πυραύλων και έχτισαν ένα αντίγραφο του V-2 που ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1951. Ακόμη και εκείνη την εποχή, έγινε ξεκάθαρο ότι το ανθρώπινο διάστημα ήταν το επόμενο βήμα.
Οι πρόωρες ιδέες της NASA
Η Anna Reser, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, μελετά την κουλτούρα της πρώιμης NASA. Λέει ότι ενώ η ομιλία του Kennedy του 1961 στην οποία μπορούμε, πρέπει και πρέπει να πάμε στο φεγγάρι καταλυόταν η δημόσια φαντασία γύρω από μια προσγείωση σε φεγγάρι, υπήρχαν προηγούμενες επιρροές ιδέες που υποστήριζαν μια σεληνιακή πτήση. Στην πραγματικότητα, ο ηγετικός πυραύλος επιστήμονας από τη Γερμανία, Wernher von Braun, περιέγραψε το φεγγάρι ως ένα από τα πολλά βήματα στην ανθρωπότητα που αποικίζει το ηλιακό σύστημα σε μια σειρά άρθρων που δημοσιεύθηκαν στο Colliers το 1952 *.
"Η κατανόησή μου ήταν πάντοτε ότι η ομιλία του Kennedy ήταν το δημόσιο rah-rah, αλλά η NASA είχε ήδη κάνει σπουδές και αυτός ήταν ένας από τους στόχους του von Braun για να φτάσει στο φεγγάρι" λέει ο Reser. «Η μετάβαση στο φεγγάρι υπήρξε ο αδιαμφισβήτητος στόχος της εξερεύνησης του διαστήματος που επέστρεψε στο Jules Verne», ο Γάλλος συγγραφέας του 19ου αιώνα.
Παρόμοια σχεδίαση με την κάψα του Mercury, αλλά πολύ μεγαλύτερη, το νέο διαστημόπλοιο Gemini σχεδιάστηκε για να μεταφέρει δύο αστροναύτες στην τροχιά της Γης για να δοκιμάσουν μακρά πτήση, ραντεβού και αποβάθρα και άλλες τεχνικές που απαιτούνται για ταξίδια στο φεγγάρι. (NASA) Η ομιλία του 1961 σίγουρα άλλαξε τον πολιτισμό της NASA, λέει η Reser, καθώς ο διαστημικός οργανισμός έλαβε τις παρατηρήσεις του Kennedy ως «προσωπική πρόκληση» από εκείνη την ημέρα. Ενώ οι Ρώσοι κτύπησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στο διάστημα, το φεγγάρι αντιπροσώπευε μια επαναστατική επιστροφή.
"Μέχρι το τέλος του Project Mercury, ο στόχος ήταν ήδη το φεγγάρι και ο Kennedy έκανε την ανακοίνωσή του την άνοιξη ή το καλοκαίρι του 1961, αμέσως μετά την πτήση του Alan Shepard, ότι στόχος ήταν το φεγγάρι" λέει ο Reser. "Το πρόγραμμα Gemini ήταν συγκεκριμένα" ας ετοιμαστούμε να πάμε στο φεγγάρι. "
Πριν από το πρόγραμμα Apollo, η NASA κατέβαλε την ιδέα της επέκτασης του Gemini. Το πρόγραμμα, το οποίο ανέπτυξε τεχνολογίες ζωτικής σημασίας, όπως η σύνδεση με άλλο διαστημόπλοιο και η έξοδος έξω από το όχημα σε κοστούμι, θεωρήθηκε ως εφαλτήριο για άλλες πιθανές αποστολές. Για παράδειγμα, ήταν η βάση για το Manned Orbital Laboratory, μια ιδέα διαστημικού σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που ξεκίνησε μόνο ως πρωτότυπο χωρίς ξεκλείδωμα. Υπήρχαν επίσης ιδέες για ένα "εκτεταμένο ταξί" στυλ Gemini που θα μπορούσε να μεταφέρει πάνω από δώδεκα αστροναύτες σε τροχιά.
Και ως μια εξαιρετικά φιλόδοξη δυνατότητα, μελέτες στις αρχές της δεκαετίας του '60 εξέτασαν τη χρήση τροποποιημένης κάψας Gemini ως σεληνιακό όχημα. Υπήρχαν ποικίλες διαμορφώσεις που εξετάστηκαν, μεταξύ των οποίων και το ραντεβού των Gemini με ξεχωριστό όχημα εκτόξευσης σε τροχιά με αρκετή ώθηση για να φτάσετε στο φεγγάρι και να κάνετε γρήγορη πτήση πριν έρθετε στο σπίτι. Άλλες ιδέες αφορούσαν πλήρεις σεληνιακές τροχιές.
Ο Δίδυμος VII φαίνεται από το παράθυρο θυρών του Δίδυμου VI. Ήταν η πρώτη φορά που η NASA είχε δύο κοραλλιογενή διαστημόπλοια σε τροχιά ταυτόχρονα. (NASA) Ακόμη και μερικές ιδέες προσγείωσης φεγγαριού ήρθαν από το Δίδυμο. Το ένα αφορούσε ένα μικρό, επιβατικό αεροπλάνο ενός ατόμου που θα μεταφέρει ένα μόνο αστροναύτη από ένα πλήρωμα δύο κάτω στην επιφάνεια. Θεωρήθηκε ως μια εναλλακτική λύση για τον Απόλλωνα, ο οποίος διαμορφώθηκε ως βαρύτερος, πιο περίπλοκος και ακριβότερος. Και οι κόσμοι του Διδύμου και του Απόλλωνα ήταν, τόσο πολύ σύντομα, ένα, χάρη σε μια μελέτη του 1962 που πρότεινε να χρησιμοποιηθεί το σκάφος των Δίδυμων ως εφοπλιστής.
Οι ανυπόμονοι μηχανικοί της NASA θεωρούν ότι ο Δίδυμος ως ένα "διαστημικό σκάφος διάσωσης" θα αποστέλλεται αυτόνομα μπροστά από το διαστημόπλοιο Apollo σε περίπτωση αποτυχίας αποστολής που άφησε τους αστροναύτες να λυμαίνονται. Με την ευλογία του Kennedy, ωστόσο, η NASA μετακόμισε γρήγορα από τον Gemini στο Project Apollo.
Στην Ρωσία
Η NASA είχε τα βλέμματά της σταθερά στο φεγγάρι, αλλά σύμφωνα με τον Asif Siddiqi, ιστορικό του σοβιετικού διαστημικού πλοιάρχου του Fordham, οι Ρώσοι σκέφτονταν πολύ περισσότερο - τελικά, για τον κίνδυνο τους.
"Ο Άρης ήταν τελικός στόχος στις ανθρώπινες αποστολές", λέει ο Siddiqi. "Είχαν πάντα μια ερευνητική ομάδα του Άρη στη δεκαετία του 1970, αλλά το φεγγάρι διέτρεψε πραγματικά τα σχέδιά τους."
Από την πρώτη διαστημική πτήση τους το 1957 έως το 1964, ο μακροπρόθεσμος στόχος της Ρωσίας ήταν η ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη. Αλλά καθώς η NASA άρχισε να κάνει βήματα προς ένα λιγότερο φιλόδοξο - αλλά πιο ρεαλιστικό - ταξίδι 238.000 μιλίων στο φεγγάρι, οι Σοβιετικοί στράφηκαν σε μια σεληνιακή αποστολή.
Μια ταχυδρομική σφραγίδα της ΕΣΣΔ, που σαρώθηκε από την προσωπική συλλογή των χρηστών του Wikicommons Matsievsky. (Δημόσιος τομέας) Το 1964, η Σοβιετική Ένωση άρχισε να σχεδιάζει μια αποστολή για μια σεληνιακή προσγείωση - μεγαλύτερη και πιο φιλόδοξη από τον Απόλλωνα. Θα ξεκινούσαν μικρές, σχεδιάζοντας να πάρουν ένα τροποποιημένο σκάφος Σόυζ γύρω από το φεγγάρι και πίσω στη Γη το 1967 για τον εορτασμό της 50ής επετείου της μπολσεβίκικης επανάστασης.
Αλλά τον Απρίλιο του 1967, ο κοσμοναύτης Βλαντιμίρ Κομάροφ σκοτώθηκε στο πλοίο της Σόγουζ 1 όταν το αλεξίπτωτο του απέτυχε να αναπτυχθεί, θέτοντας πίσω τις σοβιετικές φιλοδοξίες διαστημικής πτήσης. «Σε ένα εναλλακτικό σύμπαν, φαντάζεστε ότι θα ξεκινήσουν στις αρχές Δεκεμβρίου και θα γίνουν η πρώτη ομάδα που θα πάει στο φεγγάρι», λέει ο Siddiqi.
Οι Σοβιετικοί κράτησαν το βλέμμα τους στο φεγγάρι σε όλο το πρόγραμμα Zond. Είχαν πρόωρη επιτυχία με το Zond 5 το 1968, το πρώτο σεληνιακό σεμινάριο για να φτάσει στο φεγγάρι και να επιστρέψει. (Ο Zond 4 είχε φτάσει στο φεγγάρι, αλλά συνέτριψε στη Γη.) Το Zond 5 έφερε ακόμη και μερικά Earthlings γύρω από το φεγγάρι - δύο χελώνες, μερικά έντομα και μερικούς πλανήτες.
Δεδομένου ότι ο Zond έδειξε κάποια από την τεχνολογία που απαιτείται για να φτάσει στο φεγγάρι, οι Σοβιετικοί εργάστηκαν επιθετικά για να χτίσουν έναν πυραύλο ικανό να μεταφέρει μια ανθρώπινη πτήση. Μια ομάδα από κοσμοναύτες που εκπαιδεύτηκαν για την αποστολή, συμπεριλαμβανομένου του Alexei Leonov, του πρώτου ανθρώπου που «περπάτησε» στο διάστημα.
Αλλά ο Zond 6, ο οποίος προοριζόταν να αποδείξει περαιτέρω τη σοβιετική σεληνιακή τεχνολογία, κατέρρευσε στη Γη με την επιστροφή-σκληρή. "Μετά την προσγείωση του Zond 6, η διοίκηση είπε ότι" δεν μπορούμε να πετάξουμε κοσμοναύτες στην επόμενη αποστολή ", λέει ο Siddiqi.
Ακόμη και αν η Zond 6 ήταν επιτυχημένη, η ΕΣΣΔ δεν θα μπορούσε ποτέ να πάρει το N-1 πυραύλων πρώτου σταδίου για να λειτουργήσει, το οποίο ήταν το ουσιαστικό μέρος του ανελκυστήρα που χρειαζόταν για να φτάσει ο άνθρωπος στο φεγγάρι. Τελικά, αυτό κατέστρεψε τις σεληνιακές φιλοδοξίες τους, καθώς οι Αμερικανοί προσγειώθηκαν στο φεγγάρι τον Ιούλιο του 1969 - λαμβάνοντας μια «νίκη» στον διαστημικό αγώνα, αφού οι Σοβιετικοί είχαν τραβήξει τόσα πολλά πρώτα. "Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν έχει νόημα να πετάς επειδή ο στόχος της αποστολής ήταν να είσαι πρώτος", λέει ο Siddiqi.
Τα σχέδια της Σοβιετικής Ένωσης για μακροπρόθεσμες αποστολές ήταν φιλόδοξα - αρκετοί κοσμοναύτες σε ένα τεράστιο γκρεμό που πέρασε αρκετές μέρες στο φεγγάρι ήταν στο σχέδιο - αλλά η συνεχιζόμενη αποτυχία του N-1 τελικά οδήγησε στην επίσημη ακύρωση του προγράμματος το 1974. το ποσοστό ανάπτυξης του προγράμματος, ο Σίντιτρι υποπτεύεται ότι οι Σοβιετικοί δεν θα είχαν φτάσει στο φεγγάρι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '70.
Μιλήστε για μια επιστροφή
Μετά την κατάργηση των σοβιετικών φιλοδοξιών, οι Αμερικανοί πήγαν στο φεγγάρι μερικές φορές, αλλά η δημοτικότητα του προγράμματος Apollo -όχι ποτέ τόσο γρήγορο όσο και οπισθοφωτισμός θα έπρεπε να πιστέψουμε- εξαφανίστηκε. Ο Απόλλων 18 έως 20 ακυρώθηκαν. Η NASA κοίταξε το Skylab και το διαστημικό λεωφορείο και οι Σοβιετικοί άρχισαν να σκέφτονται σχετικά με την τροχιά των διαστημικών σταθμών.
Το φεγγάρι έρχεται σε συζητήσεις από τότε, ιδιαίτερα όταν ήταν ένας ακρογωνιαίος λίθος του προγράμματος Constellation του προέδρου Τζορτζ Μπους, το οποίο ακυρώθηκε από τη διοίκηση του Ομπάμα το 2010, αναφέροντας τις κλιμακούμενες δαπάνες. Υπάρχουν ανανεωμένες συζητήσεις σήμερα, καθώς η διοίκηση Trump εξετάζει ένα σεληνιακό φυλάκιο. Εν τω μεταξύ, το SpaceX και η Blue Origin ελπίζουν ότι θα πετάξουν τους πελάτες στο φεγγάρι ως τουριστικό προορισμό.
Πρόκειται για μια ανανέωση των ονείρων της δεκαετίας του 1950 και της δεκαετίας του 1960 και μια επιστροφή στο διάστημα - αλλά όπως είδαμε, ο δρόμος προς το φεγγάρι είναι πλακόστρωτος με σχέδια που εγκαταλείφθηκαν και εγκαταλείφθηκαν οι έννοιες που ποτέ δεν είδαν το πεπρωμένο τους να εκπληρώνεται.
Σημείωση συντάκτη, 29 Ιουλίου 2019: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου κακώς δηλώνει ότι η σειρά άρθρων του Wernher von Braun στο Colliers δημοσιεύθηκε το 1958, όταν, στην πραγματικότητα, δημοσιεύθηκε το 1952. Η ιστορία έχει τροποποιηθεί για να διορθώσει γεγονός.
