Η αρχαία πόλη Τιβεριάδα, που ιδρύθηκε πριν από περίπου 2000 χρόνια σε αυτό που είναι τώρα το Ισραήλ, ήταν μια σημαντική θέση για διάφορους ιστορικούς λαούς. Κατοικήθηκε από τους Εβραίους κατά τη ρωμαϊκή περίοδο και, κατά τη διάρκεια πολλών αιώνων, κατακτήθηκε από τους Βυζαντινούς, τους Άραβες, τους Βεδουίους, τους Τούρκους και τους χριστιανούς σταυροφόρους. Όπως αναφέρει η Ruth Schuster για τον Haaretz, οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι ανακάλυψαν μια αρχαία θύρα τάφου που αντικατοπτρίζει πολλές εποχές της πλούσιας ιστορίας του Τιβεριάδα.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την βασάλτη πόρτα το 2010, κατά τη διάρκεια ενός ανασκαφικού έργου. Η πλάκα μετράει γύρω στις 24 με 31 ίντσες και είναι χαραγμένη με μια επτά διακλαδισμένη μενόρα, ένα διαρκή σύμβολο της εβραϊκής πίστης. Το τεχνούργημα είναι από πολλές απόψεις συμβατό με τις εβραϊκές πόρτες των τάφων που χρονολογούνται από το 150 έως το 350 μ.Χ., σύμφωνα με την Amanda Borschel-Dan των Times of Israel. Αλλά σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στον Τύπο, η Κατιά Κυτρίνα-Σίλλερμαν, αρχαιολόγος στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, σημειώνει ότι η ανακάλυψη σηματοδοτεί "το μοναδικό παράδειγμα μιας πόρτας τάφου διακοσμημένης με ένα τέτοιο σύμβολο".
Η πόρτα του τάφου δεν βρέθηκε στην αρχική του θέση . Αντ 'αυτού, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την πέτρα στη θέση ενός τζαμιού του 8ου αιώνα που μετατράπηκε σε συγκρότημα εργοστασίων ζάχαρης κατά την εποχή των Σταυροφόρων. Ενώ σκάβουν στο μεσαιωνικό εργοστάσιο, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι η πόρτα που είχε διακοσμηθεί με μενόρα είχε χρησιμοποιηθεί ως το πρώτο βήμα μιας σκάλας που οδηγούσε σε ένα μικρό δωμάτιο. Υπολόγισαν ότι η πόρτα είχε ληφθεί από τα ερείπια του εγκαταλελειμμένου τζαμιού, το οποίο είχε καταστραφεί μετά από σεισμό που έπληξε την πόλη το 1068. Κατά τη διάρκεια της απότομης περιόδου, το τζαμί είχε καμαρώνει σειρές εντυπωσιακών πυλώνων, μερικές από τις οποίες χτίστηκαν στα θεμέλια φτιαγμένη από εβραϊκές βασάλτες.
Η πέτρινη μεσογειακή πέτρα, με άλλα λόγια, πέρασε τρεις ξεχωριστές φάσεις χρήσης: πρώτα ως εβραϊκή θύρα τάφου, στη συνέχεια ως θεμέλιο πυλώνα για το τζαμί του 8ου αιώνα και τελικά ως σκαλοπάτι στο συγκρότημα των σταυροφόρων. Με τον τρόπο του, αυτό το μοναδικό τεχνούργημα αναφέρει την ιστορία των τριών μεγάλων θρησκευτικών ομάδων που κατέλαβαν την Τιβεριάδα κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Ο Τιβεριάδης έγινε ένα σημαντικό κέντρο της εβραϊκής ζωής μετά το 70 μ.Χ., όταν μια πικρή εξέγερση κατά της ρωμαϊκής κυριαρχίας κατέληξε στην εξορία των Εβραίων από την Ιερουσαλήμ. Το Sanhedrin, ή το αρχαίο εβραϊκό σύστημα δικαστηρίων, μετακόμισε στην πόλη στα τέλη του δεύτερου αιώνα. Το Ιερουσαλήμ Ταλμούδ, ένα αυθεντικό ραβινικό κείμενο, καταρτίστηκε εκεί κατά τον 4ο αιώνα.
Μετά από μια περίοδο βυζαντινής κυριαρχίας, η πόλη κατακτήθηκε από τους Άραβες το 635 "χωρίς βία", γράφει η Cytryn-Silverman στην έκθεσή της και τα κτίρια της πόλης έμειναν στάσιμα. Η πλειοψηφία των κατοίκων του Τιβεριά συνέχισε να αποτελείται από Εβραίους και Χριστιανούς. Τον 8ο αιώνα, οι μουσουλμάνοι της Umayyad έχτισαν ένα μεγαλοπρεπές τζαμί στην Τιβεριάδα, αντικαθιστώντας τις εβραϊκές θύρες των τάφων από ένα νεκροταφείο που πιθανότατα έπεσε εκτός χρήσης, σύμφωνα με τον Cytryn-Silverman.
"Ο επισκέπτης στο τζαμί δεν θα δει τις πόρτες", γράφει, "και μόλις το τζαμί καταστράφηκε, η ομορφιά τους αποκαλύφθηκε και πάλι."
Είναι πιθανό οι πόρτες να έχουν τραβήξει το μάτι των σταυροφόρων, οι οποίοι κατάφεραν να καταλάβουν με επιτυχία το σημερινό Ισραήλ το 1099. Κάτω από τις νέες χριστιανικές αρχές, το κέντρο της Τιβεριάς μεταφέρθηκε στο βορρά και το εγκαταλελειμμένο τζαμί βρισκόταν τώρα στα περιθώρια της πόλης. Οι Σταυροφόροι επέλεξαν αυτόν τον ιστότοπο για να χτίσουν ένα συγκρότημα που σχετίζεται με τη βιομηχανία ζάχαρης της περιοχής, η οποία πολλαπλασιάστηκε κατά την περίοδο των Σταυροφόρων, σύμφωνα με τον Daniel K. Eisenbud της Jerusalem Post. Δεν είναι απολύτως σαφές εάν το συγκρότημα χρησιμοποιήθηκε ως εργοστάσιο παραγωγής ή κέντρο διανομής.
Οι αρχαιολόγοι επίσης δεν γνωρίζουν επακριβώς γιατί οι χριστιανοί της Μεσαιωνικής εποχής του Τιβεριά επέλεξαν να επανατοποθετήσουν και να επιδείξουν μια πέτρα που ήταν τόσο σαφώς σημειωμένη με ένα εβραϊκό σύμβολο. "Ήταν αυτή η θετική ή αρνητική προσφορά της μενόρα;", λέει η Cytryn-Silverman στην έκθεσή της. "Είχαν βήματα για το σκοπό αυτό; Μήπως το δωμάτιο εξυπηρετεί μια ειδική λειτουργία; Ήταν οι κάτοικοι του σπιτιού ενήμεροι για τη σημασία της πόρτας; Ήταν αυτό ακριβώς ένα όμορφο διακοσμημένο κομμάτι; Παρόλο που τα ερωτήματα αυτά εξακολουθούν να είναι δύσκολο να απαντηθούν, η ίδια η χρήση σε αυτό τον τόπο και η ενδεχόμενη έκθεσή μας αναβίωσαν τη μακρά τροχιά της, πηγαίνοντας από τα χέρια των Εβραίων, στους μουσουλμάνους και στη συνέχεια στους χριστιανούς ιδιοκτήτες ».
Οι συντηρητές εργάζονται για να διατηρήσουν αυτό το μοναδικό τεχνούργημα, αλλά πριν από λίγες εβδομάδες οι ειδικοί αποφάσισαν να εμφανίσουν την πόρτα στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας του Εβραϊκού Πανεπιστημίου. Επρόκειτο να δει ακριβώς την ώρα για τον Χανουκά, "ως καλή επιθυμία για την Hannukah και για την εορταστική περίοδο, " γράφει ο Cytryn-Silverman, "και ως καλή υπενθύμιση της πλούσιας πολυπολιτισμικής κληρονομιάς μας".
