Ο Bob Reiss είναι συγγραφέας και δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο οποίος έχει γράψει 14 μυθιστορήματα και τρία μη βιβλία. Το πιο πρόσφατο βιβλίο του, σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη, είναι το The Coming Storm - ένα έργο που τον ενέπνευσε να δώσει διαλέξεις σχετικά με θέματα κλιματικής αλλαγής στα κολέγια. Πρόσφατα μίλησα με τον συγγραφέα για το τελευταίο του χαρακτηριστικό στο περιοδικό Smithsonian, για το Barrow της Αλάσκας.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία;
Δύο πράγματα. Το ένα αφορούσε την αλλαγή του κλίματος και το ένα αφορούσε την Ακτοφυλακή. Ενδιαφέρομαι για τις πολικές περιοχές. Σκέφτομαι ακόμα ένα βιβλίο για αυτό. Πήρα στο τηλέφωνο και ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και ζήτησα από πολλούς εμπειρογνώμονες σε πολλούς τομείς, αν υπήρχε ένα μέρος στον πλανήτη που συνιστούσε όλες τις πτυχές της αλλαγής του κλίματος που συμβαίνουν στην Αρκτική, αν μπορούσε να υπάρχει ένα τέτοιο μέρος, ποια θα επιλέξουν ; Ήμουν έκπληκτος γιατί όλοι είπαν ο Barrow. Έτσι, με ενδιέφερε ο Barrow για να ξεκινήσω. Έχω επίσης, κατά τα τελευταία χρόνια, ένα υγιές σεβασμό ή ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις δραστηριότητες του Λιμενικού Σώματος. Κατά κάποιον τρόπο, θα μπορούσατε να την ονομάσετε την μόνη, επίσημη αμερικανική παρουσία στο νερό της Αρκτικής. Φαίνεται να είναι το σημείο τους άνδρες για να μάθουν τι πρέπει να γνωρίζουμε για να καθορίσουμε τη μελλοντική εθνική πολιτική. Έτσι, αυτό το άρθρο μου επέτρεψε να εξερευνήσω και τα δύο. Το Λιμενικό Σώμα ήταν αρκετά γενναιόδωρο για να επεκταθεί μια πρόσκληση για να τους συνοδεύσει στις επισκέψεις τους σε μικρά χωριά καθώς έμαθαν για την Αρκτική για το μέλλον. Το Barrow συμπεριλήφθηκε.
Πόσο καιρό είσαι εκεί;
Το όλο ταξίδι ήταν τρεις εβδομάδες. Ήμασταν στο Nome για δύο εβδομάδες με το Coast Guard, το οποίο ήταν συναρπαστικό. Καθημερινά θα πήγαινε στο αεροδρόμιο της Nome και θα έφτανε σε ελικόπτερα Blackhawk και θα πετούσε σε διάφορα απομακρυσμένα χωριά του Eskimo. Το Λιμενικό Σώμα το έκανε για να μάθουν τις συνθήκες στον αέρα, να δοκιμάσουν τις επικοινωνίες τους, να συναντήσουν τους ανθρώπους [και] να μάθουν τις ανησυχίες τους. Υπήρξε μια ανθρωπιστική πτυχή σε αυτό, επειδή έφεραν τους κτηνιάτρους και τους γιατρούς για τη θεραπεία των ζώων και των ανθρώπων εκεί. Ήρθα μαζί για να μιλήσω στους πρεσβυτέρους και τους κυνηγούς για τις συνθήκες και το πώς αλλάζουν ή δεν αλλάζουν λόγω της αλλαγής του κλίματος. Ήταν αρκετά σαφές ότι οι συνθήκες άλλαζαν αρκετά γρήγορα και οι περισσότεροι από τους Εσκιμώους που μίλησα για να το αποδώσουν σε μια αλλαγή στο κλίμα.
Πώς περιγράφεις τον Barrow σε ανθρώπους που δεν είχαν ξαναγίνει ποτέ;
Σίγουρα, είναι ένας τόπος που θα ήθελα να περάσω πολύ περισσότερο χρόνο μέσα. Είναι ένα συναρπαστικό μέρος. Είναι ένα όμορφο μέρος. Με πολλούς τρόπους, είναι μια αμερικανική πόλη όπως και άλλες χιλιάδες πόλεις. Στη συνέχεια, με άλλο τρόπο, είναι μια μοναδική πρωτεύουσα της Βόρειας Πλάκας, μιας περιοχής που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν ποτέ να δουν. Υποθέτω ότι, για μένα, ήταν ένας συνδυασμός μιας αμερικανικής πόλης και μιας συνοριακής πόλης.
Ποια δουλειά από τους επιστήμονες θεωρήσατε πολύ ενδιαφέρουσα;
Δεν θέλω πραγματικά να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση. Θα σου πω γιατί. Πιστεύω πραγματικά ότι η πολιτική και το μέλλον αυτής της περιοχής υπερβαίνουν την επιστημονική σημασία. Νομίζω ότι αυτή είναι μια περιοχή που θα είναι ζωτικής σημασίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες από την άποψη της οικονομίας της και από την άποψη της επιστήμης της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ναι, και της γεωπολιτικής κατά τα επόμενα 15 χρόνια. Νομίζω ότι στην περιοχή δεν δίνεται πολύ μεγάλη προσοχή στο χαμηλότερο 48. Νομίζω ότι υπάρχουν ορισμένες θέσεις στον πλανήτη που είναι σκοτεινές θέσεις σε έναν αιώνα και σημαντικές θέσεις στο επόμενο. Ο Ισθμός του Παναμά - που θα το σκεφτόταν; Σαουδική Αραβία - που θα το σκεφτόταν; Και όμως μπαίνετε στη μηχανή του χρόνου και βγαίνετε εκατό χρόνια αργότερα και αυτά τα μέρη είναι κρίσιμα. Νομίζω ότι η Αρκτική είναι ένα τέτοιο μέρος τώρα. Νομίζω ότι το Barrow είναι η καρδιά όλων όσων συμβαίνουν στην Αρκτική.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο όταν πρόκειται για τα ευρήματα των ερευνητών;
Νομίζω ότι το σημαντικό πράγμα που μου υπενθυμίζεται πάντα όταν μιλάω με τους επιστήμονες για την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ότι πολύ λίγοι από αυτούς που μιλάνε είχαν ποτέ πίστη στην υπερθέρμανση του πλανήτη, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, πριν ξεκινήσουν το έργο τους. Όταν δίνω ομιλίες, οι άνθρωποι επιτίθενται πάντα σε αυτούς τους επιστήμονες και βρίσκω τους επιστήμονες να είναι απολιτικά πλάσματα που ενδιαφέρονται για τη βασική επιστήμη και που συχνά εκπλήσσονται όπως και ο υπόλοιπος λαός όταν παίρνουν τα αποτελέσματά τους. Δεν βρίσκω πραγματικά ότι πολλοί από αυτούς έχουν πολιτικές ατζέντες, σίγουρα πριν ξεκινήσουν την έρευνά τους και αυτό είναι κάτι περισσότερο από έκπληξη από οτιδήποτε άλλο, επειδή οι άνθρωποι που δεν είναι επιστήμονες δείχνουν πάντα τα δάχτυλά τους λέγοντας ότι έχουν προκαταλήψει ιδέες ή ότι θέλουν να αποδείξουν ένα πράγμα ή άλλο. Και δεν είναι. Κάνουν μόνο βασική έρευνα.
Υπήρξε μια θέα ή εμπειρία από αυτό το ταξίδι που πραγματικά έκανε την αλλαγή του κλίματος ορατή, ή χτύπησε το σπίτι, σε σας;
Τα μικρά πράγματα μπορούν πραγματικά να οδηγήσουν τα πράγματα στο σπίτι. Πολλοί απομακρυσμένοι κάτοικοι των χωριών θα μου έδειχναν έντομα που είχαν πέσει από τον ουρανό που δεν είχαν δει ποτέ πριν και ήθελαν να μάθουν τι ήταν. Σε μια περίπτωση, ήταν ακρίδα. Σε μια περίπτωση, ήταν μια σφήκα. Και σε μια άλλη περίπτωση, κάποιος σε ένα από τα χωριά είχε αγοράσει έναν οδηγό Sibley για τα Πουλιά . Αυτοί είναι άνθρωποι των οποίων οι πρόγονοι έφτασαν σε αυτό το μέρος πριν από χιλιάδες χρόνια. Ξέρουν όλα όσα συμβαίνουν σε σχέση με τη φύση, αλλά τόσα πολλά καινούρια πράγματα συνέβαιναν, τόσα πολλά νέα είδη πουλιών εμφανίζονταν, έπρεπε να αγοράσουν ένα βιβλίο για να τα αναγνωρίσουν. Αυτό με χτύπησε συνεχώς.
Τι ελπίζετε ότι οι αναγνώστες θα απομακρυνθούν από αυτή την ιστορία;
Θέλω να έρχονται οι άνθρωποι να συνειδητοποιούν ότι η Αρκτική είναι σημαντική για τον κόσμο και για την προσωπική τους ζωή. Θέλω να έρχονται μακριά ελπίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, ως έθνος, αρχίζουν να σκέπτονται τον εαυτό τους ως ένα Αρκτικό έθνος με αρκτικές ανησυχίες, έναν αρκτικό πληθυσμό και ένα μέλλον της Αρκτικής.
