Πριν από πέρυσι, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Cooper του Νιού Τζέρσεϊ είχε δει μόνο μία περίπτωση του Vibrio vulnificus, μιας βακτηριακής λοίμωξης που έπληττε τη σάρκα που συνδέεται με την κατανάλωση ή το χειρισμό μολυσμένων οστρακοειδών, κατά τη διάρκεια των προηγούμενων οκτώ ετών. Ωστόσο, το 2017 και το 2018, πέντε ασθενείς που πάσχουν από τη μόλυνση ζήτησαν θεραπεία στο νοσοκομείο, οδηγώντας το προσωπικό να αναρωτηθεί γιατί τα βακτήρια, τα οποία τυπικά ευδοκιμούν στα θερμότερα νερά των νοτιοανατολικών ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών, γίνονται όλο και συχνότερα σε περιοχές εκτός των παραδοσιακών γεωγραφικά όρια.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Annals of Internal Medicine ενέχει έναν πιθανό ένοχο στην εξάπλωση του V. vulnificus : την αλλαγή του κλίματος, όπως αποδεικνύεται από τις αυξανόμενες θερμοκρασίες σε προηγούμενα ψυχρότερα νερά όπως ο Delaware Bay.
Τυπικά, τα καταστρεπτικά βακτήρια ευδοκιμούν σε ελαφρώς αλμυρά υφάλμυρα νερά με θερμοκρασίες πάνω από 13 βαθμούς Κελσίου ή 55, 4 βαθμούς Φαρενάιτ. Σύμφωνα με το Caitlin O'Kane, οι συνθήκες αυτές βρίσκονται συχνά στον Κόλπο του Μεξικού, κατά μήκος των νότιων κρατών, συμπεριλαμβανομένου του Τέξας και της Λουιζιάνα, και νότια του κόλπου Chesapeake. Ο κόλπος Delaware, που συνορεύει με το νότιο Νιου Τζέρσεϋ και το Ντελαγουέρ, θεωρείται από καιρό ψυχρός για το V. vulnificus, αλλά όπως γράφει η ομάδα ειδικών μολυσματικών ασθενειών και κλινικών φαρμακοποιών, το στέλεχος φαίνεται να κινείται, με θερμότερες θερμοκρασίες διευκολύνοντας τις αλλαγές στην "ποσότητα, διανομή και εποχιακά παράθυρα βακτηρίων".
Σύμφωνα με τη Sara Chodosh της Λαϊκής Επιστήμης, το V. vulnificus είναι ένα από τα περίπου δώδεκα είδη που είναι γνωστό ότι προκαλούν δονήσεις, μια λοίμωξη που πλήττει περίπου 80.000 ανθρώπους κάθε χρόνο. (Από αυτούς, περίπου 100 ετησίως τελικά πεθαίνουν από τη μόλυνση.)
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ασθένεια που προκαλείται από την κατανάλωση ακατέργαστων ή μη ψημένων οστρακοειδών, ιδιαίτερα στρείδια, ή το χειρισμό μολυσμένων θαλάσσιων πλασμάτων, ενώ αθλούν μια ανοικτή πληγή - εκδηλώνεται σαν δηλητηρίαση από τρόφιμα με διάρροια και εμετό. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η Julia Hatmaker γράφει για το Penn Live, τα βακτήρια εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, δημιουργώντας έλκη, μαύρες κηλίδες και πύον αναδύονται γύρω από τη μολυσμένη περιοχή. Παρόλο που τα αντιβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξάπλωσης της λοίμωξης, μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση δέρματος, αφαίρεση του δέρματος και ακόμη και ακρωτηριασμός για την αποκατάσταση της υγείας των ασθενών
Όπως αναφέρει η Susan Scutti του CNN, τέσσερα από τα πέντε άτομα (όλοι οι άνδρες) που περιλαμβάνονται στη μελέτη τελικά έκαναν πλήρη ανάκτηση. Αλλά ένας, ένας 64χρονος που αναζητούσε θεραπεία δύο ημέρες μετά τον καθαρισμό και την κατανάλωση των καβουριών του Delaware Bay, έφθασε στο νοσοκομείο με πρησμένο δεξί χέρι και πέθανε κατά την τρίτη προσπάθεια των γιατρών να αφαιρέσουν όλα τα νεκρά και πεθαμένα δέρματά του.
Μεταξύ των εναπομενόντων ασθενών ήταν ένας 38χρονος που δεν είχε αποτολμήσει κοντά στο Delaware Bay αλλά εργάστηκε σε εστιατόριο του Νιου Τζέρσεϋ που σερβίρει θαλασσινά, ένας 46χρονος που τραυμάτισε το αριστερό του πόδι ενώ καράβιζε στον κόλπο, ο οποίος αφαίρεσε το πόδι του σε μια παγίδα καβούρι και ένας 60χρονος, του οποίου τα «μουμιοποιημένα» χέρια και τα πόδια έπρεπε να είναι τουλάχιστον μερικώς ακρωτηριασμένα.
"Τα μαθήματα μόλυνσης σε ολόκληρο το σώμα, σαν τυφώνας ή τυφώνας που καταστρέφει τα πάντα", λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης, Katherine Doktor, στην Aylin Woodward του Business Insider .
Ο Chodosh της Λαϊκής Επιστήμης γράφει ότι αξίζει να σημειωθεί ότι οι εν λόγω περιπτώσεις είναι «ασυνήθιστα σοβαρές». Και οι πέντε ασθενείς είχαν υποκείμενους παράγοντες κινδύνου, όπως η ηπατίτιδα, η ηπατική νόσο και ο διαβήτης, που είναι γνωστό ότι επιδεινώνουν τη δονητική νόσο. σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, εκείνοι με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα συνήθως ξεφεύγουν από το χειρότερο της λοίμωξης.
Για να μειώσετε τις πιθανότητες να αντιμετωπίσετε τη δονητική νόσο, το CDC συνιστά να μην τρώτε ωμά ή βρασμένα οστρακοειδή και να καλύπτετε ανοικτές πληγές με αδιάβροχους επίδεσμους.
Μιλώντας με το Scutti του CNN, ο Doktor προσθέτει: "Οποιοσδήποτε με περικοπές, πληγές ή σπασμένο δέρμα ή με ανοσοκατασταλμένες συνθήκες που παρατηρούν αλλαγές ή εμφάνιση λοίμωξης μετά από να περάσουν χρόνο στο νερό (ιδιαίτερα υφάλμυρα νερά) ] είναι το κλειδί για τα καλύτερα αποτελέσματα. "
Οι συγγραφείς της μελέτης γράφουν ότι ελπίζουν ότι η έκθεση προειδοποιεί τους κλινικούς γιατρούς στην περιοχή του Delaware Bay να προσέχουν τις λοιμώξεις του V. vulnificus, καθώς «συμβαίνουν συχνότερα εκτός παραδοσιακών γεωγραφικών περιοχών».
Την ίδια στιγμή, ο Doktor λέει στο Businessward Woodward, η ομάδα προειδοποιεί ότι η δονητική νόσος δεν είναι η μόνη μολυσματική ασθένεια που κινδυνεύει να εξαπλωθεί λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ασθένειες όπως ο ιός Zika και ο δάγκειος πυρετός θα μπορούσαν να απειλήσουν περίπου 500 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους έως το 2050, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο.
Καταλήγει στο συμπέρασμα: "Ανησυχούμε για τις λοιμώξεις που κάποτε θεωρούσαν ότι μόνο τροπικά θα μπορούσαν τώρα να εμφανιστούν σε θερμότερα γεωγραφικά πλάτη."
