Η έκρηξη του ηφαιστείου Kīlauea της Χαβάης τον Μάιο ξεκίνησε ένα καλοκαίρι που υποδηλώθηκε από σεισμούς, τσιπούρες από τέφρα και ρεύματα λάβας που κατέστρεψαν περίπου 700 σπίτια στο Μεγάλο Νησί. Είναι κατανοητό ότι, μετά την εκρηκτική δραστηριότητα, το Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης, το οποίο περιλαμβάνει την Kīlauea, έκλεισε τις πόρτες του στο κοινό. Τώρα, καθώς το αποτύπωμα φαίνεται να έχει τελικά διευθετηθεί, ο Mark Kaufman στο Mashable αναφέρει ότι τμήματα του πάρκου πρόκειται να ανοίξουν εκ νέου στο κοινό αύριο. Για όσους είναι εξοικειωμένοι με το πάρκο, κατά την επανένταξή τους θα παρατηρήσουν μια έντονη αλλαγή στο τοπίο του: την πλήρη απουσία της λάβα.
"Δεν θα είναι το ίδιο πάρκο που υπήρξε στο παρελθόν", λέει ο Mike Nelson, εκτελεστικός διευθυντής του Volcano Art Center, ο οποίος φιλοξενεί μια γκαλερί στο Volcano House Hotel του πάρκου, σε μια συνέντευξη στην τοπική ειδησεογραφική εταιρεία κ. Melody Gonzales. "Επίσης, δεν αναμένουμε ότι ο όγκος και τα έσοδα θα είναι τα ίδια στο παρελθόν ... αλλά δεν χάνουμε ελπίδα".
Περίπου μια εβδομάδα μετά την έναρξη της έκρηξης του Kīlauea, η πλειοψηφία του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων της Χαβάης αναγκάστηκε να ξεκινήσει το μακρύτερο κλείσιμο της ιστορίας της. Πριν από το κλείσιμό του, το Πάρκο απολάμβανε σχεδόν 5.500 επισκέπτες κάθε μέρα, σύμφωνα με δελτίο τύπου του Εθνικού Πάρκου. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της κίνησης ήταν για τη λαμπερή λάβα του κρατήρα του Halema'uma'u Crater - μια δεξαμενή λιωμένου, ανατριχιαστικού βράχου πάνω στην καλντέρα κορυφής του Kīlauea. Ωστόσο, η έκρηξη του Kīlauea κατέστρεψε την πισίνα σε μια σειρά από φλογερά βάλσαμα, επιτρέποντας να ξεσπάσει η λάβα από τις πολλές νέες ρωγμές της. Τώρα, το μόνο που έχει απομείνει είναι ένα τεράστιο, γεμάτο στόμα, το οποίο, σε πολλές από τις περιοχές που έχουν καταστραφεί από σεισμική δραστηριότητα, πέφτει σε βάθη 1.500 ποδιών.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο κρατήρας Halema'uma'u ήταν άδειος σε περίπου μια δεκαετία, όταν ξαναγεμίστηκε μετά από μια παρόμοια εκρηκτική εκκένωση το 1924. Και δεν είναι μόνος: οι ρέουσες λάβα από τον κρατήρα Pu'u 'O'o έχουν επίσης σταματήσει - και το σύνολο της Χαβάης Το Εθνικό Πάρκο Ηφαίστειων στερείται πλέον της λαμπερής λάβα του.
Η λίμνη της Λάβας γεμίζει το "Κρατέρ παρατήρησης" μέσα στο Halema'uma'u το 2013 (USGS - Hawaiian Volcano Observatory) Για εβδομάδες, όλα τα μάτια ήταν σε σχισμή 8, το γήινο βράχο όπου η λάβα έσπασε για πρώτη φορά στις αρχές Μαΐου. Στις αρχές Αυγούστου, μετά από τρεις μήνες από τη ρωγμή που αναβλύζει λιωμένο ροκ ωκεανό, αναφορές από το Παρατηρητήριο Ηφαιστείων της Χαβάης ανακοίνωσαν πειραματικά ότι η παραγωγή είχε πέσει. Η αρχική βουτιά στη δραστηριότητα δεν ήταν αρκετή για να ξανανοίξει το πάρκο, ωστόσο: Οι ηφαιστειακές εκρήξεις είναι περίφημες για την απόρριψη και τη ροή τους. Αλλά μέσα σε λίγες εβδομάδες η ρωγμή διατηρεί τη σιωπή της, εκπέμποντας μόνο την περιστασιακή έκρηξη λάβας ή καπνού, αφήνοντας τον υπερεπιχειρητή του πάρκου Cindy Orlando να αισθάνεται «αισιόδοξος», αναφέρει ο Jay Jones στους Los Angeles Times .
Το πάρκο θα ανοίξει εκ νέου πρόσβαση σε 14 δρόμους και μονοπάτια, καθώς και μερικά άλλα τουριστικά κέντρα, όπως το κέντρο επισκεπτών Kīlauea και το βιβλιοπωλείο πάρκων. Ωστόσο, αρκετά άλλα μονοπάτια και κτίρια θα παραμείνουν παγιδευμένα λόγω πιθανών ζημιών από σεισμό και αναμένουν περαιτέρω αξιολόγηση, αναφέρει ο Michael Brestovansky στο Hawaii Tribune-Herald .
Δεδομένου ότι η επαναλειτουργία του πάρκου συμπίπτει με την Εθνική Ημέρα Δημόσιων Κτημάτων, όταν η είσοδος σε δημόσιες εκτάσεις στις ΗΠΑ είναι ελεύθερη, περιμένετε μερικά σοβαρά πλήθη για την επανεκκίνηση. Οι επισκέπτες που παρευρίσκονται καλούνται να φορούν ανθεκτικά παπούτσια και μακριά παντελόνια. ορισμένοι αξιωματούχοι του πάρκου έχουν συμβουλεύσει ακόμη και τη συσκευασία προστατευτικών γυαλιών και μάσκες για εκείνους που σχεδιάζουν να χτυπήσουν τα μονοπάτια, αναφέρουν Christina Maxouris και Saeed Ahmed του CNN . Ακόμη και τα καλύτερα εξοπλισμένα από πεζοπόρους θα πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα, ώστε να αποφεύγονται ρωγμές, καταβόθρες και άκρες του βράχου (κάτι που, παρεμπιπτόντως, είναι επίσης καλή συμβουλή για εκείνους που περπατούν γύρω από πάρκα που δεν έχουν βιώσει πρόσφατα ηφαιστειακή δραστηριότητα).
Η εκρηκτική αλλοίωση στο έδαφός της μπορεί να κάνει το επερχόμενο ντεμπούτο του Εθνικού Πάρκου Ηφαίστειο της Χαβάης ένα άγνωστο άγγιγμα - αλλά ακριβώς όπως τα ενεργά ηφαίστεια που στεγάζει, το ίδιο το πάρκο εξελίσσεται συνεχώς.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι που ... μοιραζόμαστε τις απίστευτες αλλαγές που έγιναν", δηλώνει ο Orlando στην απελευθέρωση.
