Οι Ελβετικές Άλπεις είναι μία από τις πιο μαγευτικές οροσειρές του κόσμου, αλλά για όσους προσπαθούν να ταξιδέψουν μέσα από το τρένο, μπορεί να είναι μια πραγματική ολίσθηση. Για δεκαετίες, ο μόνος τρόπος για να διασχίσουν τα βουνά τα σιδηρόδροχα ήταν να ζιγκ-ζαγκ γύρω από αυτά, να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν σε λόφους και να περνάνε από κοιλάδες. Αλλά ξεκινώντας σύντομα, οι ταξιδιώτες που προσπαθούν να διασχίσουν τις Άλπεις θα είναι σε θέση να το κάνουν σχεδόν το ήμισυ του χρόνου χάρη σε αυτό που θα είναι η μακρύτερη και βαθύτερη σήραγγα του τρένου στον κόσμο.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Ιαπωνία παίρνει "αόρατα" τρένα που αναμειγνύονται στο τοπίο
Η σήραγγα βάσης Gotthard χτίστηκε κατά τη διάρκεια σχεδόν 20 ετών και ξεκινάει την επόμενη εβδομάδα και τελικά θα είναι ανοιχτή. Ενώ οι ταξιδιώτες τρένων θα πρέπει να περιμένουν έως τον Δεκέμβριο για να κάνουν ένα ταξίδι μέσω της σήραγγας, μόλις είναι πλήρως λειτουργικό, ο χρόνος που χρειάζεται ένα τρένο για να ταξιδέψει το ταξίδι 174 μιλίων από τη Ζυρίχη στο Μιλάνο θα μειωθεί σχεδόν στο μισό από περισσότερες από τέσσερις ώρες έως περίπου δυόμισι μήνες, οι εκθέσεις του Erik Shilling για το Atlas Obscura . Αλλά για να γίνει ομαλότερο αυτό το ταξίδι, οι μηχανικοί έπρεπε να σκάψουν βαθιά - σχεδόν μισό και μισό κάτω από το έδαφος.
Οι άνθρωποι ζούσαν στις ή κοντά στις ελβετικές Άλπεις για χιλιάδες χρόνια, αλλά για όλο αυτό το διάστημα η οροσειρά ήταν ένα από τα πιο σκληρά φυσικά εμπόδια που ξεπεράστηκαν. Οι ψηλότερες κορυφές φθάνουν σχεδόν 16.000 πόδια στον ουρανό, χωρίζοντας την κεντρική και ανατολική Ευρώπη. Για χιλιάδες χρόνια, το πέρασμα από τη μία πλευρά των Άλπεων στο άλλο σήμαινε να ανεβαίνουν τα βουνά και ακόμη και τα πιο γρήγορα δρομολόγια χρειάστηκαν πολύ καιρό. Ενώ ο χρόνος ταξιδιού έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες καθώς οι σήραγγες αυτοκινήτων και οι εθνικές οδοί έχουν σκάψει μέσα από μερικά από τα βουνά, η σήραγγα βάσης Gotthard είναι και η βαθύτατη και μακρύτερη σήραγγα που χτίστηκε ποτέ - ένα θεαματικό άσμα, μηχανικός Claire Smith λέει στην Alastair Jamieson για την NBC News .
"Έχουν βαρεθεί με πραγματικά σκληρό βράχο", λέει ο Smith στο Jamieson. "Δεν πρόκειται για μια γραμμή [μετρό] που τρέχει λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια, μιλάμε για βάθη που μετριούνται σε χιλιόμετρα."
Η σήραγγα βάσης Gotthard χτυπά τα προηγούμενα ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σήραγγα του υπόγειου τρένου από τρίχα: η σημερινή δεύτερη σήραγγα, η σήραγγα Seikan της Ιαπωνίας, έχει μήκος 33, 5 μίλια, ενώ η σήραγγα της Μάγχης που συνδέει την Το Ηνωμένο Βασίλειο με τη Γαλλία έχει μήκος 31, 4 μίλια.
Για να οικοδομήσουμε μια σήραγγα που βαθιά και μακρά χρειάζεται πολλή δουλειά. Η ιδέα για τη σήραγγα άρχισε το 1947 όταν ο αστικός σχεδιασμός και ο μηχανικός Carl Eduard Gruner έκαναν τα βασικά σκίτσα. Η κατασκευή ξεκίνησε πριν από 17 χρόνια, με τεράστιες βαριές μηχανές, μήκους τεσσάρων ποδοσφαιρικών πεδίων που αφαιρούν αρκετό βράχο από τα βουνά για να ξανακτίσουν πέντε φορές την Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας, αναφέρει ο Jamieson.
Ενώ οι εντυπωσιακές, υπόγειες σήραγγες, τόσο μακρύ δεν είναι χωρίς τους κινδύνους τους. Οκτώ εργάτες πέθαναν κατά την εκσκαφή της σήραγγας βάσης Gotthard και μικρές πυρκαγιές που έχουν ξεσπάσει σε παρόμοιες σήραγγες με την πάροδο των ετών έχουν δείξει πόσο εύκολα μπορεί να μετατραπεί ένας σπινθήρας που τρεμοπαίζει σε μια σκληρή κόλαση σε κοντινά τετράγωνα που βρίσκονται βαθιά στο υπέδαφος, γράφει ο Jamieson.
"Πρέπει να σχεδιάσουμε πόρτες που μπορούν να ανοίξουν ένα παιδί και ταυτόχρονα να σταματήσουν την εξάπλωση της φωτιάς και του καπνού", λέει ο Peter Schuster, μηχανικός με εταιρεία που σχεδίασε μηχανισμούς ασφαλείας για τη σήραγγα, λέει η Swissinfo . "Πρέπει να δουλέψουν ακόμη και αν δεν υπάρχει ηλεκτρισμός και να αντέχουν στο κύμα πίεσης, ίσο με δέκα τόνους, που προκαλείται από τα τρένα που περνούν".
Οι κίνδυνοι στην άκρη, η σχεδόν επίπεδη διαδρομή θα επιτρέψει στα τρένα να ταξιδεύουν κάτω από τις Άλπεις με ταχύτητες έως και 150 μίλια την ώρα, καθιστώντας τα ταξίδια και τη ναυτιλία στα βουνά ταχύτερα και φθηνότερα. Οι αξιωματούχοι επίσης ελπίζουν ότι η βελτίωση της ανταγωνιστικότητας της σιδηροδρομικής ναυσιπλοΐας με φορτηγά που οδηγούν σε δίκτυα εθνικών οδών της Ευρώπης θα συμβάλει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αναφέρει ο Feargus O'Sullivan για το CityLab . Η υπόγεια σήραγγα μπορεί να μην είναι σχεδόν τόσο γραφική όσο ένα αργό ταξίδι στις Άλπεις πάνω από το έδαφος, αλλά είναι δύσκολο να μην δούμε τα οφέλη ενός συνδέσμου ταχείας ταχύτητας που υπόσχεται να πάρει ένα σημαντικό κομμάτι από το χρόνο ταξιδιού σε όλη την ήπειρο.
