Όταν οι επιστήμονες θέλουν να προσδιορίσουν εάν ένα ζώο είναι αυτογνωσμένο, διεξάγει αυτό που είναι γνωστό ως «δοκιμή αυτοπροσδιορισμού καθρέφτη», στο οποίο οι ερευνητές εκθέτουν τα ζώα στο δικό τους προβληματισμό και βλέπουν εάν τα πλάσματα μπορούν να καταλάβουν ότι κοιτάζουν σε μια εικόνα του εαυτού τους. Τα περισσότερα είδη δεν περάσουν τη δοκιμή, αλλά μερικοί από αυτούς - συμπεριλαμβανομένων των χιμπατζήδων, των δελφινιών, των ελεφάντων και των κοραλιδών - φαίνεται να μπορούν να αναγνωριστούν στον καθρέφτη. Αυτά τα ζώα, παρεμπιπτόντως, θεωρούνται αρκετά έξυπνα. Αλλά όπως αναφέρει ο Jake Buehler της National Geographic, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα ψάρια, που συνήθως δεν θεωρούνται ως τα πιό έξυπνα πλάσματα, μπορεί επίσης να παρουσιάζουν σημάδια αυτοπροσδιορισμού.
Ο καθρέφτης δοκιμή αυτοπροσδιορισμού, που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον ψυχολόγο Gordon Gallup νεώτερος το 1970, τείνει να παίζει σε διάφορες φάσεις μεταξύ των ειδών που είναι σε θέση να το περάσουν. Πρώτον, τα ζώα έχουν την ευκαιρία να συνηθίσουν τον καθρέφτη. πολλοί απαντούν προσπαθώντας να επιτεθούν στους προβληματισμούς τους, υποδηλώνοντας ότι ερμηνεύουν τη δική τους εικόνα ως άλλο ζώο. Στη συνέχεια, όμως, τα υποκείμενα δοκιμής αρχίζουν να ενεργούν με ασυνήθιστους τρόπους μπροστά στον καθρέφτη, σαν να δοκιμάζουν τη σχέση μεταξύ των ενεργειών τους και της απεικονιζόμενης εικόνας και στη συνέχεια να χρησιμοποιούν τον καθρέφτη για να εξερευνήσουν το σώμα τους. Όταν ο Gallup εφάρμοσε τη δοκιμή σε χιμπατζήδες, για παράδειγμα, χρησιμοποίησαν καθρέφτες για να καθαρίσουν τα δόντια τους, να πάρουν τις μύτες τους και να εξετάσουν τα γεννητικά όργανα τους. Τέλος, στα ζώα τοποθετείται έγχρωμο σημάδι. εάν προσαρμόσουν το σώμα τους για να δουν καλύτερα το σημάδι στον καθρέφτη ή για να αρχίσουν να χτυπούν το σήμα ενώ κοιτάζουν την αντανάκλαση τους, θεωρούνται ότι μπορούν να αναγνωρίσουν ότι κοιτάζουν μια εικόνα του εαυτού τους.
Δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Biology, η νέα μελέτη προσπάθησε να εφαρμόσει αυτό το τεστ στην καθαρότερη σάλτσα, ένα μικρό τροπικό ψάρι που τροφοδοτεί τα εκτοπαρασίσεις και τη βλέννα άλλων ψαριών. Τα καθαριστικά σκουπίδια είναι γνωστό ότι είναι αρκετά έξυπνα, όσον αφορά τα ψάρια πηγαίνουν? φαίνονται ικανά να παρακολουθούν τις αλληλεπιδράσεις τους με περισσότερους από 100 μεμονωμένους "πελάτες" που έρχονται σε αυτούς για καθαρισμό, για παράδειγμα. Και σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, τα μικροσκοπικά ψάρια επίσης είχαν καλή απόδοση στο τεστ αυτοπροσδιορισμού καθρεφτών.
Όταν οι 10 καθαρότερες γυναίκες είχαν εκτεθεί σε καθρέφτη για πρώτη φορά, προσπάθησαν να το επιτεθούν - αλλά αυτή η επιθετικότητα τελικά έδωσε τη θέση της σε άτυπες συμπεριφορές, όπως το κολύμπι ανάποδα μπροστά στον καθρέφτη, σαν να άρχιζε να καταλαβαίνει δεν έβλεπαν άλλο ζώο. Στη συνέχεια, οι ερευνητές έκαναν έγχυση ενός καφέ πηκτώματος κοντά στους λαιμούς του ψαριού, ένα σημείο που δεν θα μπορούσαν να δουν χωρίς τη βοήθεια μιας αντανακλαστικής επιφάνειας. Όταν οι wrasse εκτέθηκαν εκ των υστέρων στις αντανακλάσεις τους, πέρασαν σχετικά μεγάλες χρονικές περιόδους σε στάσεις που θα τους επέτρεπαν να παρατηρούν τα σημάδια χρώματος στον καθρέφτη. Έχουν επίσης αποξέσει τις σημαδεμένες πλευρές του σώματός τους στο περιβάλλον τους - κάτι που κάνουν πολλά ψάρια όταν προσπαθούν να απομακρύνουν ερεθιστικά ή παράσιτα από το δέρμα τους.
Ιδιαίτερα, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι η σάλια δεν προσπαθούσε να ξύνει το σώμα τους όταν είχαν εγχυθεί με ένα σαφές σήμα ή όταν είχαν εγχυθεί με ένα έγχρωμο σημάδι αλλά χωρίς καθρέφτη. "Δείχνει ότι καταλαβαίνουν ότι ο καθρέφτης δεν είναι κάτι άλλο", λέει ο συνάδελφος του Alex Jordan και καθηγητής συμπεριφοράς των ζώων στο γερμανικό πανεπιστήμιο Konstanz, "δεν είναι κάτι πέρα από αυτά, δεν είναι καθρέφτης σε άλλο αλλά μάλλον, αντανακλά τον κόσμο ότι είναι ήδη μέσα ».
Αλλά άλλοι ειδικοί δεν είναι πεπεισμένοι - συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Gallup. Λέει στον Buehler της National Geographic ότι οι wrasse, που ζουν και αναπνέουν για τον καθαρισμό των εκτοπαρασίτων στα θαλάσσια πλάσματα, μπορεί να έχουν περάσει χρόνο να κοιτάζουν τα σημάδια τους στον καθρέφτη επειδή σκέφτονταν ότι έβλεπαν παράσιτα σε ένα άλλο ψάρι.
"Η απόξεση του λαιμού όπου είναι το σήμα μπορεί απλά να αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια να φέρουμε την προσοχή των άλλων ψαριών στον καθρέφτη στην παρουσία ενός εμφανούς εκτοπαρασίτου στο λαιμό του", προσθέτει.
Από τεχνικής απόψεως, το wrasse πέρασε το μέτρο της αυτογνωσίας του Gallup, αλλά οι συγγραφείς της μελέτης δεν προσπαθούν να ισχυριστούν ότι τα ψάρια είναι πραγματικά αυτογνωσμένα. Στην πραγματικότητα, η "αυτογνωσία" είναι ένας κολλώδης όρος. οι χιμπατζήδες μπορεί να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη, για παράδειγμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ενώ μακριά τις ώρες που εξετάζουν το νόημα της ζωής. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι wrasse "υποβάλλονται σε μια διαδικασία αυτοαναφοράς, στην οποία οι παρατηρήσεις του φυσικού εαυτού, άμεσες ή έμμεσες (π.χ. σε καθρέφτη αντανάκλαση), θεωρούνται μέρος του ίδιου του σώματος από τον παρατηρητή αλλά χωρίς αυτό να περιλαμβάνει τη θεωρία του το μυαλό ή την αυτογνωσία. "
Αυτή είναι η σειρά που θέτει μια σειρά από σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη χρησιμότητα της δοκιμής καθρέφτη αυτο-αναγνώρισης. Είναι το πείραμα χρήσιμο για τον προσδιορισμό της αυτογνωσίας, αλλά όχι για αυτογνωσία; Μπορούν να περάσουν τη δοκιμή καθρέφτη αποκαλύπτουν την αυτογνωσία σε ορισμένα είδη, αλλά όχι σε άλλους; Πώς μπορούμε να μετρήσουμε ακόμη και την αυτογνωσία σε διάφορα είδη, μερικά από τα οποία δεν βασίζονται στην όραση ή την αφή ως πρωταρχικές αισθήσεις τους; "[Α] η ασάφεια του υποδηλώνει ότι η δοκιμή σήματος χρειάζεται επείγουσα επαναξιολόγηση στο πλαίσιο συγκριτικών μελετών γνωστικής λειτουργίας", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Εκτός από την επισήμανση ορισμένων ελλείψεων του τεστ αυτοπροσδιορισμού καθρεφτών, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελέτη τους θα φωτίσει την συχνά υποτιμημένη νοημοσύνη των ψαριών.
"Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ψάρια είναι κενά ζώα με αναμνήσεις τριών δευτερολέπτων", λέει η Ιορδανία στον Ryan F. Mandelbaum του Gizmodo . "Αν όμως εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας για το τι μπορούν να κάνουν αυτά τα ζώα, δεν πρέπει να εκπλήσσετε ότι μπορούν να κάνουν κάτι πιο περίπλοκο".
