Η εξάλειψη των θηρευτών από μια περιοχή μπορεί να θεωρηθεί καλό πράγμα. έχετε απαλλαγεί από το ζώο που σκοτώνει τα ζώα σας ή ακόμα και τους γείτονές σας. Άλλοι συχνά βλέπουν την απώλεια αυτών των ειδών με ένα κάπως θλιβερό, ρομαντικό μάτι. πόσο φοβερό είναι να μην βλέπεις ποτέ πια ένα τέτοιο πλάσμα. Αλλά η πραγματικότητα της απώλειας των θηρευτών είναι πολύ χειρότερη, λένε οι οικολόγοι που αναφέρουν στην επιστήμη και «μπορεί να είναι η πιο διαδεδομένη επίδραση της ανθρωπότητας στη φύση», γράφουν.
Μέρος αυτού είναι ότι η χειρότερη έκταση μιας τέτοιας εξαφάνισης-εξαφάνισης- είναι μη αναστρέψιμη, σε αντίθεση με άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η κλιματική αλλαγή. Αλλά είναι περισσότερο επειδή η απώλεια, ή ακόμα και η μείωση των αριθμών, των αρπακτικών σε ένα οικοσύστημα μπορεί να προκαλέσει κάτι που προκάλεσε μια "τροφική καταρράκτη" στην οποία η αλλαγή στον πληθυσμό αρπακτικών έχει επιπτώσεις σε ολόκληρο τον ιστό και το οικοσύστημα των τροφίμων. Για παράδειγμα, όταν οι λύκοι εξαλείφθηκαν από την Αμερικανική Δύση, υπήρξαν αλλαγές στον πληθυσμό των elk και στη βλάστηση που έφαγε ο γιος.
"Τροπικές καταρράκτες έχουν τεκμηριωθεί τώρα σε όλες τις σημαντικές βιομάζες του κόσμου - από τους πόλους στους τροπικούς και στα χερσαία, γλυκά νερά και θαλάσσια συστήματα", γράφουν οι επιστήμονες.
Αλλά οι αλλαγές στον ιστό των τροφίμων δεν αποτελούν το πρωταρχικό πρόβλημα για τους ανθρώπινους πληθυσμούς. οι επιπτώσεις στις διαδικασίες του οικοσυστήματος είναι συχνά πιο επικίνδυνες. Και πολλές από αυτές τις διαδικασίες είναι αρκετά μεγάλες ώστε ακόμα και οι άνθρωποι στα βιομηχανικά έθνη δεν μπορούν να προστατευθούν. Οι αλλαγές στη βλάστηση που συμβαίνουν όταν ο πληθυσμός φυτοφάγων επιτρέπεται να αυξηθεί ανεξέλεγκτα μπορεί να αλλάξει τη συχνότητα και την ένταση των πυρκαγιών. Οι λοιμώδεις νόσοι μπορούν να γίνουν πιο συχνές. για παράδειγμα, σε μερικά μέρη της Αφρικής όπου έχουν λερωθεί τα λιοντάρια και οι λεοπαρδάλεις, οι πληθυσμοί των μπαμπουίνων ελιάς έχουν αλλάξει τα πρότυπα συμπεριφοράς τους, αυξάνοντας τις επαφές τους με τους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά. Τα εντερικά παράσιτα έχουν γίνει πιο συνηθισμένα τόσο στους μπαμπουίνους όσο και στους ανθρώπους.
Στη συνέχεια, υπάρχουν αλλαγές στα βακτηρίδια του εδάφους, τη διαθεσιμότητα ύδατος, τη βιοποικιλότητα και μια σειρά από άλλα χαρακτηριστικά οικοσυστημάτων από τα οποία εξαρτάται η ανάπτυξη του φαγητού μας, η διατήρηση του περιβάλλοντος στο περιβάλλον και η διατήρηση της υγείας του. Οι επιστήμονες καταλήγουν:
Προτείνουμε να προκληθούν ή να διευκολυνθούν πολλές από τις οικολογικές εκπλήξεις που αντιμετώπισαν η κοινωνία κατά τη διάρκεια των περασμένων αιώνων - πανδημίες, καταρρεύσεις πληθυσμών ειδών που εκτιμούμε και εκρήξεις εκείνων που δεν έχουμε, μεγάλες μεταβολές στα κράτη του οικοσυστήματος και απώλειες ποικίλων οικοσυστημικών υπηρεσιών με μεταβαλλόμενα καθεστώτα εξαναγκασμού από πάνω προς τα κάτω που συνδέονται με την απώλεια των εγγενών καταναλωτών κορυφής ή την εισαγωγή εξωτικών. Η επανειλημμένη αποτυχία μας να προβλέψουμε και να μετριάσουμε αυτά τα γεγονότα δεν οφείλεται μόνο στην πολυπλοκότητα της φύσης αλλά και στις θεμελιώδεις παρεξηγήσεις των αιτίων τους.
Δεν μπορούμε να προβλέψουμε τι θα συμβεί όταν χάσει ένα θηρευτικό από ένα οικοσύστημα. υπάρχουν πάρα πολλοί άγνωστοι τρόποι αλληλεπίδρασης του είδους και οι διεργασίες πραγματοποιούνται σε κλίμακες δεκάδων έως χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η πραγματική επίδραση μιας απώλειας δεν μπορεί να γίνει γνωστή μέχρι χρόνια ή δεκαετίες μετά την πραγματοποίησή της. Είναι ένας άλλος λόγος για να σώσουμε αυτά τα απίστευτα πλάσματα-για το μέλλον μας .
Με αυτή την υπενθύμιση της σημασίας των αρπακτικών, αποφασίσαμε να κρατήσουμε την εβδομάδα Predator εδώ στο blog. Ποιο είναι το αγαπημένο σας αρπακτικό ζώο, είτε υφιστάμενο είτε εξαφανισμένο; Ποιες θα ήταν λυπηρό να χάσεις για πάντα;
