Για περισσότερο από έναν αιώνα, ο κινητήρας Diesel ήταν η ραχοκοκαλιά της βαριάς βιομηχανίας. Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης που ανάβει το καύσιμο με θέρμανση μέσω της συμπίεσης τροφοδοτεί τα πάντα από τρακτέρ μέχρι φορτηγά. Αλλά εδώ και δεκαετίες, οι ιστορικοί έχουν μπερδευτεί από τη μυστηριώδη εξαφάνιση του εφευρέτη του, ο οποίος εξαφανίστηκε σήμερα 103 χρόνια πριν, παίρνοντας ένα ατμόπλοιο απέναντι από τη Μάγχη.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα γενετικά τροποποιημένα βακτήρια E. coli μπορούν τώρα να συνθέσουν καύσιμο ντίζελ
Ο Rudolf Diesel ήταν ένας ταλαντούχος εφευρέτης που σχεδίασε συσκευές από ψυγεία σε ατμομηχανές, αλλά ο επώνυμος κινητήρας είναι αυτός που είναι πιο γνωστός. Ένας εκπαιδευμένος μηχανικός, το Diesel έγινε ενδιαφέρον για την ανάπτυξη ενός νέου τύπου μηχανής εσωτερικής καύσης στα τέλη της δεκαετίας του 1880, καθώς πίστευε ότι θα μπορούσε να σχεδιάσει ένα πιο ισχυρό και αποδοτικό από τους κινητήρες αερίου που γινόταν ευρέως χρησιμοποιούμενοι τότε. Εγκυκλοπαίδεια σημειώνει Britannica .
Σε αντίθεση με τους κινητήρες αερίου, το Diesel σχεδίασε τη συσκευή του έτσι ώστε να μπορεί να λειτουργεί με σχεδόν οποιοδήποτε τύπο καυσίμου. Την εποχή εκείνη, οι τυποποιημένες μηχανές εσωτερικής καύσης πετρελαίου ήταν μεγάλες, δαπανηρές και αναποτελεσματικές. Οι εναλλακτικές λύσεις δεν ήταν πολύ καλύτερες είτε: αν ένα εργαστήριο εργοστασίου δεν χρησιμοποίησε κινητήρα αερίου, πιθανότατα τροφοδοτούσε ατμομηχανή, κάτι που ήταν ακόμα πιο σπαταλητό και δαπανηρό, γράφει ο Jason Stein για το Newsday .
"Το ντίζελ είδε τη μηχανή του ως εργαλείο προσαρμόσιμο σε μέγεθος και κόστος, αλλά και σε θέση να χρησιμοποιήσει τα διαθέσιμα καύσιμα", γράφει ο Stein. "Θα επέτρεπε σε ανεξάρτητους βιοτέχνες να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν ακριβά ατμομηχανές που καταναλώνουν καύσιμα. Θα βοηθούσε τον μικρό επιχειρηματία να προσπαθήσει να νικήσει τις μεγάλες εταιρείες. "
Το Diesel υπέβαλε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον κινητήρα του το 1892 και μέσα σε λίγα μόλις χρόνια είχε αναπτύξει μια σειρά μικρών, αποδοτικών κινητήρων που θα μπορούσαν να τρέξουν σε οτιδήποτε από το φυτικό έλαιο μέχρι το φυστικέλαιο. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, τα πάντα από τα εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έως τα αυτοκίνητα λειτουργούσαν με κινητήρες ντήζελ. Ήταν λοιπόν σοκ για πολλούς όταν η Ντίσελ εξαφανίστηκε μυστηριωδώς στις 30 Σεπτεμβρίου 1913, ενώ διέσχισε το κανάλι του Βελγίου από το Βέλγιο στο δρόμο της σε μια επαγγελματική συνάντηση, η Jennifer Latson έγραψε για το περιοδικό TIME .
"Με την άφιξη του σκάφους στο Harwich στις 6 το πρωί αυτός έλειπε", ανέφεραν οι New York Times εκείνη την εποχή. "Το κρεβάτι του δεν είχε κοιμηθεί, αν και η νυχτικη του ενδυμασία ήταν τοποθετημένη πάνω του."
Η εξαφάνιση του Ντίζελ έριξε τον κόσμο για έναν βρόχο. Εμφανίστηκε εξαιρετικά καλά χάρη στις πολυάριθμες ευρεσιτεχνίες του και ήταν ένας τίτλος της εφεύρεσης. Ωστόσο, μετά την εξαφάνισή του και την απόφαση του θανάτου του, νέες λεπτομέρειες αποκάλυψαν ότι ήταν στην πραγματικότητα σε σοβαρό χρέος λόγω κακών επενδύσεων και επλήγη από κακή υγεία, γράφει ο Latson.
Ενώ ο θάνατός του κυβερνούσε επίσημα μια αυτοκτονία, οι μυστηριώδεις περιστάσεις γύρω από αυτό κράτησαν το Diesel στα νέα εδώ και χρόνια. Ορισμένοι θεωρητικοί συνωμοσίας ήταν πεπεισμένοι ότι δολοφονήθηκε από γερμανούς κατασκόπους λόγω της σημασίας του κινητήρα του ντίζελ στα αρχικά σχέδια του ναυαγίου ή ότι οι ανταγωνιστές του στον επιχειρηματικό κόσμο τον ήθελαν να βγει από το δρόμο. Άλλες ιστορίες αναδύθηκαν με την πάροδο των χρόνων, με μερικούς λογαριασμούς να λένε ότι έφυγε από τη γυναίκα του με μια τσάντα γεμάτη χρήματα και έγγραφα που περιγράφουν το χρέος του μαζί με οδηγίες να μην το ανοίξει μέχρι την εβδομάδα μετά την εξαφάνισή του και ότι είχε τραβήξει ένα μικρό σταυρό μέχρι την ημερομηνία στο περιοδικό του. Ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι τον βρήκαν ζωντανό και καλά κρύβονται στον Καναδά.
Ο θάνατος του Ντίζελ δεν μπορεί ποτέ να εξηγηθεί πλήρως, αλλά το σημάδι που άφησε στον βιομηχανικό κόσμο παραμένει αναμφισβήτητο.
