Οι ομιχλώδεις και ορεινές κοιλάδες του νότιου Καυκάσου φιλοξενούνται συνεχώς για ανθρώπινη δραστηριότητα εδώ και χιλιάδες χρόνια, αλλά μόνο πρόσφατα έχει πρόσβαση στον δυτικό αρχαιολογικό κόσμο.
Από το σπήλαιο όπου οι ερευνητές βρήκαν το παλαιότερο παπούτσι του κόσμου και την παλαιότερη εγκατάσταση οινοποιίας, σε ίχνη μιας πόλης του Αδριανού με εκατοντάδες κρασιά που κρατούνται στο έδαφος, οι τελευταίες τέσσερις δεκαετίες είδαν εξαιρετικό ενδιαφέρον από τους μελετητές και τους τουρίστες μικρότερη δημοκρατία στην πρώην Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν είναι τόσο εντυπωσιακό όσο ο αρχαιολογικός χώρος των 4, 5 εκταρίων, το όνομα του οποίου αμφισβητείται ως η μυστηριώδης προέλευσή του.
Εικόνα ελικόπτερο Karahundj (Aryans Tours) Βρίσκεται στη νοτιότερη επαρχία της Αρμενίας, ο Ζόρατς Κάρερ ή, όπως είναι γνωστό, ο Καραχούντ, είναι ένας τόπος που κατοικήθηκε πολλές φορές κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, από προϊστορικούς έως μεσαιωνικούς πολιτισμούς. Αποτελείται από ένα προϊστορικό μαυσωλείο και κοντά, πάνω από διακόσιες γειτονικές μεγάλες πέτρινες μονόλιθες, ογδόντα εκ των οποίων έχουν διακριτικές, καλά γυαλισμένες τρύπες βαρεμένες κοντά στην άνω άκρη τους.
Τα τελευταία χρόνια, με την απογοήτευση των τοπικών επιστημόνων, οι μονόλιθοι έχουν συγκεντρώσει το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινότητας, αφού προέκυψαν ορισμένες προληπτικές έρευνες συγκρίσεις μεταξύ των αστρονομικών επιπτώσεων του Zorats Karer και του διάσημου μνημείου Stonehenge στην Αγγλία. Πολλά τουριστικά καταστήματα ανταποκρίθηκαν στη σύγκριση, φέρνοντας την ονομασία Zorats Karer επιμελημένα ως «Armenian Stonehenge» και η προκύπτουσα συζήτηση μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας και του λαϊκού πολιτισμού υπήρξε έντονη.
(Wikipedia) Ο πρώτος επιστημονικός απολογισμός του Zorats Karer έλαβε χώρα το 1935 από τον εθνογράφο Στέπαν Λίζτσισιαν, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι κάποτε λειτουργούσε ως σταθμός για τη διατήρηση ζώων. Αργότερα, στη δεκαετία του 1950, ο Μάριος Χασρατζάν ανακάλυψε ένα σύνολο ενταφιαστικών θαλάμων 11ου έως 9ου αιώνα π.Χ. Αλλά η πρώτη έρευνα που συγκέντρωσε τη διεθνή προσοχή στο συγκρότημα ήταν αυτή του σοβιετικού αρχαιολόγου Onnik Khnkikyan, ο οποίος ισχυρίστηκε το 1984 ότι οι 223 μεγαλιθικές πέτρες στο συγκρότημα μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί όχι για κτηνοτροφία αλλά για προϊστορική αστεία. Πίστευε ότι οι τρύπες στις πέτρες, οι οποίες έχουν διάμετρο δύο ίντσες και έχουν βάθος έως είκοσι ίντσες, μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί ως πρώιμα τηλεσκόπια για να κοιτάξουν προς τα έξω ή στον ουρανό.
Εμπνευσμένο από τις αστρονομικές επιπτώσεις, η επόμενη σειρά ερευνών διεξήχθη από έναν αστροφυσικό που ονομάζεται Elma Parsamian από το Bystrokan Astrophysical Observatory, ένα από τα κύρια αστρονομικά κέντρα της ΕΣΣΔ. Αυτή και οι συνάδελφοί της παρατήρησαν τη θέση των τρυπών σύμφωνα με ένα αστρονομικό ημερολόγιο και διαπίστωσαν ότι αρκετοί από αυτούς ευθυγραμμίζονται με την ανατολή και το ηλιοβασίλεμα την ημέρα του θερινό ηλιοστάσιο.
Εικόνα του Karahundj στο Sunset, από τις έρευνες του Elma Parsamian το 1984 (Elma Parsamian) Είναι επίσης υπεύθυνη για να προτείνει το όνομα Karahundj για την περιοχή, μετά από ένα χωριό 40 χιλιόμετρα μακριά με το ίδιο όνομα. Πριν από τις έρευνές της, οι ντόπιοι αναφέρθηκαν στο χώρο ως Ghoshun Dash, που σήμαινε «Στρατός των Πέτρων» στην Τουρκική. Ο λαϊκός μύθος δείχνει ότι οι πέτρες ανεγέρθηκαν στην αρχαιότητα για να τιμήσουν τους στρατιώτες που σκοτώθηκαν στον πόλεμο. Μετά τη δεκαετία του 1930, οι ντόπιοι μεταφέρθηκαν στην αρμενική μετάφραση, τον Ζόρατς Καρρέ. Αλλά ο Κάραχουντ, ο Παρσαμιανός, έδωσε ένα πιο ενδιαφέρον όνομα επειδή ο Καρ, σημαίνει πέτρα και hundj, ένα περίεργο επίθημα που δεν έχει νόημα στην Αρμενική, ακούγεται αξιοσημείωτα παρόμοιο με το βρετανικό «henge». Τα τελευταία χρόνια, αυτό το όνομα έχει λάβει εξαιρετική κριτική από τους μελετητές και σε επιστημονικά κείμενα, το όνομα Zorats Karer χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ένας ραδιοφυσικός, που ονομάζεται Παρίσι Ηράουνι, πραγματοποίησε μια σειρά ερασιτεχνικών μελετών που διακλαδίζονται από το Parsamian, χρησιμοποιώντας τηλεσκοπικές μεθόδους και τους νόμους της γης για τη μεταβίβαση. Ισχυρίστηκε ότι ο ιστότοπος χρονολογείται από περίπου το 5500 π.Χ., πριν από τον βρετανό ομόλογό του για πάνω από τέσσερα χιλιάδες χρόνια. Ξεκίνησε έντονα για μια άμεση σύγκριση με το Stonehenge και μάλιστα πήγε τόσο πολύ ώστε να εντοπίσει ετυμολογικά το όνομα Stonehenge στη λέξη Karahundj, ισχυριζόμενος ότι είχε πραγματικά αρμενική προέλευση. Ήταν επίσης σε επαφή με τον κορυφαίο μελετητή της θεωρίας του παρατηρητηρίου Stonehenge, Gerald Hawkins, ο οποίος ενέκρινε το έργο του. Οι ισχυρισμοί του ήταν γρήγοροι για να πιάσουν, και άλλοι μελετητές που αμφισβητούν έντονα το εύρημα του έχουν βρει δύσκολο να διαλυθούν.
Μια φιγούρα από το βιβλίο των Αρμενίων και της Παλαιάς Αρμενίας του Herouni, όπου επισημαίνει αυτή την ομάδα πέτρες ως αστρονομικό εργαλείο. (Αρμενίων και Παλαιάς Αρμενίας) Το πρόβλημα με την ετικέτα "Armenian Stonehenge", σημειώνει τον αρχαιολόγο Clive Ruggles στην Αρχαία Αστρονομία: Μια Εγκυκλοπαίδεια Κοσμολογιών και Μύθων, είναι ότι οι αναλύσεις που αναγνωρίζουν το Stonehenge ως αρχαίο παρατηρητήριο έχουν σήμερα διαλυθεί σε μεγάλο βαθμό. Ως αποτέλεσμα, λέει, η έρευνα που σχεδιάζει τις συγκρίσεις μεταξύ των δύο περιοχών είναι "λιγότερο από χρήσιμη".
Σύμφωνα με τον Καθηγητή Pavel Avetisyan, αρχαιολόγο της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών της Αρμενίας, δεν υπάρχει επιστημονική διαμάχη για το μνημείο. "Οι ειδικοί έχουν μια σαφή κατανόηση της περιοχής", λέει, "και πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα πολυεπίπεδο μνημείο που απαιτεί μακροπρόθεσμη ανασκαφή και μελέτη. Το 2000 βοήθησε να ηγηθεί μιας ομάδας Γερμανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μονάχου στη διερεύνηση του χώρου. Στα συμπεράσματά τους, επίσης, επέκριναν την υπόθεση του παρατηρητηρίου, γράφοντας, "... Η ακριβής διερεύνηση του τόπου αποφέρει άλλα αποτελέσματα. [Zora Karer], που βρίσκεται σε ένα βραχώδες ακρωτήριο, ήταν κυρίως νεκρόπολη από τη Μέση Εποχή του Χαλκού έως την Εποχή του Σιδήρου. Οι τεράστιοι πέτρινοι τάφοι αυτών των περιόδων μπορούν να βρεθούν μέσα στην περιοχή. "Η ομάδα του Avetisyan χρονολογεί το μνημείο όχι περισσότερο από 2000 π.Χ., μετά από το Stonehenge, και πρότεινε επίσης την πιθανότητα ότι ο τόπος ήταν καταφύγιο κατά τη διάρκεια των πολέμων κατά την Ελληνιστική περίοδο.
"Η άποψη ότι το μνημείο είναι ένα αρχαίο παρατηρητήριο ή ότι το όνομά του είναι ο Καραχούντζ είναι στοιχειώδης τελεταρισμός, και τίποτα άλλο. Όλα αυτά, "λέει ο Avetisian, " δεν έχει καμία σχέση με την επιστήμη ".
Δυστυχώς για την Avetisyan, η διάλυση των μύθων για τον Zorats Karer είναι δύσκολη, όταν υπάρχουν λίγοι πόροι στα αγγλικά για να βοηθήσουν τον περίεργο δυτικό. Ο Richard Ney, ένας Αμερικανός που μετακόμισε στην Αρμενία το 1992, ίδρυσε το Αρμενικό Πρόγραμμα Ευαισθητοποίησης των Μνημείων και συγγραφέας του πρώτου αγγλικού γλωσσικού πόρου στην περιοχή από το 1997, έχει δει πάνω από δύο δεκαετίες πίσω και πίσω. Πιστεύει ότι ο Κάραχουντ είναι "πιασμένος ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς κλάδους της επιστήμης με αντίθετες απόψεις για το πώς μπορεί να αντλήσει το γεγονός. Και οι δύο είναι αξιόπιστες ", λέει, " και αισθάνομαι ότι και τα δύο μπορεί να είναι σωστά, αλλά ποτέ δεν θα το παραδεχτούν. "
Παρά την όλη διαμάχη και ό, τι καταλήγετε να αποφασίσετε να την ονομάσετε, το ίδιο το μνημείο είναι εκπληκτικό και βρίσκεται σε μια περιοχή της Αρμενίας καλά προικισμένη με φυσική ομορφιά, καθιστώντας το ένα ελκυστικό ταξίδι για πολλούς τουρίστες κάθε χρόνο. Είναι ακόμη ένα αντικείμενο σύγχρονου ενδιαφέροντος για νέους αστικούς και νεο-Παγανείς από το Ερεβάν, οι οποίοι είναι γνωστοί για να γιορτάσουν κάποιες σολίστες εκεί. Με πολλούς τρόπους, ο Zorats Karer είναι μαρτυρία της ασαφούς φύσης της αρχαιολογίας και ίσως συμβαίνει ότι το μυστήριο είναι - και θα παραμείνει - μέρος της έκκλησής του.
