Η χελώνα ridley του Kemp βρίσκεται ακίνητη, φαινομενικά νεκρή, κατά μήκος της γραμμής υψηλής παλίρροιας στην παραλία Skatet. Είναι ακριβώς όπως προέβλεπε ο Bob Prescott. Ο Prescott, διευθυντής του καταφυγίου Wildfire Wellfleet Bay στο Cape Cod, στρέφεται για να μετακινήσει τη χελώνα μακριά από το κρύο νερό του ωκεανού και το καλύπτει με φύκια για να την προστατεύσει από τον άνεμο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι χελώνες της Πράσινης Θάλασσας δεν τίθενται πλέον σε κίνδυνο στη Φλόριντα και το Μεξικό
- Το μαγνητικό πεδίο της Γης τραβά τις θαλάσσιες χελώνες στις φωλιές τους
- Οι θαλάσσιες χελώνες βρίσκονται σε αριθμούς εγγραφών
Είναι στις 6:45 π.μ. στις 24 Νοεμβρίου 2016. Όταν ο Prescott εξέτασε την αναφορά του καιρού την προηγούμενη νύχτα, είδε ότι μία από τις πρώτες χειμερινές καταιγίδες του έτους θα κατέβαινε σύντομα στη Νέα Αγγλία, διασχίζοντας το Βορειοανατολικό από το Buffalo προς την ανατολική ακτή και φέρνοντας μαζί του παγωμένες θερμοκρασίες, φαινόμενα λίμνης χιονιού και ψυχρούς ανέμους. Γι 'αυτό ήξερε ότι θα ήταν νωρίς το πρωί, περπατώντας τις παραλίες του Eastham και της Ορλεάνης, αναζητώντας χελώνες.
Τα μέσα Οκτωβρίου σηματοδοτούν την αρχή μιας επικίνδυνης "κρύας εποχής αναισθητοποίησης" για θαλάσσιες χελώνες που αλιεύονται σε αυτές τις βορειοανατολικές ακτές. Εκατοντάδες χελώνες, κυρίως καραβίδες Kemp, πλένονται στην ξηρά κάθε χρόνο όταν οι θερμοκρασίες των ωκεανών βυθίζονται στους 50 βαθμούς Φ. Η γεωγραφία του Long Island Sound και η κυρτή χερσόνησος Cape Cod δημιουργούν ένα φράγμα για τις χελώνες που προσπαθούν να κολυμπήσουν νότια, μακριά από τα γρήγορα δροσερά νερά. Πριν μπορέσουν να φύγουν, τα παγωμένα νερά συχνά αναισθητοποιούν τα ψυχρόαιμα ερπετά σε παραλυμένη κατάσταση, αφήνοντάς τα στο έλεος των παλιρροιών, των ρευμάτων και του ανέμου.
Ευτυχώς, ο Prescott έχει ψυχρές αναισθητικές προβλέψεις κάτω από μια επιστήμη. Χρησιμοποιώντας χρόνια δεδομένα σχετικά με τα αιολικά και τα κροσσά, καταλαβαίνει πώς οι χελώνες ωθούνται από τον άνεμο σε συγκεκριμένες παραλίες κατά μήκος του εσωτερικού βραχίονα της χερσονήσου Cape Cod. Αλλά μέχρι πρόσφατα οι ειδικοί γνώριζαν ακόμη και τις μαζικές χελωνικές ριπές που συμβαίνουν σε όλες τις βορειοανατολικές ακτές. Τα οστά χελωνών από αρχαιολογικές ανασκαφές υποδηλώνουν ότι το φαινόμενο έχει συμβεί για εκατοντάδες χρόνια, πιθανώς από το σχηματισμό του Ακρωτηρίου.
Είτε οι χελώνες εξαφανίστηκαν σε κάποιο σημείο από τα βορειοανατολικά ύδατα είτε απλά αγνοούσαμε ότι η παρουσία τους παραμένει ασαφής. Όμως, τα τελευταία 30 χρόνια, οι επιστήμονες έχουν πέσει κάτω από μια ξαφνική έξαρση στις χελώνες που βρέθηκαν λανθάνουσες, ακίνητες και στο χείλος του θανάτου κατά μήκος αυτών των ακτών.
Μια πράσινη χελώνα υποβάλλεται καθημερινά στη φυσική της εγκατάστασης αναζωογόνησης του ενυδρείου της Νέας Αγγλίας. (Δανιήλ Hall) Στα τέλη του φθινοπώρου του 1985, ο Sam Sadove έλαβε κλήση ότι δύο θαλάσσιες χελώνες πλένονται στην ξηρά στη βόρεια ακτή του Long Island. Ο Sadove, ο οποίος ίδρυσε το Βορειοανατολικό δίκτυο κατακερματισμού το 1977, ήταν ο συνιδρυτής του Ιδρύματος Έρευνας Ωκεανός Ωκεανός και ο επικεφαλής εμπειρογνώμονας για τα θαλάσσια ζώα στο Long Island. Αναμενόταν να βρει νεκρούς χλοοτάπητες ή χελώνες από δέρμα. Και τα δύο είδη ήταν κοινά στο Long Island Sound και περιστασιακά ξεπλένονται κατά τη διάρκεια της πτώσης. Αυτό που βρήκε αντ 'αυτού ήταν εντελώς απροσδόκητο.
Μια γρήγορη ματιά και χρόνια εμπειρίας είπε στον Sadove ότι οι δύο χελώνες μεγέθους πιάτων για δείπνο - παρά το γεγονός ότι ήταν εξαιρετικά υποτονικές και ακίνητες - ήταν στην πραγματικότητα ζωντανές. Τα αναγνώρισε ως θαλάσσιες χελώνες του Kemp, μια από τις πιο απειλούμενες θαλάσσιες χελώνες στον κόσμο και ένα είδος που μέχρι εκείνη την ημέρα δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ έξω από τον Κόλπο του Μεξικού.
"Αυτές οι δύο χελώνες σκέφτηκα ότι δεν ήταν μεγάλη υπόθεση", δήλωσε ο Sadove. "Αυτό οδήγησε σε δύο ακόμα χελώνες καλούνται μέσα. Μέσα σε μια εβδομάδα έλαβα κλήσεις περίπου δέκα, που είναι ένα εξαιρετικό αριθμό."
Μέχρι το τέλος του χειμώνα, 52 χελώνες είχαν πλυθεί στην ξηρά στο Long Island, όλοι εμφανίζονται ακόμα και άψυχοι. Χωρίς ένα κατάλληλο κέντρο αποκατάστασης για να τους φροντίσει, ο Sadov φοβόταν ότι δεν θα επιβιώσουν. Έτσι, μαζί με μια ομάδα εθελοντών και συναδέλφων από το πρόχειρο πρόγραμμα, δημιούργησε ένα νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης στο μικρό του σπίτι. «Ζούσαν στο σπίτι μου», είπε ο Sadove. "Έχω φωτογραφίες από το σαλόνι μου, χωρίς έπιπλα και τρείς παιδικές πισίνες και τη μπανιέρα γεμάτη με χελώνες".
Η αρχική διάγνωση από τον Sadove και τον κτηνίατρο William Zitek ήταν υποθερμία, αλλά κανείς δεν είχε δει την ιατρική δυσφορία στις χελώνες πριν. Οι μεταθανάτιες εξετάσεις των 41 χελωνών που τελικά πέθαναν αποκάλυψαν πνευμονία στους πνεύμονες, οστικές βλάβες στα πτερύγια και άμμο που είχαν κατατεθεί στα έντερα: όλα τα συμπτώματα υποθερμίας. Αυτά τα συμπτώματα θα εμφανίζονταν στις χελώνες που έπεφταν στις παραλίες του Long Island χρόνο με το χρόνο, καθώς η ψυχρή αναισθητοποίηση έγινε ένα κανονικό φαινόμενο στα βορειοανατολικά.
Σήμερα, το πρόγραμμα Northeast Stranding είναι μια καλά λιπαρή μηχανή. Το 2015, 260 εθελοντές συνεργάστηκαν με το ίδρυμα για την εκπαίδευση, τη διάσωση και την αποκατάσταση των θαλάσσιων ζώων. Στο Cape Cod, η Massuusetts Audubon Society of Wellfleet έχει μια ομάδα περίπου 200 εθελοντών που περιπολούν τις παραλίες κατά τη διάρκεια της μεγάλης παλίρροιας μερικές φορές βρίσκοντας πάνω από χίλια χελώνες σε μια εποχή. Περιπολούν τις παραλίες κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας και στη συνέχεια οδηγούν τις χελώνες στην εγκατάσταση αποκατάστασης Νέας Αγγλίας Ενυδρείο στο Quincy, Μασαχουσέτη, ακριβώς νότια της Βοστώνης.
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν ακόμα πολλές χελώνες. Όταν το κέντρο αποκατάστασης του Quincy κτίστηκε το 2010, ο μέσος αριθμός των χιονισμένων χελωνών ήταν περίπου 90 και η εγκατάσταση χτίστηκε για να χωρέσει μεταξύ 80 και 100 χελώνες. Το 2014, 104 χελώνες εισήλθαν στο κέντρο αποκατάστασης σε μία μόνο ημέρα. Σήμερα, ο μεγάλος αριθμός κρύων εντυπωσιασμένων χελωνών στη Μασαχουσέτη γεμίζει γρήγορα την ικανότητα της εγκατάστασης.
"Βασικά, αυτό που κάνουμε τώρα είναι να τα ταξινομήσουμε, να τα σταθεροποιήσουμε, να τα φέρουμε στη θερμοκρασία, και στη συνέχεια τα σταθερά στέλνονται αλλού", δήλωσε ο Connie Merigo, διευθυντής προγράμματος Rescue Rehab στο ενυδρείο της Νέας Αγγλίας.
Μια χελώνα ridley του Kemp που βρέθηκε από τον Leah Desrochers εξετάζεται. (Leah Desrochers) Παρά το αρχικό κύμα κατακρημνισμάτων που εμφανίστηκαν στο Μαϊάμι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και του 1990, οι μεγάλοι αριθμοί καταλοίπων έχουν μεταφερθεί από τότε σε Cape Cod Bay. Το 2014, η Μασαχουσέτη Audubon συγκέντρωσε περίπου 1.235 χτυπημένες χελώνες, το μεγαλύτερο αριθμό που καταγράφηκε. "Ήταν εντελώς flabbergasting. Ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα έχουμε πολλές χελώνες στα νερά μας ", λέει ο Prescott.
Εκείνο το έτος, 552 χελώνες μεταφέρθηκαν σε άλλες εγκαταστάσεις αποκατάστασης και ενυδρεία σε όλη τη χώρα από την περιοχή του Μεγάλου Ατλαντικού της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης (NOAA). "Πιστεύουμε ότι δεν θα υπάρξουν πλέον μικρές εποχές", λέει η Kate Sampson, συντονιστής θαλάσσιων χελωνών και συντονιστής για την NOAA. "Αυτός είναι ίσως ο νέος κανόνας, ότι πρόκειται να έχουμε εκατοντάδες χελώνες και ότι θα πρέπει πάντα να τις μετακινήσουμε".
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η ξαφνική αύξηση των κρύων κατακρημνιστικών αναισθημάτων οφείλεται σε ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στις συνθήκες των ωκεανών λόγω της αλλαγής του κλίματος.
"Μετά το έτος El Nino κάτι πραγματικά μετατοπίστηκε", λέει ο Prescott. "Πριν από τα χρόνια Ελ Νίνο στα τέλη της δεκαετίας του '90, αυτές οι κατακερματισμοί συνέβαιναν στο Long Island Sound. Τα παράκτια ύδατα είναι τόσο ζεστά ώστε οι χελώνες τώρα αρχίζουν να κολυμπούν με μεγάλη κανονικότητα στα βόρεια ύδατα, κυρίως στον κόλπο του Maine. "Οι χελώνες που τρέφονται τους καλοκαιρινούς μήνες στον κόλπο του Maine βρίσκουν τελικά το δρόμο τους προς τα νότια στο Cape Cod Bay, όπου συχνά καταλήγουν παγιδευμένοι και κρύοι.
Αλλά οι επιστήμονες σημειώνουν μια ακτίνα ελπίδας: Μία πιθανή εξήγηση της αύξησης των κροσσών χελώνας μπορεί να είναι απλώς ότι υπάρχουν περισσότερες χελώνες. Μια κοινή προσπάθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό το 1978 φαίνεται να αναζωογονεί τον πληθυσμό μιας χελώνας που προοριζόταν για εξαφάνιση. Το 1985, υπήρχαν μόλις 702 φωλιές Ridley του Kemp που καταγράφηκαν σε ολόκληρο το Μεξικό και τοποθεσίες φωλιάσματος στο Τέξας. Μέχρι το 2011 καταγράφηκαν 20.769 φωλιές.
Όποια και αν είναι η αιτία, είναι πιθανό οι νεόνυμφες του νεαρού Kemp που θα βρουν τη δική τους πορεία προς τη Νέα Αγγλία θα συνεχίσουν να καταλήγουν να εκπνεύσουν εκπληκτικά στην ξηρά τα επόμενα χρόνια. Όταν το κάνουν, εργαζόμενοι όπως ο Prescott και άλλοι εργαζόμενοι από την κοινωνία Audubon θα περιμένουν να τους φέρουν στην ασφάλεια.
"Υπήρχε μία χελώνα που είχε ένα ολόκληρο καπό φουντών στο κεφάλι της επειδή καθόταν στον κόλπο", θυμάται η Leah Desrochers, πρώην υπάλληλος της Wells-Wellet Society of Audubon της Μασαχουσέτης. "Όταν παίρνετε τη χελώνα, συνειδητοποιείτε ότι είναι τόσο αδύναμη και είναι τόσο μικρό. Αυτή η χελώνα βρίσκεται στην κατοχή σας και μπορείτε να σώσετε τη ζωή της χελώνας. "
