Οι αράχνες χήρες των γυναικών έχουν κάποια φήμη. Σε είδη όπως οι δυτικές και νότιες μαύρες χήρες της Βόρειας Αμερικής, σκοτώνουν και καταβροχθίζουν το αρσενικό σύντομα μετά την πράξη. Αλλά για δύο συγκεκριμένα είδη - την αράχνη της Αυστραλίας και την καφέ χήρα - το αρσενικό τους δίνει ένα χέρι βοήθειας. Στη μέση συνουσίας, γυρνάει και προσφέρει το σώμα του για φαγητό, όλα για την ευκαιρία να φέρει τα παιδιά του. (Και σκεφτήκατε ότι η πληρωμή για μια ακριβή ημερομηνία ήταν άψυχη.)
Είναι ένα από τα πιο ακραία, μονόπλευρα σχέδια ζευγαρώματος στη φύση. Και δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει το αρσενικό για αυτό. Με σχεδόν όλους τους λογαριασμούς, η γυναίκα, που ζυγίζει έως και 100 φορές περισσότερο, έχει το πάνω χέρι. Ή μήπως;
Τώρα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το αρσενικό έχει μερικά κόλπα από τα οκτώ μανίκια του. Βασική στρατηγική του: Γίνετε νέοι. Οι ανατροφοδοτήσεις των ανδρών και οι χρυσές χήρες συχνά πηγαίνουν για γυναίκες που δεν έχουν φθάσει ακόμα στην πλήρη ωριμότητα - και οι οποίοι τείνουν να μην τρώνε τους συντρόφους τους. Με αυτό τον τρόπο, το αρσενικό γίνεται η πρώτη που την γονιμοποιεί, αυξάνοντας τις πιθανότητες γονιμοποίησης. Καλύτερα όμως, ζει για να ξαναδώσει.
"Από την αρσενική προοπτική, αυτή είναι ιδιοφυΐα", λέει ο Jonathan Pruitt, οικολογική συμπεριφορά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Santa Barbara. "Αυτά τα θηλυκά δεν είναι όλα αυτά επιθετικά σε αυτό το στάδιο.Έτσι βασικά, τα αρσενικά δεν πρέπει να είναι σεξουαλικά κανιβαλισμένα και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τα θηλυκά που είναι πάρα πολύ choosy.You βασικά έχουν τα θηλυκά χωρίς αντίσταση στην συνένωση "Τους δαγκώνεις ανοιχτό, παίζεις μαζί της και περιπλανείς".
Αυτό είναι σωστό, το αρσενικό πρέπει να το δαγκώσει ανοιχτό - το εξωσκληρωτό της, ούτως ή άλλως. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου σταδίου της γυναικείας αράχνης πριν από την ωριμότητα, είναι σεξουαλικά ώριμη και τα γεννητικά όργανα της αναπτύσσονται πλήρως. Αλλά δεν έχει ακόμη λεηλατήσει, που σημαίνει ότι το σώμα της είναι ακόμα εγκλωβισμένο στο εξωσκελετό της νεολαίας της. "Είναι σχεδόν σαν να έχετε μια ενήλικη γυναίκα μέσα σε ένα κόσμημα", λέει ο Maydianne Andrade, ένας εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο Σκάρμπορο, ο οποίος ηγήθηκε της νέας μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Biology Letters της Βασιλικής Εταιρείας.
Για να αποκτήσετε πρόσβαση στα γεννητικά όργανα της γυναικείας αράχνης, το αρσενικό πρέπει πρώτα να κάνει μια σχισμή στο εξωσκληρωμένο με τα κελύφη του. Στη συνέχεια, εισάγει μια επέκταση τύπου μαστίγας, που ονομάζεται εμβολή, στα αναπαραγωγικά όργανα της γυναίκας και καταθέτει το σπέρμα του. Η γυναίκα αποθηκεύει το σπέρμα και μέσα σε λίγες ημέρες μετά την ωριμότητά της, μπορεί να βάλει τα γονιμοποιημένα αυγά σαν να είχε ζευγαρώσει ως ενήλικας.
Για τον άνδρα, το ζευγάρωμα είναι ένα αποθαρρυντικό έργο. Αφού γίνει ενήλικας, αφήνει τον ιστό του στο σπίτι και ψάχνει για μια φευγαλέα γυναίκα. Σύμφωνα με τον Andrade, περίπου το 86% όλων των αρρένων πεθαίνει χωρίς να βρει ποτέ σύντροφο. (Δυστυχώς, δεν υπάρχει αράχνη Tinder.)
Αν ένα αρσενικό συναντήσει μια γυναίκα που κρέμεται στο διαδίκτυο, ξοδεύει περισσότερο από δύο ώρες να την φλερτάρει. Για να την ενημερώσει ότι ενδιαφέρεται, κλονίζει τον ιστό της. Εάν θεωρεί ότι τα ρομαντικά του δώρα είναι αντάξια, πηγαίνει να καταθέσει το σπέρμα του. Στη μέση της πράξης, όμως, κάνει ένα ταβάνι, και προσφέρει το σώμα του για να καταναλωθεί. "Ενώ ζευγαρώνουν, το αρσενικό κουνάει το κύριο μέρος του σώματός του πάνω από το στόμα της γυναίκας", λέει ο Andrade.
Αν επιβιώσει, το κάνει και πάλι. οι αράχνες έχουν δύο όργανα φύλου το καθένα. Μετά την αποσυναρμολόγηση, ο ίδιος πηγαίνει πίσω - συχνά ήδη μερικώς χωνευμένο - τα δικαστήρια της, και εισάγει τη δεύτερη εμβολή του στο δεύτερο σάκο σπέρματος. Αυτή τη φορά, όμως, τελειώνει το γεύμα της.
Γιατί η εξέλιξη θα ευνοούσε μια τόσο βίαιη στρατηγική ζευγαρώματος; Η παραδοσιακή εξήγηση είναι ότι είναι τόσο δύσκολο να βρεθεί ένα θηλυκό, που πιέζεται να πάει all in στον πρώτο σύντροφο. Όσο αυτός κατορθώνει να μεταβιβάσει το γενετικό του υλικό, η δουλειά του τελείωσε. Αν πρέπει να θυσιάσει τον εαυτό του, τότε έτσι είναι.
Αλλά μια παρατήρηση της Daniela Biaggio, ενός από τους μεταπτυχιακούς φοιτητές του Andrade, αμφισβήτησε αυτή την τακτοποιημένη κατανόηση. Σε προηγούμενα ξεχωριστά πειράματα, ο Biaggio παρατήρησε ότι οι αρσενικές ανατροφοδοτήσεις ζευγαρώνονταν με ανώριμα θηλυκά. Εν τω μεταξύ, η Iara Sandomirsky, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Negev στο Ισραήλ και συνάδελφος της νέας μελέτης, είδε τις μαύρες χήρες να κάνουν το ίδιο πράγμα. Αυτό ώθησε τους ερευνητές να μελετήσουν πιο προσεκτικά αυτή την περίεργη συμπεριφορά.
Διαπίστωσαν ότι σε τέτοιες καταστάσεις, όχι μόνο ζούσαν τα αρσενικά, καταναλώνονταν λιγότερη ενέργεια στη θρησκεία. Τα αρσενικά είχαν επίσης καλύτερη επιτυχία με σπερματέγχυση, καταθέτοντας το σπέρμα τους και στους δύο σάκους πιο συχνά. Η καστανή χήρα ήταν καλύτερα να αφήνει πίσω της την εμβολή, η οποία μπορεί να σπάσει κατά τη διάρκεια της συσσώρευσης και να βάλει τον σάκο σπέρματος, εμποδίζοντας τους αντιπάλους να εναποθέσουν το σπέρμα τους. Επιπλέον, οι περισσότερες από τις αράχνες δεν έκαναν την αυτο-θυσία κίνηση τους.
Οι ερευνητές έχουν από καιρό αναρωτηθεί γιατί τα αρσενικά ανακατασκευάσματα και οι καστανές χήρες παράγουν σπέρμα καθ 'όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής τους, αν φαινομενικά μοιράζονται μόνο μια φορά. Αυτή η νέα έρευνα μπορεί να δώσει μια απάντηση: Το ζευγάρωμα με τα ανώριμα θηλυκά τους επιτρέπει να έχουν περισσότερους συντρόφους, πράγμα που τους δίνει λόγο να έχουν πάντα σπέρμα έτοιμοι. Η ιδέα ότι τα αρσενικά μπορούν να συνδέονται περισσότερες από μία φορές είναι μια μεγάλη απόκλιση από τις προηγούμενες υποθέσεις, λέει ο Eileen Hebets, ένας εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα στο Λίνκολν. "Θα μας αναγκάσει να ξανασκεφτούμε λίγο πώς κατανοούμε τα συστήματα ζευγαρώματος και την εξέλιξη - ειδικά σε αυτές τις ακραίες συμπεριφορές", λέει.
Η συμπεριφορά των αρσενικών αράχνων παρέχει επίσης στους ερευνητές bugs μια πρακτική συμβουλή έρευνας. Συνήθως, η ανατομή σφαλμάτων στο εργαστήριο είναι ακατάστατη. "Εάν τρυπάτε την επιδερμίδα μιας αράχνης, πολλές φορές αναδύονται σαν μικρά μπαλόνια και ένα σωρό από τα εσωτερικά τους στρώματα ξεχειλίζουν ή αιμορραγούν αρκετά αφειδώς", λέει ο Pruitt. Αλλά αυτά τα αρσενικά μπορούν να φτιάξουν προφανώς μια ανώριμη γυναίκα χωρίς βλάβη. "Αυτός είναι ένας πολύ φαινομενικός ελιγμός", λέει. Η εύρεση ενός τρόπου για να μιμηθεί αυτή τη χειρουργική κίνηση θα μπορούσε να επιτρέψει στους βιολόγους να διερευνήσουν τη φυσιολογία και την ανατομική του προβλήματος πιο αποτελεσματικά, χωρίς να διαχέουν τόσα σκουλήκια.
Κάποιες άλλες αρσενικές αράχνες, όπως οι αράχνες που φορούν σφαίρα, είναι γνωστό ότι χτυπάνε το θηλυκό λίγο μετά τη σάλπιγγα, όταν είναι ανυπεράσπιστο. Αλλά ο Andrade λέει ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος έχει δει αρσενικά αράχνες ζευγάρι με ένα θηλυκό πριν από το molts. Οι ερευνητές εξακολουθούν να έχουν πολλά να μάθουν για αυτή τη νέα τακτική ζευγαρώματος. Για παράδειγμα, ενώ μια ανώριμη γυναίκα μπορεί πράγματι να είναι λιγότερο επιθετική, δεν είναι ακόμα σαφές γιατί δεν τρώνε το αρσενικό, λέει ο Andrade. Τι συμβαίνει με αυτή την τεχνική για τις κυρίες, αν δεν το τελειώσουν με ένα σνακ;
"Σίγουρα μέχρι τώρα, η ιστορία του πώς τα ζευγαρωτά έργα σε αυτά τα είδη είναι εκείνα όπου η φυσικά κυρίαρχη γυναίκα έχει όλα τα χαρτιά", λέει ο Andrade. "Αυτή είναι μια κατάσταση όπου δεν γνωρίζουμε ακόμα ποιος κρατάει τις κάρτες".
