Είναι τα 199α γενέθλια του Τσαρλς Ντάργουιν και οι λαοί σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν τη ζωή του ανθρώπου πίσω από τη θεωρία της εξέλιξης. Είμαι συνήγορος της επέκτασης της ημέρας του Δαρβίνου για να συμπεριλάβω τον Άλφρεντ Ρούσελ Γουάλας, ο οποίος ήταν ο ίδιος ο ίδιος ο φυσιοδίφης. Μέσα από τα χρόνια που πέρασαν στις ζούγκλες του Αμαζονίου και της Ινδονησίας, ο Wallace ανέπτυξε ανεξάρτητα την ιδέα της φυσικής επιλογής και σχεδόν νίκησε τον Δαρβίνο σε δημοσίευση χωρίς να προσπαθήσει πραγματικά. Και τα 185α γενέθλιά του ήταν μόλις πριν από ένα μήνα - 8 Ιανουαρίου - γιατί όχι μια διπλή γιορτή;
Ο Ντάργουιν ήταν εξαιρετικά συγκρουόμενος με τις θρησκευτικές συνέπειες της θεωρίας του, δεδομένου ότι ανακούφισε ουσιαστικά τον Δημιουργό από όλες τις λεπτομερείς εργασίες που σχετίζονται με τη δημιουργία ειδών. Και δυστυχώς, δεν είναι λιγότερο αμφιλεγόμενος δύο αιώνες - Η Wired έχει νέα σχετικά με τις διαμάχες που εξακολουθούν να τρέχουν στη Φλόριντα και ενδεχομένως στο Τέξας για το κατά πόσο τα μαθήματα της σχολικής επιστήμης θα πρέπει να καταλάβουν το γεγονός ότι συμβαίνει η εξέλιξη.
Είναι αινιγματικό για μένα, καθώς πολλοί επιστήμονες ήταν ευτυχείς να θαυμάσουν την εξέλιξη διατηρώντας παράλληλα την πίστη τους σε έναν Δημιουργό. Πρόσφατα στην Ανταρκτική πήγα να επισκεφθώ τις καλύβες όπου βικτοριανοί εξερευνητές διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να ερευνήσουν την εξέλιξη του πιγκουίνου και να αναζητήσουν γεωλογικές ενδείξεις για την εποχή της Γης. Ωστόσο, κάθε Κυριακή ντύνονται για την εκκλησία και κατέχουν υπηρεσίες, εντελώς αδιάφορες.
Ένα νέο, δωρεάν βιβλίο της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (Επιστήμη, Εξέλιξη και Δημιουργία) απευθύνεται στον επικεφαλής των συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός τμήματος Συχνών Ερωτήσεων που ξεκινάει με "Δεν είναι η εξέλιξη και η θρησκεία αντιτιθέμενες ιδέες;" Η απάντηση είναι πολύ καλή - αν και είναι ημέρα του Δαρβίνου και όλοι, ίσως απλά θέλετε να κατευθυνθείτε κατευθείαν στην ίδια την Προέλευση των ειδών. Ο Δαρβίνος ήταν ένας διαυγής συγγραφέας και αφιέρωσε ένα ολόκληρο κεφάλαιο για να θέσει όλες τις σημαντικές αντιρρήσεις στη θεωρία του πριν κανείς άλλος.
Είναι μεγάλη ανάγνωση και απαραίτητη υπενθύμιση του γιατί η φυσική ιστορία είναι εξίσου σημαντική για την κατανόηση του κόσμου όπως κάθε άλλης ιστορίας. Για παράδειγμα:
Μπορεί να δοθεί μια πιο εντυπωσιακή περίπτωση προσαρμογής από εκείνη ενός δρυοκολάπτη για αναρρίχηση δέντρων και για την κατάσχεση των εντόμων στα χείλη του φλοιού; Ωστόσο, στη Βόρεια Αμερική υπάρχουν δρυοκολάπτες που τρέφονται κυρίως με φρούτα και άλλοι με επιμήκεις πτέρυγες που κυνηγούν έντομα στην πτέρυγα. και στην πεδιάδα της La Plata, όπου δεν αναπτύσσεται δέντρο, υπάρχει ένας δρυός, ο οποίος σε κάθε ουσιώδες μέρος της οργάνωσής του, ακόμη και με τον χρωματισμό του, με το σκληρό τόνο της φωνής του, και την κυματοειδή πτήση, μου είπε ξεκάθαρα στενή σχέση αίματος με τα κοινά μας είδη. όμως είναι ένας δρυός που δεν ανεβαίνει ποτέ σε ένα δέντρο! ... Αυτός που πιστεύει ότι κάθε όντας έχει δημιουργηθεί όπως το βλέπουμε τώρα, πρέπει περιστασιακά να αισθανόταν έκπληξη όταν συναντήθηκε με ένα ζώο που έχει συνήθειες και δομή καθόλου σε συμφωνία.
Έθεσε ακόμη και την προοπτική έξυπνης σχεδίασης περίπου 130 χρόνια μπροστά από την εποχή του:
Είναι πολύ δύσκολο να αποφευχθεί η σύγκριση του ματιού με το τηλεσκόπιο. Γνωρίζουμε ότι αυτό το όργανο έχει τελειοποιηθεί από τις μακρόχρονες προσπάθειες των ανώτερων ανθρώπινων νοημάτων. και φυσικά συμπεραίνουμε ότι το μάτι έχει σχηματιστεί από μια κάπως ανάλογη διαδικασία. Αλλά αυτό το συμπέρασμα δεν μπορεί να είναι αλαζονικό; Έχουμε κάποιο δικαίωμα να υποθέσουμε ότι ο Δημιουργός δουλεύει με πνευματικές δυνάμεις όπως αυτές του ανθρώπου;
Ο Δαρβίνος θάφτηκε στο Αββαείο του Westminster σε αναγνώριση της συμβολής του στην επιστήμη και την κοινωνία. Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι η κηδεία ήταν επίσης ένα μικρό, πρώιμο βήμα για τη συμφιλίωση της εξέλιξης με τη θρησκεία, για τον εορτασμό του πώς ο Ντάργουιν μας έδωσε μια σαφέστερη κατανόηση των θαυμάτων της ύπαρξης και τίποτα πιο απειλητικό από αυτό.
Τώρα παρακαλώ περάστε το κέικ, έχουμε πολλά κεριά για να φυσήξει έξω.
