Οι επιστήμονες υποψιάζονται από καιρό ότι τα βρώμικα αστικά κτίρια έχουν μια ανοδική πορεία: το βρωμιά που παγιδεύει ρύπους και τους εμποδίζει να φτάσουν στον αέρα. Αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι στην πραγματικότητα το αντίθετο ισχύει, αναφέρει ο Jonathan Webb του BBC News.
Νέα έρευνα από μια ομάδα χημικών δείχνει ότι αντί να χρησιμεύει ως νεροχύτης για το αέριο οξείδιο του αζώτου, το αστικό περιβάλλον απελευθερώνει στην πραγματικότητα δύο μορφές αζώτου: διοξείδιο του αζώτου και νιτρώδες οξύ. Αυτά τα αέρια είναι βασικοί οδηγοί smog, γράφει Webb - και μπορούν να έχουν μεγάλο αποτέλεσμα.
Ο Ματθαίος Γκούνθερ του Χημικού Κόσμου γράφει ότι οι ερευνητές πήγαν στον τομέα - τη Λειψία, τη Γερμανία - για να συλλέξουν αστικό κακό και να δουν πώς αντιδρά στο ηλιακό φως. Δημιούργησαν έναν πύργο πάνω από την πόλη και γεμίζουν με ράφια από γυαλί παραθύρων. Ένα ράφι ήταν θωρακισμένο από τον ήλιο, αλλά το άλλο είχε άμεσο ηλιακό φως.
Πολύ σύντομα, οι γυάλινες χάντρες έγιναν βρώμικες - και οι μετρήσεις έδειξαν ότι τα επίπεδα νιτρικών και αμμωνίου στο σκιερό βρωμιά ήταν χαμηλότερα από εκείνα στον ήλιο, γράφει ο Gunther. Οι άμεσες συγκρίσεις των δειγμάτων αποκάλυψαν ότι το μολυσμένο από τον ήλιο βρωμιά είχε και λιγότερα νιτρικά, πράγμα που υποδηλώνει ότι απελευθέρωσε άζωτο στην ατμόσφαιρα.
Αφού πήραν τα πειράματά τους στο εργαστήριο, η ομάδα χρησιμοποίησε τη συλλεκτική ασθένεια της πόλης για να καταλάβει τι ακριβώς συμβαίνει με την βρωμιά όταν εκτίθεται στον ήλιο. Αυτό που βρήκαν ήταν ακόμα χειρότερο, γράφει Webb: Φαίνεται ότι το ηλιακό φως έκανε το διοξείδιο του αζώτου και το νιτρώδες οξύ να διαφύγουν.
Με την «αναπνοή» της ρύπανσης πίσω στο περιβάλλον όταν υπάρχει ήλιος, η βρωμιά της πόλης μπορεί να δώσει εντελώς νέα σημασία στις ηλιόλουστες μέρες. Φαίνεται ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένας καλός λόγος για να διατηρούνται τα κτίρια και τα αγάλματα καθαρά σε αστικές περιοχές - θα μπορούσε να κάνει την αναπνοή λίγο πιο εύκολη.
