Είμαι συνηθισμένος να εισβάλλεται από σκουός σε αυτή τη χρονική περίοδο, καθώς πολλοί από εσάς είναι πιθανώς πάρα πολύ - χαρτοσακούλες γεμάτα κολοκυθάκια που έμειναν στην μπροστινή βεράντα από τους γείτονες ήταν ένα κοινό όνειρο (ή κίνδυνος) καλοκαιρινών καλοκαιρινών καλοκαιρινών βράχων.
Αυτό το καλοκαίρι, παρατηρώ ξανά σκουός σε όλο το μέρος, αλλά σε μια λιγότερο γνωστή μορφή.
Ξεκίνησε στο Mitsitam cafe Smithsonian NMAI, όπου παραγγείλαλα το χορτοφάγο pupusa.
"Τι περιέχει?" Ζήτησα από το διακομιστή. "Λουλούδια λυγισμένα", είπε, ή τουλάχιστον αυτό άκουσα. (Αργότερα έμαθα ότι στην πραγματικότητα ήταν λουλούδια Loroco, αλλά το καφενείο χρησιμοποίησε συχνά λουλούδια σκουός στο συνεχώς μεταβαλλόμενο μενού του.)
Λίγο αργότερα, περπάτησα από το εξαιρετικό μεξικάνικο εστιατόριο Oyamel, στο κέντρο της πόλης DC, και ανακάλυψα ότι γιορτάζουν ένα ετήσιο "Squash Blossom Festival" (συγγνώμη, μόλις τελείωσε). Στο περίπτερο taco που έχει ανθίσει στο πεζοδρόμιο του εστιατορίου για το καλοκαίρι, δοκίμασα την taco ανθίζοντας σκουός, ένα νόστιμο μικρό έργο τέχνης.
Και χθες το βράδυ, ο πυρετός του σκουός χτύπησε πάλι - αυτή τη φορά στην αγαπημένη μου πίτσα, στο DC, 2 Amys, όπου οι ειδικές περιλάμβαναν λεπτές λωρίδες κολοκυθάκια και λαχταριστές λακκούβες μοτσαρέλα βούβαλου, γεμάτες με αυτά τα γνωστά πορτοκαλί και πράσινα άνθη.
Περίεργο, έκανα μια μικρή έρευνα. Έμαθα ότι τα άνθη σκουός είναι "εξαιρετικά φθαρτά", γεγονός που εξηγεί γιατί δεν τα έχω δει ποτέ στο σούπερ μάρκετ και ότι τα περισσότερα από αυτά που έφαγα ήταν μάλλον αρσενικά, μαζεύτηκαν από τα κολοκυθάκια αφού έκαναν το καθήκον τους επικονιάζοντας τους καρπούς -που παράγουν θηλυκά. (Τα θηλυκά άνθη είναι ακόμη και γιορτασμένος, αφού έρχονται με το μπιφτέκι μεγέθους σκουός μωρών που επισυνάπτεται, αν και για προφανείς λόγους μπορεί να είναι πιο ακριβά.)
Τα άνθη σκουός είναι φτηνά και άφθονα στη Λατινική Αμερική, όπου ονομάζονται flores de calabaza, αλλά εδώ είναι κυρίως η γευσιγνωσία της αγοράς των αγροτών. Εάν είστε κηπουρός σπίτι, ίσως έχετε ήδη κάποιες σωστές κάτω από τη μύτη σας - για να απαντήσετε στο περίεργο ερώτημα της διεύθυνσης που έλεγε η θεία μου να με ρωτήσει όπως έγραψα αυτό, ναι, όλα τα είδη άνθη σκουός είναι βρώσιμα, από τις πατατάκια μέχρι τις κολοκύθες !
Διατροφικά, τα λουλούδια είναι παρόμοια με τα μαρούλια. θα πρέπει να φάτε πολλά για να πάρετε πολλά από αυτά. Αισθητικά, ωστόσο, μπορούν να φέρουν ένα πιάτο στη ζωή με μια βουτιά χρώματος και υφής. Ανάλογα με το ποιος ρωτάτε, γεύονται όπως ποπ κορν ή κάτι ελαφρώς γλυκό και καρυδιού? ή, πιο ποιητικά, σαν καθαρό άρωμα καλοκαίρι και σκουός.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να μαγειρέψετε και να απολαύσετε αυτές τις ομορφιές - τηγανητές, ψητές, αποκορυφωμένες ή γεμιστές - παρόλο που προσωπικά δεν το έχω δοκιμάσει ακόμα. Εάν κάνω τα χέρια μου με μερικά φρέσκα άνθη, θα ξεκινήσω με αυτή την υπερ-απλή συνταγή ριζότο, και ίσως να δουλέψω το θάρρος να δοκιμάσω μια πιο περίπλοκη συνταγή quesadilla.
