Πριν από τον Κάρολο Δαρβίνο, υπήρξε ο Jean-Baptiste Lamarck, ο γαλλικός φυσιοδίφης που πρότεινε ότι ένας οργανισμός θα μπορούσε να περάσει στα χαρακτηριστικά του απογόνου που απέκτησε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το κλασικό παράδειγμα είναι η ιδέα ότι οι καμηλοπαρδάλεις πήραν τους μακρούς λαιμούς τους σταδιακά να τις τεντώσουν σε διαδοχικές γενιές ανταποκρινόμενοι στην ανάγκη να φτάνουν τα τρόφιμα ψηλά στα δέντρα. Η θεωρία του Δαρβίνου - η οποία, αντίθετα, έδειχνε ότι οι καμηλοπαρδάλεις με τους μεγαλύτερους λαιμούς ήταν πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν - τελικά κέρδισαν, αν και ο Λαμαρκισμός συνέχισε και στον 20ο αιώνα (ιδιαίτερα στη Σοβιετική Ένωση, όπου αναβιώνεται ως λυσενκοϊσμός).
Ένας υποστηρικτής του Lamarckism στη δεκαετία του 1920 ήταν ο αυστριακός βιολόγος Paul Kammerer, ο οποίος ανέλαβε μια σειρά πειραμάτων σε αμφίβια, συμπεριλαμβανομένου του νεκρού νεκρού. Αυτοί οι βραχίονες είναι ειδικοί επειδή συνυπάρχουν στη γη και έπειτα ο αρσενικός κρατάει τα αυγά έξω από το νερό μεταφέροντάς τα γύρω, στη γη, κολλημένα στα πόδια του.
Τοποθετώντας τους φρυγανιές σε ένα ξηρό, ζεστό περιβάλλον, ο Kammerer προκάλεσε τους ρόδους να ζευγαρώσουν στο νερό. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, οι φρύνοι απλώς έβαλαν τα αυγά στο νερό - το αρσενικό δεν τα έφερνε - και μόνο λίγοι έσπασαν σε μανταλάκια. Αλλά οι γενιές που γεννήθηκαν κάτω από κανονικές συνθήκες προτιμούσαν να συνυπάρχουν στο νερό και μερικοί άντρες ανέπτυξαν ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται "γαμήλια μαξιλαράκια" στα μπροστινά άκρα τους (μαύρες κηλίδες που χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη των θηλυκών και είναι κοινές για τους νεκρούς). Ο Kammerer πίστευε ότι αυτό ήταν απόδειξη ότι η εξέλιξη της Larmarck ήταν πραγματική.
Το 1926, όμως, ένας κτηνίατρος διαπίστωσε ότι τα γαμήλια μαξιλάρια στο μοναδικό δείγμα που παρέμενε από το πείραμα του Kammerer ήταν απλά μαύρα σημεία που δημιουργήθηκαν με ενέσεις μελάνης Ινδίας. Και έξι εβδομάδες μετά την εμφάνιση της ετικέτας του κτηνιάτρου στη Φύση, ο Kammerer αυτοκτόνησε.
Ο Kammerer αρνήθηκε να εγχύσει τον βάτραχο, αλλά τα πειράματά του δεν επαναλήφθηκαν ποτέ και συχνά κρατιέται ως παράδειγμα Lamarckian απάτης. Τίποτα δεν ήταν ποτέ αποδεδειγμένο, όμως, και τα γαμήλια μαξιλαράκια έχουν βρεθεί από τότε σε μια άγρια βάτραχος μαυροπίνακα, αποδεικνύοντας ότι είναι ένα πιθανό χαρακτηριστικό. Τώρα, σε ένα νέο άρθρο, ο βιολόγος του Πανεπιστημίου της Χιλής, Αλέξανδρος Βάργκας, υποστηρίζει ότι τα πειράματα του Kammerer παρήγαγαν ενδιαφέροντα στοιχεία επιγενετικών, στα οποία η έκφραση ενός γονιδίου μπορεί να αλλάξει, αλλά όχι η υποκείμενη αλληλουχία, χρόνια πριν οι επιστήμονες ανακάλυψαν αυτή τη μη-Μεντελική μορφή κληρονομικότητας.
Στην εποχή του Kammerer, τα γνωρίσματα θεωρήθηκαν ότι κληρονομούνται με αυστηρά Μεντελικό τρόπο, στα οποία τα γονίδια συμμορφώνονται με τους στατιστικούς νόμους. Γνωρίζουμε τώρα ότι η γενετική είναι πολύ πιο ασαφής. η αλληλουχία DNA ενός γονιδίου είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας. Για παράδειγμα, με μεθυλίωση του DNA, μια μεθυλομάδα προσκολλάται στο DNA με αποτέλεσμα την μικρότερη έκφραση του γονιδίου. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη μεθυλίωση του DNA και αυτό μπορεί να μοιάζει με την εξέλιξη της Lamarckian.
Ο Βάργκας υποστηρίζει ότι η μετακίνηση των αυγών φρυγανιάς από τη γη σε νερό άλλαξε το περιβάλλον τους και αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να προκάλεσε μεταβολές στη μεθυλίωση των γονιδίων. Και οι επιγενετικοί μηχανισμοί είναι τώρα γνωστό ότι επηρεάζουν μερικά από τα χαρακτηριστικά που μεταβλήθηκαν στα βακτήρια του Kammerer, όπως το μέγεθος του σώματος των ενηλίκων και το μέγεθος των αυγών. "Αντί να διαπράττει απάτη", γράφει ο Βάργκας, "φαίνεται ότι ο Kammerer είχε την ατυχία να σκοντάψει τη μη-Μεντελική κληρονομιά σε μια εποχή που η ίδια η γενετική της Μεντελίας έγινε αποδεκτή."
