Τα ψάρια Blenny ήταν πάντοτε αξιοσημείωτα για τα μεγάλα δόντια τους, τα οποία δίνουν στο στόμα τους ένα λυπηρό είδος χαμόγελου. Αλλά αποδεικνύεται ότι αυτές οι κυνόδοντες μπορούν να κάνουν περισσότερα από ό, τι χοιρινό κάτω από τα τρόφιμα. Όπως αναφέρουν οι Steph Yin για τους The New York Times, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι τα δόντια τους παρέχουν ένα τριπλό τοίχωμα: δηλητήριο που έχει οπιούχο φαινόμενο μέσα σε πιθανά αρπακτικά ζώα.
Σε ένα νέο άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology, οι ερευνητές περιγράφουν νέες αποκαλύψεις σχετικά με το πώς οι φουντουλνιές - οι μακρόστενοι, ξιφοειδή ξαδέλφια του δαγκώματος των ψαριών. Είναι γνωστό από καιρό ότι οι φημισμένοι κυνόδοντες τους περιέχουν δηλητήριο που χρησιμοποιούν έναντι ζώων που προσπαθούν να τα φάνε. Αλλά μέχρι τώρα δεν ήταν ξεκάθαρο τι ακριβώς έγινε.
Αποδεικνύεται ότι το δηλητήριο - και αν οι καμπάνιες παράγουν δηλητήριο - είναι λίγο πιο περίπλοκο από ό, τι περίμενε οι επιστήμονες. Όταν μελέτησαν τις σιαγόνες των βλεννογόνων που παράγουν δηλητήριο, επιβεβαίωσαν μια μακρόχρονη υπόθεση ότι δεν έχουν όλες οι blennies αδένες που παράγουν δηλητήριο. Όπως εξηγεί ο Γιν, αυτό προσδίδει πίστη στη θεωρία ότι, καθώς εξελίχθηκαν ορισμένα είδη, αναπτύχθηκαν πρώτα τα δόντια και στη συνέχεια αναπτύχθηκαν συστήματα για την παραγωγή δηλητηρίου.
Αλλά τι υπάρχει στο δηλητήριο; Τρεις τοξίνες που, κατά εκπληκτικό τρόπο, δεν έχουν βρεθεί ποτέ στα ψάρια πριν. Το δηλητήριο περιλαμβάνει φωσφολιπάσες, μια ουσία που βλάπτει τα νεύρα των ζώων και βρίσκεται στο δηλητήριο των μελισσών και των σκορπιών, το νευροπεπτίδιο Υ, το οποίο προκαλεί πτώση της αρτηριακής πίεσης και εγκεφαλίνες, οπιοειδή όμοια με αυτά που απαντώνται στην ηρωίνη και τη μορφίνη. Το δηλητήριο φαίνεται να πακετάρει μια τριπλή γροθιά: προκαλεί φλεγμονή, αποπροσανατολίζει και επιβραδύνει τους ενδεχόμενους θηρευτές, και το κάνει χωρίς να ξεχειμωνιάζει τα θύματά του.
Αυτός ο σκελετός blenny δείχνει τις μεγάλες κυνόδοντες των μικρών πλασμάτων. (Anthony Romilio) Η ανώδυνη κατάσταση του δηλητηρίου επιβεβαιώθηκε σε δοκιμές. Όταν εγχύθηκαν με το δηλητήριο, τα ποντίκια έδειξαν σταγόνες πίεσης του αίματος σχεδόν 40% - αλλά δεν έδειξαν σημαντικά σημάδια δυσφορίας. Αλλά μην συγχέετε το δηλητήριο για ένα παυσίπονο όπως η φαιντανύλη ή η οξυκωδόνη, γράφει ο Ed Yong για τον Ατλαντικό.
Παρόλο που το δηλητήριο δεν φαίνεται να βλάπτει - το οποίο το χωρίζει από τον σοβαρό πόνο που έχει συσσωρευτεί από άλλα δηλητηριώδη ψάρια - είναι απίθανο να ανακουφίσει πραγματικά τον πόνο με τον ίδιο τρόπο που θα είχε και το παυσίπονο. Αντίθετα, μειώνει την ανησυχία του θύματος και τα χτυπάει πιο αποτελεσματικά από ό, τι τα άλλα συστατικά θα ήταν από μόνα τους.
Αλλά πώς έκαναν οι ερευνητές να ξεκινήσουν από όλα αυτά το δηλητήριο blenny; Σε ένα δελτίο τύπου, οι επιστήμονες συζητούν τη διαδικασία έντονης εργασίας για την εξαγωγή του δηλητηρίου - όχι εύκολη υπόθεση, δεδομένου του μικρού μεγέθους του blennys (περίπου 3 ίντσες το μακρύτερο) και του μικρού ποσού δηλητηρίου που πυροβολούν από τους κυνόδοντες. Θα έπρεπε να δολιάσουν τα ψάρια με ένα βαμβάκι για να τα δελεάσουν για να πάρουν ένα τσίμπημα. Μετά την τοποθέτηση του θυμωμένου blenny πίσω στη δεξαμενή του, θα εξάγει το δηλητήριο από το στυλεό.
"Αυτά τα μικρά ψάρια έχουν ένα πολύ προηγμένο σύστημα δηλητηρίου και αυτό το σύστημα δηλητηρίου έχει σημαντικό αντίκτυπο στα ψάρια και σε άλλα ζώα της κοινότητας του", δήλωσε ο Nicholas Casewell από την Σχολή Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ, ο οποίος συνυπέγραψε τη μελέτη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η blenny έχει κάνει τα νέα. Πρόσφατα, όπως αναφέρει ο Mark D. Kaufman από τη Λαϊκή Επιστήμη, οι ερευνητές έμαθαν ότι τα ψάρια ξοδεύουν πολύ περισσότερο χρόνο στη γη από ό, τι είχε σκεφτεί προηγουμένως. Αποδεικνύει ότι τα μικροσκοπικά ψάρια έχουν ακόμα την δύναμη να εκπλήξουν - στη γη και στη θάλασσα.
