Σήμερα, στο θερινό ηλιοστάσιο, τη μακρύτερη μέρα του χρόνου, ο πλανήτης κλίνει προς τα άκρα προς τον ήλιο. Το μεσημέρι στον Τροπικό του Καρκίνου, 23 ° 26 'Βόρεια, ο ήλιος θα είναι σε γωνία 90 μοιρών από τη Γη, απευθείας πάνω από το κεφάλι. Όπως και το δοχείο στην παραπάνω εικόνα, τίποτα δεν στέκεται στο έδαφος εκεί θα ρίξει μια σκιά. (Εντάξει, το κουτάκι έχει μια μικρή μικροσκοπική σκιά - στέκετο μερικές δεκάδες μίλια βόρεια του Τροπικού Καρκίνου σε ένα προηγούμενο ηλιοστάσιο, σύμφωνα με τον φωτογράφο.
Ένας Έλληνας που ονομάστηκε Εραστοφάνης παρατήρησε αυτό το φαινόμενο το 250 π.Χ. στο Ασουάν της Αιγύπτου. Είχε προηγουμένως μετρήσει το μήκος της μικρής σκιάς του ηλιοστάτη στην Αλεξάνδρεια και χρησιμοποίησε αυτά τα σημεία δεδομένων - το μήκος της σκιάς του στην Αλεξάνδρεια, το μήκος (0) της σκιάς του στο Ασουάν και την απόσταση μεταξύ των δύο - για να υπολογίσει τόσο τη διάμετρο της Γης όσο και την κλίση του άξονα του πλανήτη.
Στην Αμερική, το ηλιοστάσιο λέγεται ότι σηματοδοτεί την αρχή του καλοκαιριού, αλλά σε ένα μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου, είναι το καλοκαίρι που θα γιορτάσει σήμερα (ή εκεί γύρω - δεν είναι τόσο επιρρεπείς όλοι για ένα κακό καλοκαίρι για το πραγματικό ηλιοστάσιο, , όπως φέτος, δεν πέφτει μόνο στα μέσα του καλοκαιριού, αλλά στα μέσα της εβδομάδας). Υπάρχουν πολλοί τρόποι να γιορτάσουμε το ηλιοστάσιο, αλλά το αγαπημένο μου είναι το βορειοευρωπαϊκό και το σκανδιναβικό τρόπο - να οικοδομήσουμε μια πυρκαγιά giganto και να την αφήσουμε να καεί.
Περισσότερα από το Smithsonian.com: Η επιστροφή της ηλιόλουστης λατρείας
