Ήταν το 1881, και ο Γερμανός καγκελάριος Otto von Bismarck είχε σοβαρό σοσιαλιστικό πρόβλημα. Είχε περάσει τον αντι-σοσιαλιστικό νόμο του 1878, ο οποίος απαγόρευε τις σοσιαλδημοκρατικές συναντήσεις, ενώσεις και εφημερίδες, αλλά δεν μπορούσε να απομακρύνει το κόμμα από το Ράιχσταγκ. Οι σοσιαλιστές εξακολουθούσαν να ευνοούν με πάρα πολλούς ψηφοφόρους.
Το πολιτικό κλίμα της εποχής ήταν αποτέλεσμα της ενοποίησης της Γερμανίας, η περίοδος εκτείνεται κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα και κορυφώνεται το 1871, όταν 26 μικρά κράτη, αρχηγοί, δούκες και εδάφη σχημάτισαν τη γερμανική αυτοκρατορία. Αλλά χάρη στο γερμανικό σύνταγμα, ο Bismarck δεν έπρεπε να ανησυχεί για την ευχαρίστηση του λαού. η καγκελαρία του εγκρίθηκε αποκλειστικά από τον Βίλχελμ Ι. Αλλά με την ευρωπαϊκή οικονομία στην ελεύθερη πτώση, μια σχεδόν επιτυχημένη απόπειρα δολοφονίας στον καίσιο και μια βραχύβια αλλά αιματηρή σοσιαλιστική εξέγερση στη Γαλλία, ο Bismarck ήταν αποφασισμένος να υπονομεύσει ένα κόμμα που είδε έναν κίνδυνο για το πτητικό νέο έθνος κράτος. Έτσι, ο καγκελάριος του σιδήρου ήρθε με ένα αριστοτεχνικό σχέδιο: χτύπησε τους σοσιαλιστές στο δικό τους παιχνίδι προσφέροντας ασφάλεια υγείας στην εργατική τάξη.
"Αυτός ήταν ένας υπολογισμός", λέει ο ιστορικός Jonathan Steinberg, ο συγγραφέας του Bismarck: Μια ζωή . "Δεν είχε καμία σχέση με την κοινωνική ευημερία. Απλώς ήθελε κάποιο είδος δωροδοκίας για να πάρει τους σοσιαλδημοκρατικούς ψηφοφόρους να εγκαταλείψουν το κόμμα τους ».
Ο Μπίσμαρκ δεν ένοιαζε τι είχε καλέσει το πρόγραμμα - Krankenversicherungsgesetz - ή πώς περιγράφηκε, εφ 'όσον οι πολίτες γνώριζαν ότι η πολιτεία - η πολιτεία του - έπλασε την ιδέα. "Καλέστε το σοσιαλισμό ή ό, τι θέλετε", δήλωσε ο Μπίσμαρκ κατά τη δημόσια συζήτηση και τις συζητήσεις για τον προϋπολογισμό του 1881. "Είναι το ίδιο για μένα."
Έτσι, το 1883, με το πέρασμα του νόμου περί ασφάλισης υγείας, ο Μπίσμαρκ ανέτρεψε τη Γερμανία σε ένα κράτος πρόνοιας -όλα για να σμίξει τους σοσιαλιστές. Ο νόμος ήταν το πρώτο εθνικό σύστημα στον κόσμο, λέει ο Steinberg. Τόσο οι εργοδότες όσο και οι υπάλληλοι κατέβαλαν ασφαλιστικά ταμεία και η γερμανική κυβέρνηση επαλήθευσε την εγγραφή των εργαζομένων, συγκρίνοντας τα αρχεία των εργοδοτών με τους καταλόγους των μελών του ταμείου, απειλώντας τους εργοδότες των ανασφάλιστων εργαζομένων με πρόστιμα.
Κατά τις επόμενες δεκαετίες, ο αρχικός νόμος θα επεκταθεί με ασφάλιση ατυχημάτων (1884), ασφάλιση αναπηρίας (1889) και ασφάλιση ανεργίας (1927) - και πολύ σύντομα, η υπόλοιπη Ευρώπη είχε σημειώσει το πρόγραμμα της Γερμανίας. (Η Μεγάλη Βρετανία, για παράδειγμα, πήγε προς μια διαφορετική κατεύθυνση · οι νόμοι περί υγειονομικής περίθαλψης ορίζουν ότι η θεραπεία χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση μέσω φόρων).
Το ασφαλιστικό σύστημα του Bismarck δεν ήταν μια εντελώς πρωτότυπη ιδέα. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις είχαν εφαρμόσει μέτρα δημόσιας υγείας από τον 14ο αιώνα, όταν οι ιταλικές πόλεις-κράτη έλαβαν μέτρα για τον έλεγχο της εξάπλωσης της παρωτίτιδας από τις καραντίνες. Και οι οργανωμένες από την κοινότητα ομάδες ασφάλισης υγείας - οι οποίες ονομάζονται "αλληλασφαλιστικές εταιρείες" ή "ταμεία ασθενείας" - εμφανίστηκαν την ίδια ώρα σε ορισμένα επαγγέλματα. Οι ανθρακωρύχοι στη Βοημία, για παράδειγμα, είχαν Knappschaftskassen, τα μέλη τους καταβάλλονταν σε ένα κοινό δοχείο. Τα χρήματα πήγαν προς τα νοσοκομεία και τη φροντίδα χήρας και ορφανών ορυχείων που σκοτώθηκαν σε εργατικά ατυχήματα. Η ιδέα αυξήθηκε μόνο στη δημοτικότητα κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, η οποία αναμόρφωσε δραματικά το εργατικό δυναμικό. Μέχρι τη στιγμή που ο Μπίσμαρκ έφτασε στην πρότασή του πέντε αιώνες αργότερα, το 25 έως 30 τοις εκατό των εργαζομένων στη βορειοδυτική Ευρώπη είχε ταμεία ασθενείας.
"Η εργοστασιακή εργασία βλάπτει την υγεία των εργαζομένων. Υπήρξε ζήτηση για υγειονομική περίθαλψη που χρειάζονταν για χρηματοδότηση ", λέει ο John Murray, οικονομολόγος στο Κολλέγιο της Ρόδου και συγγραφέας του Origins of American Health Insurance: Ιστορία των Βιομηχανικών Ασφαλιστικών Ταμείων . "Αλλά ένα βασικό κομμάτι της Βιομηχανικής Επανάστασης που παραβλέπεται είναι ότι μόλις οι εργαζόμενοι καταβληθούν σε μετρητά μία φορά την εβδομάδα ή κάθε λίγες εβδομάδες, είχαν μετρητά που θα μπορούσαν να δαπανηθούν για αυτό που θα ονομάζαμε ασφάλιση υγείας".
Με άλλα λόγια, η διαθεσιμότητα του νομίσματος σε πυκνοκατοικημένες πόλεις κατέστησε πολύ πιο εύχρηστο από την υλικοτεχνική άποψη την οργάνωση των ταμείων ασθενείας. Οι αγρότες και οι εργαζόμενοι, όπως οι οικιακοί υπάλληλοι, συχνά πληρώνονταν με τα αγαθά που παρήγαγαν ή με το δωμάτιο και το σκάφος αντί με μετρητά, γεγονός που καθιστούσε πολύ πιο περίπλοκη την πληρωμή σε ταμείο ασθενείας.
Τα εμπόδια αυτά στον τρόπο της παγκόσμιας κάλυψης παρέμειναν ανεπίλυτα σύμφωνα με το νόμο του Bismarck. Οποιοσδήποτε έχει κερδίσει τη ζωή του μέσω αποζημίωσης σε είδος (όπως οι αγρότες) δεν απαιτείται να ενταχθεί στις ασφαλιστικές ομάδες. Όμως, καθώς ο πληθυσμός μεγάλωνε στις πόλεις, η κάλυψη εμφάνισε άνοδο. Το 1885, η εγγραφή ήταν 4, 3 εκατομμύρια Γερμανούς. μέχρι το 1913, ο αριθμός αυτός είχε φτάσει στα 13, 6 εκατομμύρια. Και αυτό έφερε μερικές εκπληκτικές επιπτώσεις.
Τον 19ο αιώνα, η Γερμανία ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς εργασίας της Ευρώπης, με περισσότερα από 1 εκατομμύριο να εγκαταλείψουν τη χώρα μεταξύ 1851 και 1860 μόνο. Οι περισσότεροι έκαναν τις ΗΠΑ τον προορισμό τους. "Τότε, τα συνδυασμένα αποτελέσματα της εκβιομηχάνισης και του πολέμου κατά της Γαλλίας αύξησαν μια νέα ευαισθησία στις συνέπειες της μετανάστευσης, τόσο από οικονομική όσο και από στρατιωτική άποψη", γράφει ο οικονομικός ιστορικός David Khoudour-Castéras. Παρέχοντας στους εργαζομένους κρατική υγειονομική ασφάλιση - κάτι που δεν μπορούσαν να βρουν οπουδήποτε αλλού - η Γερμανία έγινε πιο ελκυστική για τους πολίτες της. Η μετανάστευση μειώθηκε δραματικά κατά τα έτη που οδήγησαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, εν μέρει επειδή οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να πάρουν ασθενείς ημέρες αν έμειναν στη Γερμανία.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να οργανώνουν αμοιβαία κεφάλαια μόνο στη δεκαετία του 1870 και η αποζημίωση των εργαζομένων σε βιομηχανικά ατυχήματα ήταν περιορισμένη πριν από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μόλις ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης του 1935 ενεθάρρυνε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση με τρόπο ουσιαστικό και ακόμα και τότε η μεγαλύτερη ασφάλεια υγείας ήταν βασισμένη στην απασχόληση, όχι σε αντίθεση με το σύστημα Bismarck αλλά χωρίς τις κυβερνητικές εντολές. Όπως γράφει ο Khoudour-Castéras, «Το επίπεδο προστασίας των Αμερικανών εργαζομένων από τις κύριες απειλές ... ήταν πολύ χαμηλό πριν από τη Μεγάλη Ύφεση και ουσιαστικά ανύπαρκτο πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Αντίθετα, οι περισσότεροι Γερμανοί εργαζόμενοι καλύπτονταν από μηχανισμούς κοινωνικής ασφάλισης μέχρι το 1913».
Όσον αφορά τη γερμανική οικονομία, αυξήθηκε στις δεκαετίες που πέρασε ο νόμος του Bismarck. είτε πρόκειται για άμεση απάντηση στον αυξανόμενο αριθμό ατόμων που καλύπτονται από ασφάλιση, είναι δύσκολο να πούμε. "Ναι, υπήρξε μια συσχέτιση, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο για μένα εάν η ανάπτυξη προκάλεσε μεγαλύτερη ασφαλιστική κάλυψη ή το αντίστροφο", λέει ο Murray. Προσθέτει ότι το μέρος του οφέλους για την οικονομία και την κυβέρνηση ήταν ότι με την ασφάλιση, οι εργαζόμενοι που αρρώστησαν ήταν λιγότερο πιθανό να πέσουν στη φτώχεια και να πιέσουν τους φτωχούς θεσμούς της κυβέρνησης.
Αλλά η νέα ασφάλιση του Bismarck βελτιώνει την υγεία των εργαζομένων; Σύμφωνα με τους οικονομολόγους Stefan Bauernschuster, Anastasia Driva και Erik Hornung, το έκανε. Μεταξύ του 1884 και του τέλους του αιώνα, τα ποσοστά θνησιμότητας των εργαζομένων με μπλε κολάρο μειώθηκαν κατά 8, 9%, γράφουν σε πρόσφατη μελέτη. "Εκπληκτικά, η ασφάλιση ήταν σε θέση να μειώσει τη θνησιμότητα των μολυσματικών ασθενειών, ελλείψει αποτελεσματικής φαρμακευτικής αγωγής για πολλές από τις επικρατούσες μολυσματικές ασθένειες".
Το γερμανικό μοντέλο εξελίχθηκε τον 20ό αιώνα, αλλά παρέμεινε αποτελεσματικό και δημοφιλές. Όταν το σύστημα εξήχθη στις Κάτω Χώρες, το Βέλγιο και τη Γαλλία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, καθένα από τα κράτη κράτησε το μοντέλο, παρά το γεγονός ότι επιβλήθηκε υπό ναζιστική κατοχή.
Το σύνολο, το σύστημα του Bismarck ήταν μια τεράστια επιτυχία - εκτός από ένα σεβασμό. Ο στόχος του να απομακρύνει το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα από την εξουσία απέτυχε τελείως. "Η ψηφοφορία για το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα αυξήθηκε και μέχρι το 1912 ήταν το μεγαλύτερο κόμμα στο Ράιχσταγκ", λέει ο Steinberg. Ίσως ευτυχώς για τον Bismarck, δεν ήταν εκεί για να δει την άνοδό τους. Πέθανε το 1898 χωρίς άλλη ευκαιρία να απομακρύνει τους σοσιαλιστές από την εξουσία.
Αυτό το Bismarck ήταν σε θέση να δημιουργήσει το σύστημα σε όλα είναι χάρη σε μια σειρά από απίθανο γεγονότα, λέει ο Steinberg. Εξάλλου, ο Bismarck παρέμεινε στην εξουσία μόνο για αρκετό καιρό για να καθιερώσει τον νόμο λόγω της μακροζωίας του Wilhelm I - ο οποίος επέζησε από πολλαπλές προσπάθειες δολοφονίας και έζησε να είναι 90 σε μια περίοδο όπου το προσδόκιμο ζωής ήταν περίπου 40. Αν ο kaiser είχε πεθάνει νωρίτερα, ο κληρονόμος του θα αντικαταστήσει αμέσως τον Μπίσμαρκ, ίσως με έναν λιγότερο συντηρητικό καγκελάριο και ποιος ξέρει τι θα συνέβαινε με τον νόμο περί υγειονομικής περίθαλψης.
"Ο ασφαλιστικός νόμος ήταν χειραγώδης, έξυπνος, δούλεψε καλά και άφησε μεγάλη κληρονομιά", λέει ο Steinberg. "Αλλά νομίζω ότι ο Bismarck δεν νοιάζει ποτέ πολύ ότι ήταν ο ιδρυτής του κράτους πρόνοιας στη Γερμανία".
Σημείωμα του συντάκτη, 17 Ιουλίου 2017: Το άρθρο αυτό έχει τροποποιηθεί για να διευκρινίσει το είδος της κυβέρνησης που ιδρύθηκε στη Γερμανία κατά την ενοποίηση. Η Γερμανία δεν έγινε δημοκρατία παρά μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
